SALT LAKE CITY (AP) – Os filhos da autora infantil de Utah, Kouri Richins, disseram antes de sua audiência de sentença na quarta-feira que se sentiriam inseguros se ela fosse libertada da prisão depois de ter sido considerada culpada em março pelo assassinato de seu pai.
Richins, 35 anos, pode pegar várias décadas de prisão perpétua por cinco condenações criminais, incluindo homicídio qualificado.
Os promotores disseram que ela preparou o coquetel de seu marido Eric Richins com uma dose cinco vezes maior de fentanil em 2022, em sua casa perto da cidade de esqui de Park City. Ela então publicou um livro infantil sobre um menino que enfrentava a morte de seu pai pouco antes de sua prisão em 2023.
Os advogados de Richins se recusaram a comentar o caso na terça-feira antes da audiência de sentença, que ocorre no dia em que seu marido completaria 44 anos.
As declarações dos filhos, que tinham 9, 7 e 5 anos quando o pai morreu, constaram de um memorando dos promotores instando o juiz Richard Mrazik a condenar Richins à prisão perpétua sem liberdade condicional.
O filho mais velho, agora com 13 anos, disse que quer que o tribunal saiba que ele não sente falta da mãe.
“Temo que se ela sair, venha atrás de mim e dos meus irmãos, de toda a minha família”, disse ele. “Acho que ela viria e nos levaria e não faria coisas boas conosco, como nos machucar.”
Os promotores alegam que o menino sofreu abuso físico por parte de sua mãe emocional, o que, segundo eles, é apoiado pelas conclusões da Divisão de Serviços à Criança e à Família de Utah, contidas em um documento judicial lacrado. Funcionários da agência não puderam comentar a alegação, já que a maioria dos registros relativos a menores são fortemente protegidos, disse o porta-voz Josh Loftin.
Richins era um corretor de imóveis com um negócio de venda de casas, com dívidas de milhões e planejando um futuro com outro homem, disseram os promotores. Ela havia aberto inúmeras apólices de seguro de vida para o marido sem o conhecimento dele e acreditava falsamente que herdaria sua propriedade no valor de mais de US$ 4 milhões depois que ele morresse.
Somente sua condenação por homicídio agravado é punível com pena de 25 anos de prisão perpétua ou prisão perpétua sem liberdade condicional. Os promotores não pressionaram pela pena de morte.
Os jurados também consideraram Richins culpada de outros crimes, incluindo fraude em seguros, falsificação e tentativa de homicídio por tentar envenenar seu marido semanas antes, no Dia dos Namorados, com um sanduíche misturado com fentanil que o fez desmaiar.
O filho do meio dos Richins, agora com 11 anos, refutou a afirmação de sua mãe de que ela dormiu no quarto dele com ele na noite da morte de seu pai. Ele se lembrou de circunstâncias incomuns daquela noite, como ser colocado na cama cedo sem tomar banho, o quarto dos pais trancado e a televisão ligada lá dentro. O menino disse que sua mãe gritou para ele ir embora depois que ele usou uma vassoura para tentar alcançar a chave do quarto, onde Richins disse mais tarde a uma operadora do 911 que encontrou seu marido frio ao toque.
O menino de 11 anos disse ao juiz que está triste porque seu pai não pode mais levá-lo para acampar e pescar, treiná-lo em esportes ou estar presente em eventos importantes. Assim como seu irmão mais velho, ele disse que se sentiria inseguro se sua mãe não estivesse atrás das grades.
“Com (ela) na prisão, poderei continuar a me sentir seguro e a viver uma vida feliz e bem-sucedida, sem medo de (ela) me machucar ou a alguém que amo”, dizia sua declaração.
O filho mais novo disse que se sente “odioso e envergonhado” quando as pessoas falam sobre sua mãe porque “ela levou meu pai embora”. Ele disse que ficaria “muito assustado” se sua mãe saísse da prisão.
“Quando ela partir, me sentirei feliz e mais seguro e relaxado e confiarei mais nas pessoas”, disse o menino, cuja idade atual não foi incluída no memorando.
Richins também enfrenta mais de duas dúzias de acusações criminais relacionadas com dinheiro num caso separado que ainda não foi a julgamento.
