Donovan Mitchell #45 do Cleveland Cavaliers reage depois que seu time derrotou o Detroit Pistons por 125-94 no jogo sete da segunda rodada dos playoffs da Conferência Leste da NBA na Little Caesars Arena em 17 de maio de 2026 em Detroit, Michigan. Gregory Shamus/Getty Images/AFP
Donovan Mitchell está voltando para casa após a segunda rodada dos playoffs novamente.
Desta vez, é uma coisa boa.
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O momento decisivo de Mitchell chegou. Ele vai às finais da conferência pela primeira vez em sua carreira. E essa série começará no Madison Square Garden, um bônus para o nova-iorquino nativo.
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Nada melhor do que comemorar com sua noiva após a vitória no Jogo 7 @TheRealCocoJ x @spidadmitchell pic.twitter.com/4Ua1ndIKII
– NBA (@NBA) 18 de maio de 2026
Em sua nona temporada, Mitchell alcançou as quatro finalistas da NBA. Ele e o Cleveland Cavaliers ultrapassaram o Detroit Pistons por 125-94 na noite de domingo no jogo 7 – nada menos que fora de casa – da série semifinal da Conferência Leste. A recompensa é uma viagem a Nova York para o jogo 1 da final do Leste contra o Knicks, na terça-feira.
“Eu e minha noiva brincamos que iríamos para casa de qualquer maneira, então é melhor jogar basquete enquanto estamos no berço”, disse Mitchell. “Vai ser especial, com certeza.”
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Mitchell fez 26 pontos, sete rebotes e oito assistências na brincadeira de domingo. E quando sua noite acabou, faltando 4h01 para o fim, ele deu apertos de mão e abraços para qualquer um que usasse as cores de Cleveland. Ele se inclinou para abraçar o técnico sentado do Cavs, Kenny Atkinson, que disse antes do jogo que queria que Mitchell fosse ele mesmo no jogo 7.
O resultado?
“Foi melhor do que Donovan Mitchell”, disse Atkinson. “Isso é possível?… Tudo começou com ele, sua defesa, rebotes, e então quando ele entrou na pintura e começou a melhorar as outras pessoas, você sabe, os pratos, os pratos para nossos marmanjos, essa foi a chave, eu senti, para o jogo. Ele tinha controle total do jogo.”
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Mitchell foi trazido para Cleveland em setembro de 2022 em uma troca com Utah, com os Cavaliers apostando – corretamente, descobriu-se – que ele seria a última peça de sua reconstrução pós-LeBron James e os ajudaria a retornar aos playoffs.
Eles chegaram à primeira rodada em 2023, depois perderam na segunda rodada em 2024 e 2025. Este ano, as finais da conferência os aguardam após a terceira maior vitória fora de casa que um time já teve no Jogo 7.
“Vou segui-lo na guerra”, disse Jarrett Allen, atacante do Cavs.
Mitchell foi um All-Star em cada uma das últimas sete temporadas, foi um dos oito jogadores a receber pelo menos um voto na votação de MVP deste ano e provavelmente será escolhido pelo All-NBA pela terceira vez.
Mas houve um vazio – a sequência profunda dos playoffs.
Não mais.
“Não poderia estar mais feliz por ele dar o próximo passo”, disse Atkinson. “Ele está voltando para casa em Nova York. Ele manteve tudo sob controle este ano, quando as coisas não estavam indo bem. Ele era o farol, a luz… ele nos carregou na quadra.”
Acrescentou Sam Merrill, dos Cavs, que cresceu em Utah e era fã de jazz quando Mitchell estava lá: “Você não vai encontrar um cara mais feliz por ele do que eu. Mas sei que ele quer mais. Todos nós queremos mais”.
Houve tantos quase acidentes para Mitchell ao longo do caminho. O time de Mitchell em Utah desperdiçou uma vantagem de 3 a 1 na bolha dos playoffs de 2020 contra o Denver nas semifinais do Oeste, caindo em sete jogos. Um ano depois, o Jazz venceu por 2 a 0 na segunda rodada contra o Los Angeles Clippers, que acabou vencendo em seis. Ele se machucou na segunda rodada contra o Boston, quando a série desmoronou para o Cleveland em 2024, e no ano passado os Cavaliers foram 0-3 em casa na segunda rodada contra o Indiana, a caminho de uma eliminação de cinco jogos.
Ele fez parte da semente número 1 em 2021, parte da semente número 1 novamente no ano passado e nunca saiu da segunda rodada.
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Até agora.
“Não podemos realmente olhar para isso e dizer: ‘Tudo bem, conseguimos, chegamos às finais da conferência’”, disse Mitchell. “Ei, cara, isso não é tudo. Ainda temos mais a fazer.”
