WASHINGTON – O governador da Flórida, Ron DeSantis, está percorrendo o país enquanto estabelece as bases para uma campanha presidencial cada vez mais provável em 2028 – refinando seu discurso, construindo relacionamentos e trabalhando para superar sua contundente derrota em 2024 para o presidente Trump.
O governador de Sunshine State, de 47 anos, com mandato limitado, começou a semana juntando-se a líderes empresariais na conferência global do Milken Institute em Beverly Hills e será o palestrante da gala anual do Partido Republicano de Nova York, em 19 de maio, no Plaza Hotel, em Manhattan.
“Estou na casa dos 40. (20) 28, você sabe, talvez além disso, acho que há muita pista”, disse DeSantis na segunda-feira, quando questionado se concorreria à presidência.
“Quem sabe? Nunca se sabe”, disse ele a Charles Gasparino, do Post, durante uma discussão moderada, antes de lançar o que parecia ser um discurso de campanha.
O governador da Flórida, Ron DeSantis, visto em um evento esportivo universitário na Casa Branca em março, está preparando o terreno para concorrer à presidência. REUTERS
“Quem pegou um estado que tinha mais democratas do que republicanos em 300.000 quando foi eleito (em 2018) e agora tem 1,5 milhão de republicanos a mais?” DeSantis perguntou, referindo-se a si mesmo.
“Quem teve um estado que tinha uma economia de um trilhão de dólares e agora tem US$ 1,8 trilhão? Quem tem um estado que teve alguma escolha de escola, agora universal? Uma taxa de criminalidade mais baixa em 50 anos? Portanto, temos uma boa história para contar.”
Uma fonte republicana disse ao The Post sobre o governador da Flórida que “não é segredo que ele está concorrendo”.
“Acho que DeSantis acredita totalmente que pode vencer”, disse um agente do Partido Republicano que está frequentemente na Flórida. “Ele estaria entre os dois primeiros em Iowa, com certeza.”
Embora Trump pareça ter superado a desavença da campanha de 2024, da qual DeSantis se retirou após um distante segundo lugar nas prévias de Iowa, alguns de seus aliados gostariam de ter a chance de derrubar seu compatriota da Flórida – novamente.
“A equipe Trump está se esforçando para destruir DeSantis mais uma vez”, disse um agente de longa data de Trump ao Post.
Quando DeSantis lançou a sua primeira campanha para a Casa Branca, há três anos, este mês, ele era visto como uma estrela em ascensão que poderia redireccionar o populismo disruptivo de Trump para uma agenda equilibrada de gestão empresarial com baixos impostos e baixa regulamentação, juntamente com políticas sociais conservadoras.
O secretário de Estado Marco Rubio, a segunda-dama Usha Vance e o vice-presidente JD Vance, considerado o favorito para a indicação do Partido Republicano em 2028. GettyImages
Ao longo do ano passado, DeSantis esteve ocupado reparando seu relacionamento com o presidente e é até considerado uma possível escolha de gabinete no próximo ano, quando deixar Tallahassee.
“Seu caminho é: o governador mais competente e eficaz da história de nossa nação, que cumpre consistentemente todas as promessas que faz”, disse a ex-porta-voz nacional de DeSantis, Christina Pushaw, que descreveu o governador como tendo um apelo potencial significativo para os independentes.
O agente do Partido Republicano frequentemente na Flórida concordou que “muitas pessoas gostam de DeSantis”.
“Esse é um cara que eu acredito que vê que há uma janela para concorrer à presidência, você não sabe quanto tempo ela fica aberta e, uma vez fechada, acabou”, disse essa pessoa.
DeSantis, visto apertando a mão de Trump no ano passado durante uma visita ao “Alligator Alcatraz” para imigrantes ilegais criminosos, tem trabalhado para melhorar seu relacionamento com o presidente. REUTERS
DeSantis assinou legislação em março para renomear o aeroporto de West Palm Beach em homenagem a Trump, logo após facilitar a construção da biblioteca presidencial de Trump em Miami.
Em uma de suas maiores entregas para Trump, DeSantis assinou um projeto de lei na segunda-feira para reformular os distritos eleitorais da Flórida, dando aos republicanos um ganho antecipado de quatro assentos nas eleições de meio de mandato de novembro – compensando uma provável perda de quatro distritos na Virgínia.
A agressiva medida de redistritamento protege contra uma possível tomada de poder pelos Democratas na Câmara, o que resultaria no antecipado terceiro impeachment de Trump, no fim da sua agenda legislativa e numa série de outras investigações.
DeSantis jogou golfe com Trump em fevereiro e março – mostrando publicamente que não há rixa, apesar de o presidente zombar dele impiedosamente com os apelidos de “DeSanctimonious” e “Meatball Ron” durante a campanha das primárias de 2024.
Muitos partidários de Trump continuam cautelosos, no entanto, e o governador enfrentará forte concorrência em 2028.
DeSantis assinou na segunda-feira uma legislação que aumenta as chances republicanas de manter a Câmara nas eleições de meio de mandato. Ron DeSantis/X
As pesquisas mostram que o vice-presidente JD Vance está atualmente em melhor posição para suceder Trump. O secretário de Estado Marco Rubio também é visto como um possível favorito e outros, incluindo o senador Ted Cruz (R-Texas), provavelmente irão pelo menos explorar campanhas.
Ultimamente, “você ouve muito mais sobre Rubio. Rubio é o cara”, disse o agente da Flórida. “Vance tem bolsos, mas esmagadoramente Rubio é o cara entre a maioria das pessoas… até, digamos, em Palm Beach.”
“Agora é a corrida de JD para perder”, sugeriu um ex-funcionário da DeSantis.
“Dito isto, há um milhão de novos ciclos entre agora e as primárias – tudo pode acontecer com uma coligação que apresenta falhas.”
Trump, que provocou de brincadeira a sua própria campanha para 2028, provavelmente será um fazedor de reis nas primárias republicanas. AFP via Getty Images
O ex-assessor disse que “DeSantis é de longe o executivo conservador mais eficaz e voltado para resultados na memória recente, mas resta saber se sua equipe aprendeu as lições certas da campanha (2024)”.
“O país estaria melhor em todos os sentidos se ele permanecesse no cenário nacional”, disse o ex-assessor. “As ações que ele tomará nos próximos meses deverão ser muito reveladoras.”
DeSantis, nascido em 1978, é filho de um instalador de caixa de classificação de TV que jogou beisebol na Universidade de Yale antes de se formar na Faculdade de Direito de Harvard em 2005.
Ele sempre enfatiza suas origens humildes, brincando recentemente na segunda-feira sobre aparecer na aula em New Haven vestindo shorts jeans, camiseta e chinelos.
Antes de entrar na política, DeSantis serviu na Marinha, inclusive no Iraque. Em 2012, foi eleito para representar a área de Daytona Beach na Câmara dos EUA, depois derrotou por pouco o democrata Andrew Gillum em 2018 para se tornar governador. Ele conquistou uma vitória de quase 20 pontos na reeleição em 2022 contra Charlie Crist, o ex-governador republicano do estado que concorreu como democrata.
MAGA não vendido – apesar do burburinho do guarda-roupa
A candidatura de DeSantis em 2024 rompeu com Trump em muitas questões, e os partidários do presidente permanecem céticos – notando a percepção de estranheza social do governador que levou ao escrutínio público de tudo, desde a escolha do calçado até ao timbre da sua risada.
Como candidato, DeSantis acusou Trump de “correr para a esquerda” nas políticas económicas, de imigração e de aborto e culpou-o por ouvir as orientações do Dr. Anthony Fauci para o encerramento da pandemia de COVID-19. Ele não pressionou por tarifas globais abrangentes e prometeu superar o “drama diário” de Trump.
Depois de vencer as primárias do Partido Republicano, Trump ganhou um segundo mandato não consecutivo, vencendo o voto popular nacional e uma vitória esmagadora no Colégio Eleitoral.
A campanha de retorno de Trump foi idealizada pela veterana política da Flórida, Susie Wiles, uma ex-assessora de DeSantis que o governador demitiu em 2019, apesar de seu papel em ajudá-lo a conquistar seu cargo no ano anterior.
Fontes internas insistem que Wiles, agora chefe de gabinete da Casa Branca e o assessor mais poderoso do presidente, não guarda rancor de DeSantis.
Trump zombou impiedosamente de DeSantis quando eles se enfrentaram nas eleições de 2024. Piers Morgan sem censura
“Susie não está no negócio de guardar rancores. Ela deixa esse tipo de bagagem na porta e aparece todos os dias para servir o presidente”, insistiu o agente de Trump.
“Se há algum problema do passado com Ron, é porque sua consciência social atingiu o pico por volta da era do show-and-tell.”
O próprio Trump disse aos repórteres no mês passado que está aberto a nomear o governador para o seu gabinete porque “acho que ele está bem – fazendo um bom trabalho”.
A aposta actual é que DeSantis provavelmente não ingressará na administração, apesar das especulações de que poderá ser procurador-geral ou secretário da Guerra.
“Você quer ser secretário de Defesa no Partido Republicano, onde muitos eleitores não estão necessariamente tão entusiasmados com essa questão da guerra, e você tem um presidente que parece disposto a entrar na guerra?” disse o agente do Partido Republicano frequentemente na Flórida.
“Acho que há motivos para pensar que essa não é a posição certa se você quiser concorrer à presidência.”
Um ex-funcionário de Trump na Casa Branca disse que a função de procurador-geral “fazia mais sentido”, mas acrescentou que o procurador-geral em exercício, Todd Blanche, está “indo bem” e pode ocupar o cargo permanentemente – embora a mudança possa ser “estúpida taticamente” para DeSantis.
Os aliados de Trump dizem que o governador é socialmente desajeitado e não tem probabilidade de conquistar o movimento político de Trump.
O governador ainda tem muitos oponentes entre a principal equipa política do presidente, mesmo que Trump, o provável criador de reis do Partido Republicano em 2028, tenha sido afetuoso com ele.
“Não importa quantos influenciadores ele pague, Ron nunca será o herdeiro do movimento MAGA”, disse o antigo agente de Trump ao Post.
O ex-funcionário da Casa Branca, entretanto, zombou da mudança de abordagem do governador em relação a Trump, chamando DeSantis de “tão autêntico quanto um Papai Noel de shopping”.
O senador do Texas Ted Cruz está entre os prováveis candidatos nas primárias do Partido Republicano em 2028. REUTERS
Ainda assim, Trump adquiriu o hábito de atrair antigos inimigos para a sua órbita.
Rubio e Trump, por exemplo, trocaram ataques em 2016, com o então senador da Flórida chegando a fazer insinuações vulgares sobre o tamanho da mão do futuro presidente. Desde então, Trump atribuiu a Rubio um número cada vez maior de cargos administrativos e o menciona como um possível sucessor ao lado de Vance.
O presidente também elogiou DeSantis em um painel de discussão sobre atletismo universitário em março na Casa Branca.
“Ron DeSantis tem trabalhado muito conosco”, elogiou o presidente.
“Onde quer que você esteja, Ron – Olá, Ron! – (ele) tem ótimas ideias e alguns ótimos treinadores que lhe deram ótimas ideias.”
