18 de maio de 2026 – 5h
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A China está disposta a entrar em guerra por causa de Taiwan. Essa é a mensagem inequívoca que Xi Jinping deu a Donald Trump quando os dois presidentes se reuniram por mais de duas horas a portas fechadas na semana passada. O maior público de Xi foi a região do Leste Asiático e o ecossistema de notícias e grupos de reflexão que explica assuntos globais ao público dos EUA. É por isso que, mesmo antes de Xi terminar as suas observações, o Ministério dos Negócios Estrangeiros da China disse ter dito a Trump que “a questão de Taiwan é a questão mais importante nas relações China-EUA”. A menos que seja “tratado adequadamente”, haverá “confrontos e até conflitos, colocando todo o relacionamento em grande risco”.
O ministério minimizou os tópicos sobre os quais Trump estava mais ansioso por falar com Xi: o Irão e o Estreito de Ormuz, a compra de aviões Boeing e o fim do fluxo de precursores de fentanil para os EUA.
O presidente dos EUA, Donald Trump, e o presidente da China, Xi Jinping, visitaram o Jardim Zhongnanhai na semana passada.GettyImages
Os líderes da China não usam levianamente palavras como “confrontos e conflitos”. Eles preferem saladas de palavras anódinas como “cooperação ganha-ganha”, “promover harmonia” e “prosperidade compartilhada”. Mas Taiwan é a mais vermelha das linhas vermelhas para a China por três razões. Sendo uma democracia vibrante e multipartidária, representa um desafio ideológico ao modelo de governação preferido do Partido Comunista da China. Taiwan tem desfrutado de eleições livres e transferências pacíficas de poder desde 2000. É classificado como 93 em 100 na avaliação anual da Freedom House sobre as liberdades civis e os direitos políticos dos países. A China, por outro lado, está classificada como 9.
A segunda razão é que os líderes da China, pelo menos desde a dinastia Ming (1368-1644), consideraram-na como parte do seu território. Eles incorporaram oficialmente Taiwan durante a dinastia Qing (1644-1912), administrando-a como uma prefeitura da província de Fujian em 1683. Os Qing fizeram de Taiwan uma província separada em 1886. O Japão anexou a ilha em 1895. A República da China recuperou a soberania sobre Taiwan quando o Japão se rendeu na Segunda Guerra Mundial. Os líderes da República fugiram para Taiwan depois de perderem a guerra civil para os comunistas.
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Ambos os lados afirmaram ser os governantes legítimos de toda a China – o continente e Taiwan. Nenhum outro país hoje tem melhor direito à ilha. A reivindicação da China Comunista combina conceitos modernos e pré-modernos de soberania. Outros países antigos misturaram conceitos de forma semelhante; A Índia e o Paquistão reivindicam a Caxemira como parte do seu território nacional e nenhum deles aceita um estado independente da Caxemira.
A terceira razão é bem compreendida pelos planeadores militares, mas não pelo público em geral. Taiwan é um nó crítico numa cadeia de ilhas composta por aliados e parceiros dos EUA: o Japão ao norte e as Filipinas ao sul. Esta cadeia permitiu aos Estados Unidos “dominar com poder marítimo e aéreo todos os portos asiáticos, de Vladivostok a Singapura”, como disse o General Douglas MacArthur no seu discurso de despedida ao Congresso em 1951. Os estrategas dos EUA chamam hoje a isto “dissuasão” em vez de “domínio”, de acordo com as sensibilidades modernas. A China não pode chegar ao oeste do Oceano Pacífico sem passar pelo Estreito de Miyako, ao norte de Taiwan, ou pelo Estreito de Luzon, ao sul de Taiwan. Ambos estão ao alcance das forças dos EUA no Japão e nas Filipinas, respectivamente.
A geografia submarina perto de Taiwan é, portanto, um ponto de estrangulamento para a China. Os submarinos chineses devem transitar por águas costeiras rasas antes de entrarem na profunda bacia do Oceano Pacífico, do outro lado. Sensores montados no fundo da plataforma continental rasa são conectados por cabos de fibra óptica que desembarcam em território filipino e japonês para processamento de dados pela inteligência técnica dos EUA. Os EUA podem detectar, rastrear e seguir os submarinos chineses à medida que atravessam a barreira dos sensores. Ele pode rastreá-los secretamente com seus próprios submarinos muito silenciosos, ou usar aeronaves de patrulha marítima e navios equipados com helicópteros de guerra anti-submarino para rastreá-los abertamente. Pode afundar navios chineses se for ordenado a fazê-lo durante uma crise.
Os cálculos da China são, portanto, fáceis de compreender. A aquisição de Taiwan eliminaria o medo das barreiras dos sensores submarinos. A China poderia então estabelecer uma nova base submarina na costa leste de Taiwan, perto dos portos de Keelung, Su’ao, Hualian e Taitung. Os seus submarinos poderiam ir do leste de Taiwan diretamente para o oeste do Oceano Pacífico, não precisando mais atravessar 1.240 quilômetros de águas potencialmente hostis. Poderia colocar seus próprios sensores submarinos na costa leste de Taiwan. Os seus mísseis de cruzeiro poderiam dissuadir os navios de guerra dos EUA de uma distância segura. A China poderia então detectar e rastrear aproximadamente as forças de superfície dos EUA a até 1.000 quilômetros de distância.
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Para a China, a incorporação de Taiwan permite-lhe dissuadir as forças hostis ao largo da sua própria costa. Para os EUA, se a China tomasse Taiwan, seria livre para projectar poder no Oceano Pacífico. Não admira, portanto, que Trump tenha procurado congelar a questão de Taiwan, pelo menos até passar as eleições intercalares. Como ele disse à Fox News logo após o final de sua cúpula com Xi: “Quero que eles (Taiwan) esfriem. Quero que a China esfrie”.
O professor Clinton Fernandes faz parte do Grupo de Pesquisa Operacional Futura da UNSW. Seu último livro é Turbulence: Australian Foreign Policy in the Trump Era.
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O professor Clinton Fernandes faz parte do Grupo de Pesquisa de Operações Futuras da Universidade de NSW, que analisa as ameaças, riscos e oportunidades que as forças militares enfrentarão no futuro. Ele é um ex-oficial de inteligência do exército australiano.
