Quatro décadas depois de um mini-boom em meados dos anos 80 em projetos como Psycho II e The Color of Money trazer alguma novidade para a mania de sequências, não é mais tão incomum que sequências legadas retomem personagens amados 10, 20 ou 30 anos depois de um filme anterior. Na verdade, às vezes parece que Hollywood está analisando sistematicamente todos os filmes que arrecadaram US$ 50 milhões ou mais no mercado interno desde 1996 ou mais, e avaliando se eles poderiam ser transformados em uma saga multigeracional. (Os filmes anteriores a 1996 podem ser simplesmente expandidos em minisséries de streaming assistidas por ninguém.) Caso em questão: O Diabo Veste Prada, o brinde da temporada de filmes de verão de 2006, agora o tema de uma grande sequência de início de verão que deverá atingir números de sucesso de bilheteria.
20 anos atrás, não era tão incomum que uma contraprogramação estrelada de verão registrasse receitas de grande sucesso, e Prada executou o truque incomum de impulsionar simultaneamente a carreira de décadas da estrela Meryl Streep (interpretando uma versão velada da imperiosa editora da Vogue Anna Wintour) e cunhando uma nova estrela de uma ascendente Anne Hathaway (interpretando uma assistente inicialmente infeliz e sem noção de moda).
No entanto, o filme, como tantas comédias, dramas e dramas baseados em personagens desta época, não parecia ter uma continuação. No final, Andy (Hathaway) e Miranda (Streep) se separam de forma semi-contenciosa, mas com um novo respeito um pelo outro, e cada um consegue o que deseja. Andy conseguirá o emprego de jornalista que ela realmente queria; Miranda manterá o controle de seu império de moda pessoal como editora-chefe da revista Runway, a versão mundial da Vogue. O fato de Lauren Weisberger, autora do romance original O Diabo Veste Prada, ter escrito duas sequências (e uma série de outros livros) para uma recepção encolhida parecia selá-lo: se eles não estivessem transformando isso em filmes, talvez todos estivessem concordando em aceitar a vitória e seguir em frente.
De certa forma, isso é verdade mesmo com a sequência do filme: nenhum dos livros de Weisberger é creditado como inspiração para O Diabo Veste Prada 2; apenas seus personagens são. Na verdade, é fácil ler uma subtrama como estranhamente atropelando a decisão de Weisberger de escrever uma versão ficcional e fofoqueira de seu tempo na vida real na Vogue sob Anna Wintour, com Andy se preocupando com a ética de escrever um livro sobre Miranda que certamente lhe daria um grande avanço. Aparentemente, não existe tal nervosismo em relação aos dias de pagamento de uma sequência cinematográfica de Devil Wears Prada, talvez introduzida pela recusa da Disney em ver sua biblioteca da 20th Century Fox como algo que não seja uma mina de propriedade intelectual. (Devil Wears Prada é um filme de Predador para meninas?!)
É fácil, então, criar alguma resistência a este novo filme – especialmente se você assistir novamente ao antigo (como os gráficos de streaming indicam que muitos de nós temos feito) e perceber que mistura frágil de roteirista e manual ele é. O Diabo Veste Prada faz um esforço para dimensionalizar Miranda e, claro, Streep faz maravilhas discretas; ela nunca para de parecer imponente, mas apenas ocasionalmente se sente como uma verdadeira vilã. Mas essas nuances apenas resultam em um filme desequilibrado que quer se entregar à fantasia capitalista de que abusar de subordinados é um elemento levemente lamentável, mas, em última análise, de construção do caráter da busca pela excelência, apenas para dar meia-volta e tornar o maior crime de Miranda a traição moderada (e, aparentemente ainda pior, de autopreservação!) de seu colega Nigel (Stanley Tucci). O filme evita dar a Andy uma escolha moral verdadeiramente difícil; suas decisões são todas ditadas pelas necessidades do roteiro, que nunca fornece o nível necessário de inteligência maluca (ou mesmo pós-maluca) para desviar a atenção de sua brilhante falta de substância real. Qual foi aquela máxima repetida (e provavelmente mal citada) de Howard Hawks sobre um filme que precisa de três ótimas cenas e nenhuma cena ruim? O Diabo Veste Prada faz uma negociação fraca: talvez duas cenas memoráveis e mais algumas falas cativantes sejam boas o suficiente? Mesmo que o resto alterne o sarcasmo cafona com o clichê igualmente cafona de você mudou de homem?
Por mais cético que eu seja em relação ao status de novo clássico da Prada, é uma boa surpresa descobrir que o material ganhou alguma seriedade em suas duas décadas de existência. A sequência, ainda dirigida por David Frankle e escrita por Aline Brosh McKenna, mergulha de cabeça no inferno da indústria midiática contemporânea, com Runway passando por uma série de crises editoriais. Veja bem, ainda não há muita inteligência ou brilho no diálogo; é como se uma comédia seguisse o velho conselho de Coco Chanel sobre remover um acessório antes de sair de casa, deixando vibrações genuínas na cômoda. Mas Hathaway, em particular, está em muito melhor forma para fingir todos esses anos depois; mesmo em suas cenas de implacável ânsia de agradar, há algo mais descontraído em sua atuação. Andy tornou-se uma pessoa encantadora e confiante, com um relacionamento mais envolvente com seu trabalho e seu chefe.
Esse é um dos insights mais perspicazes que o filme tem: que o público não quer necessariamente ver sequências legadas, nas quais os personagens evidentemente passaram grande parte do tempo acumulando decepções e contratempos (ou, pelo menos, podem desfrutar de uma alternativa para este cenário). Ao nos juntarmos novamente a Andy, ela teve uma carreira longa e bem-sucedida no jornalismo; é o toque perfeito para que o filme entenda como isso não é necessariamente suficiente para mantê-la à tona na economia atual. Conseqüentemente, ela perde o emprego momentos antes de ganhar um prêmio de jornalismo e é recrutada às pressas para resolver um problema de relações públicas na Runway, servindo como editora de novas reportagens da revista, muito contra a vontade de Miranda.
The Devil Wears Prada 2 realmente entende o que um editor de recursos faz? Intencionalmente não. Conseguirá resistir a depositar novamente as suas esperanças no benefício das pessoas ricas e poderosas certas para contrabalançar as pessoas erradas? Além disso, cada vez mais enfaticamente, não. Até certo ponto, esta série (agora que é uma) conseguiu chegar a um compromisso entre a visão interna e a realização de desejos sem imaginação. Também tende a confundir melodrama pessoal ensaboado, muitas vezes sentimental, com desenvolvimento de personagem. Mas, mais do que muitas sequências legadas, você pode sentir o peso dos anos por trás de Andy, Miranda, Nigel e da ainda cáustica Emily (Emily Blunt), mesmo que eles tenham a mesma aparência. Muitos filmes falham em transmitir a sensação de vida genuína além do quadro, e Devil Wears Prada 2 é surpreendentemente convincente sobre os altos e baixos desses personagens.
Isso também é o que torna o filme mais do que a nostalgia da turnê de reunião, mesmo que não possa deixar de suavizar ainda mais Miranda, transformando-a em uma espécie de mascote fofinha e fria para a indulgência da velha mídia. Observá-la forçada a voar na carruagem pode ter sido considerada uma doce vingança; certamente teria no livro. Agora, mais do que nunca, somos convidados a simpatizar com a sua situação. Por outro lado, dado o quanto todos os envolvidos devem ter ficado mais ricos ao longo dos anos, é provavelmente um pequeno milagre que o filme permaneça tão conectado quanto está às duras realidades da escrita, edição e criação de opinião para ganhar a vida, mesmo que seja mais do que feliz em se afastar da desolação mais verdadeira possível. O Diabo Veste Prada 2 é um pouco fofo, exagerado e com muitas participações especiais para ser qualificado como um grande filme, ou mesmo uma sequência de primeira linha. Mas faz com que Andy e Miranda, em particular, pareçam pessoas reais, em vez de caricaturas desenhadas às pressas. Como tal, ele gerencia algo que poucas sequências herdadas recentes têm: aprofunda o original por associação.
Jesse Hassenger (@rockmarooned) é um escritor que mora no Brooklyn. Ele é um colaborador regular do The AV Club, Polygon e The Week, entre outros. Ele também faz podcasts em www.sportsalcohol.com.
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