Bengaluru, Índia – No calor abafado de Agosto de 2007, o governo da Índia, liderado pelo primeiro-ministro Manmohan Singh, estava preocupado com o futuro das negociações com os Estados Unidos sobre um acordo nuclear histórico. O acordo proposto visava facilitar o acesso ao combustível e à tecnologia nuclear em troca de um maior escrutínio internacional das instalações da Índia.
O problema? Os comunistas da Índia – desconfiados dos EUA – opuseram-se ao acordo. E eles foram os fazedores de reis da Índia.
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Com 62 assentos na câmara baixa do parlamento da Índia, o seu apoio estava a atrasar o governo Singh. E a chamada Frente de Esquerda ameaçou retirar esse apoio se o primeiro-ministro avançasse com o acordo.
Embora Singh tenha eventualmente apostado e convencido outros partidos a apoiá-lo no parlamento, e levado a cabo o acordo face à oposição comunista, aquele momento marcou o ponto alto da influência da esquerda política na Índia.
Na segunda-feira, quase duas décadas depois, essa influência parecia ter atingido o seu ponto mais baixo.
De acordo com os primeiros resultados de uma série de eleições estaduais, a esquerda foi varrida do poder em Kerala, o estado do sul que foi o primeiro do mundo a ter um governo comunista eleito democraticamente – e o último estado da Índia onde os comunistas estiveram no poder. A Frente Democrática Unida, liderada pelo Partido do Congresso – a principal oposição nacional – ganhou ou liderava com 98 assentos no Legislativo de 140 assentos no final da tarde. A Frente Democrática de Esquerda – como é chamado o agrupamento de partidos de esquerda em Kerala – ganhou ou liderava com 35 assentos.
O estado tem sido há muito tempo um reduto da política e da ideologia de esquerda. No final da década de 1950, deu ao mundo o seu primeiro governo comunista democraticamente eleito, quando o Partido Comunista da Índia (PCI) liderou Kerala de Abril de 1957 a Julho de 1959. Isso foi antes do governo de Jawaharlal Nehru, o líder do Congresso e primeiro primeiro-ministro da Índia, demitir as autoridades comunistas depois de terem iniciado reformas agrárias e educacionais.
Desde 1977, pelo menos um estado indiano sempre foi governado pela esquerda. Não mais.
“Os resultados das eleições deste ano indicam que, pela primeira vez, a esquerda pode não chegar ao poder em nenhum estado”, disse Rahul Verma à Al Jazeera. Ele é cientista político e membro do Center for Policy Research (CPR), um grupo de reflexão com sede em Nova Delhi.
Deixou perder em todo o país
A Frente de Esquerda, uma aliança de partidos políticos de esquerda em Bengala Ocidental, esteve no poder entre 1977 e 2011, quando o Congresso Trinamool, liderado por Mamata Banerjee, pôs fim ao seu longo governo. Em Tripura, a Frente de Esquerda governou de 1993 a 2018, quando o BJP venceu. Em Kerala, a LDF e a UDF trocaram de poder durante décadas: antes das últimas eleições, a esquerda estava no poder desde 2016.
Mesmo nas eleições parlamentares da Índia, a esquerda assistiu a um declínio constante – de 62, nas eleições de 2004, para apenas oito assentos actualmente.
Rajarshi Dasgupta, professor assistente do Centro de Estudos Políticos da Universidade Jawaharlal Nehru, em Nova Deli, disse à Al Jazeera que o domínio da esquerda sempre foi limitado e só conseguiu desenvolver bolsões ou regiões onde se tornaram influentes e eleitoralmente poderosos, como Kerala, Tripura e Bengala Ocidental.
“A sua presença na faixa de língua hindi (principalmente no Norte da Índia) limitou-se em grande parte às áreas industriais, que diminuíram com o declínio da política sindical”, disse ele.
“A maior razão para o seu alcance limitado é, na minha opinião, a sua incapacidade de abordar questões de casta e género, e a natureza mutável do capitalismo, especialmente após a liberalização”, acrescentou.
Harish Vasudevan, um ativista social independente e advogado especialista em litígios de interesse público, disse à Al Jazeera que a tendência política na Índia é onde a ideologia de direita é favorecida.
“Mas mais do que isso, a esquerda perdeu parcialmente a sua ideologia esquerdista e (fez) compromissos”, disse ele.
Papel da esquerda em Kerala
A esquerda chegou ao poder pela primeira vez em Kerala sob o PCI em Abril de 1957. EMS Namboodiripad, um líder comunista icónico, tornou-se o primeiro ministro-chefe do estado. Seu governo promoveu importantes reformas fundiárias e educacionais no estado.
Mas essas reformas suscitaram grandes protestos por parte do Congresso – governando a nível nacional, mas em oposição no Estado e na Igreja, que estavam preocupados com o enfraquecimento da sua influência. O governo Nehru usou uma disposição constitucional controversa para demitir o governo Namboodiripad.
Em 1960, quando foram realizadas novas eleições, a CPI perdeu para uma aliança liderada pelo Congresso. A CPI posteriormente dividiu-se em vários partidos que, desde a década de 1970, trabalharam juntos.
O governo cessante do ministro-chefe da LDF, Pinarayi Vijayan, concentrou-se na melhoria da infra-estrutura e dos esquemas de bem-estar de Kerala. Durante a pandemia de COVID-19, a estratégia do seu governo para combater o coronavírus foi amplamente elogiada como um modelo para conter a pandemia, enquanto outras partes do país lutavam para impedir a sua propagação.
“No que diz respeito aos pobres e vulneráveis, Kerala prestou-lhes atenção especial durante estes tempos difíceis. Esforçámo-nos por garantir a segurança social total. Assim, 55 lakh (5,5 milhões) de pessoas – idosos, portadores de necessidades especiais e viúvas – em Kerala receberam 8.500 rúpias (89 dólares) cada”, disse Vijayan à Al Jazeera numa entrevista em Maio de 2020.
Um ano depois, quando foram realizadas eleições no estado, ele fez história ao retornar ao poder, quebrando uma tradição de 40 anos de alternância de poder com a UDF, liderada pelo Congresso.
Em Novembro passado, depois de levar a cabo o seu Projecto de Alívio da Pobreza Extrema (EPEP) com a duração de quatro anos, Vijayan declarou Kerala livre da pobreza extrema, tornando-se o primeiro estado indiano a conseguir isso.
Mas os especialistas dizem que, apesar dos sucessos, a credibilidade da LDF em Kerala sofreu uma derrota nos últimos anos.
“Em Kerala, a LDF sempre desempenhou o seu papel rebelde contra o abuso de poder. Mas nos últimos cinco anos, o partido começou a falar na linguagem do poder”, disse Vasudevan à Al Jazeera.
Ele observou que nas eleições estaduais deste ano, os eleitores da esquerda tradicional votaram contra a LDF “como uma medida corretiva contra a sua própria liderança”.
A política de esquerda na Índia pode ser revivida?
Com os resultados das eleições estaduais sugerindo que a Índia poderá não ter mais um governo de esquerda no poder depois de meio século, os analistas políticos dizem que a esquerda política precisa de se reestruturar.
Vasudevan disse que embora a esquerda possa não estar no poder, o seu papel como força de oposição está a aumentar e pode fazer a diferença.
“O fosso entre ricos e pobres está a aumentar, as políticas financeiras do país estão a tornar-se centradas nas empresas. A esquerda tem um papel a desempenhar para equilibrar isto, dando os devidos benefícios à classe trabalhadora desorganizada no país”, disse ele.
O professor assistente Dasgupta disse que os partidos de esquerda indianos estabelecidos têm falta de imaginação e escassez de jovens líderes necessários para enfrentar os desafios que o seu movimento enfrenta.
“Dito isto, há sinais de um renascimento da política socialista-democrata em todo o mundo, e não há razão para acreditar que isso não terá impacto na Índia. E os problemas da desigualdade de riqueza e do crescimento do desemprego estão a piorar a cada dia, o que nenhum partido tradicional está interessado em abordar – além da esquerda”, disse ele.
“A persistência destes problemas torna muito possível o regresso da esquerda, desde que consigam reinventar-se eficazmente de um molde comunista do século XX para uma força social-democrata pertinente ao contexto indiano no século XXI”, acrescentou.
