Um dos principais prestadores de cuidados paliativos do estado disse aos legisladores do Texas que a fraude do Medicare é galopante em todo o estado da Estrela Solitária, com operadores desonestos cobrando do Medicare milhões em dólares dos contribuintes. Os testemunhos revelaram que os pacientes estão a ser inscritos em hospícios sem o seu conhecimento, e pelo menos um prestador tem até 15 hospícios a funcionar num único edifício, com o mesmo proprietário.
A presidente e CEO do Hospice Brazos Valley, Lisa McNair, fez recentemente um teste perante o Comitê de Saúde e Serviços Humanos do Senado do Texas e disse que o número de hospícios registrados no Texas quase dobrou nos últimos seis anos. Ela disse que agora existem mais de 1.300 instalações licenciadas para proporcionar conforto aos pacientes em seus últimos dias de vida, informou a KBTX. Ela disse ao meio de comunicação local que as reivindicações fraudulentas do Medicare estão drenando o dinheiro dos contribuintes e minando a confiança nos cuidados legítimos de fim de vida.
McNair investigou a suposta fraude e descobriu que um proprietário alegou operar 15 hospícios em um único prédio. Ela disse que um único hospício para 10 pacientes pode gerar US$ 60.000 por mês em faturamento do Medicare.
“Pegue 10 pacientes, multiplique isso por 15 hospícios trabalhando em um prédio, sob um único proprietário, e você pode fazer as contas. São muitos milhões de dólares que estão sendo fraudados pelo governo”, disse McNair à repórter Nicole Marino.
Ela acrescentou que alguns “pacientes” nem sequer sabem que foram inscritos em serviços de cuidados paliativos. A instalação simplesmente envia faturas fraudulentas em nome do paciente.
Em outra estatística estranha, McNair descobriu que alguns hospícios têm uma taxa de alta de 100% em tempo real. Isto significa que todos os seus pacientes que presumivelmente estão inscritos em cuidados de fim de vida estão milagrosamente saindo vivos.
“Você normalmente não vem para o hospício para viver. Você vem para o hospício porque está no fim da sua vida. Quando você tem uma taxa de alta de 100%, isso significa que todos os pacientes que você trouxe para o serviço, você os está dando alta vivos. Por que você faria isso? Por que isso parece suspeito? É porque você os está trazendo, você está cobrando pelos serviços. Eles nunca foram apropriados para o hospício”, disse McNair.
Após escândalos de fraude em Minnesota e na Califórnia, o governador do Texas, Greg Abbott, ordenou que as agências estaduais caçassem e impedissem a fraude no estado da Estrela Solitária, informou o Breitbart Texas. “Desperdício, fraude e abuso do dinheiro dos contribuintes não serão tolerados e serão punidos em toda a extensão da lei no Texas”, afirmou o governador do Texas.
Embora a ordem de janeiro se concentrasse na fraude no cuidado de crianças, o Legislativo do Texas realizou audiências em abril, adotando uma visão mais ampla da fraude no Medicare.
O administrador dos Centros de Serviços Medicare e Medicaid (CMS), Dr. Hehmet Oz, disse ao National Press Club que a supervisão federal terá cada vez mais como alvo as agências de cuidados paliativos do Texas, observando que atores fraudulentos têm se mudado da Califórnia para outras jurisdições.
No final do ano passado, sete residentes de Houston foram acusados de um suposto esquema de fraude em cuidados paliativos de US$ 110 milhões, informou o escritório do Inspetor Geral do Departamento de Justiça. O relatório afirma:
De acordo com a acusação substitutiva de 43 acusações, devolvida em 5 de outubro, todos os sete conspiraram para cobrar fraudulentamente do Medicare e do Medicaid mais de US$ 110 milhões por serviços de cuidados paliativos prestados a pacientes que não estavam em estado terminal. As acusações alegam que Ogudo e Martinez operavam a United Palliative & Hospice Company, uma empresa que enganava pacientes idosos e suas famílias sobre os serviços cobrados do Medicare e do Medicaid.
À medida que os investigadores estaduais e federais ampliam seu foco no Texas, os legisladores enfrentam uma pressão crescente para fechar as brechas que permitiram que a indústria de cuidados paliativos se tornasse um ímã para a fraude. Com milhões de dólares dos contribuintes em jogo e famílias vulneráveis apanhadas no meio, os reguladores devem agora decidir se o Texas continuará a ser um porto seguro para operadores desonestos – ou se finalmente colocarão o sistema novamente sob controlo.
Bob Price é editor associado e colaborador sênior de notícias da equipe Breitbart Texas-Border. Ele é um membro original da equipe Breitbart Texas. Price é um palestrante regular do programa What’s Your Point? Talk show de domingo de manhã. Ele também atua como presidente da Blue Wonder Gun Care Products.
