É o dia do Baile de Netherfield e Ella Bruccoleri está nervosa. Estamos no set de “The Other Bennet Sister”, uma adaptação de 10 episódios do amado romance de Janice Hadlow, e Bruccoleri está se preparando para cantar uma música como Mary Bennet. Neste dia particularmente ensolarado de julho, a produção foi assumida em Dyffryn Gardens, uma propriedade do National Trust nos arredores de Cardiff, no País de Gales. Os membros da tripulação estão lotados no hall de entrada enquanto os preparativos são feitos para filmar a grande cena dentro de uma das grandes salas.
Infelizmente, isso significa que o único lugar onde Bruccoleri consegue ouvir é em uma barraca no gramado da frente. Ela está vestida como Mary com um vestido bege e óculos de armação de arame, e está sentindo a pressão deste momento específico do episódio 2, onde Mary decide cantar e tocar piano para impressionar o Sr.
“Estou em uma banda na vida real”, diz Bruccoleri. “Eu não diria que sou uma cantora incrível, mas hoje tenho que fazer isso muito mal. E você pode praticar quantas vezes quiser, e de repente você está fazendo isso na frente da câmera e na frente da multidão e tudo vai suar. Mary pegou essa música muito feliz e a tornou lenta e triste.”
A cena é famosamente retratada em “Orgulho e Preconceito”, de Jane Austin, da perspectiva de Elizabeth Bennet, que implora ao pai que intervenha e impeça Mary de apresentar um segundo número musical. Mas em “The Other Bennet Sister”, que estreia em 6 de maio na BritBox com três episódios, tudo é filtrado por Mary.
“Estamos muito ancorados em Mary em todas as cenas porque é a história dela”, diz Jennifer Sheridan, que dirigiu o episódio 2. “Podemos ver a Mary além da versão ‘Orgulho e Preconceito’, que era meio arrogante. Também vemos essa versão, onde ela está fingindo que não se importa, mas em outros momentos vemos que ela se sente tão profundamente. Ela é uma alma muito sensível que foi derrotada pelas pressões sociais sobre as mulheres.”
A humilhação de Mary no baile de Netherfield foi originalmente o que despertou o interesse de Hadlow em escrever um romance da perspectiva da menos discutida irmã Bennet. Embora Mary esteja presente em “Orgulho e Preconceito”, há pouca empatia por ela.
Em “The Other Bennet Sister”, Bruccoleri teve que interpretar um momento humilhante como Mary no baile de Netherfield: “Mary pegou essa música realmente feliz e a tornou lenta e triste”.
(James Pardon / BritBox)
“De repente, pensei: ‘Como deve ter sido ser Mary e ter sido publicamente humilhada dessa forma?’”, diz Hadlow por meio de uma videochamada. “Isso me fez pensar mais sobre como seria todo o romance do ponto de vista dela. Austen diz claramente que Mary se tornou uma jovem estudiosa, estudiosa e um tanto pedante, porque a família deixou claro para ela que ela nunca poderá competir com nenhuma de suas irmãs de qualquer outra forma.”
O romance de Hadlow foi escolhido para a TV antes de seu lançamento em 2020 e a produtora Jane Tranter recrutou Sarah Quintrell para adaptar o livro. “É muito assustador entrar nesse mundo no Reino Unido”, diz Quintrell durante uma videochamada sobre a adaptação de uma história baseada no universo de Austen. “Mas é realmente uma história de amadurecimento sobre ser o estranho e eu senti uma grande conexão com isso.”
Quintrell permaneceu fiel ao romance, embora tenha tido que destilar grande parte da história para se adequar ao formato episódico em forma de vinheta. Existem alguns personagens novos, como Ann Baxter (Varada Sethu), e algumas cenas foram inventadas para o show. Hadlow ofereceu notas e orientações durante todo o processo.
“Janice foi brilhante em nos deixar adaptá-lo da maneira certa”, diz Quintrell. “Eu amei tanto o livro que quase fiz uma reverência quando a conheci, então acho que ela sabia que toda vez que eu perguntava sobre mudanças, sempre vinha de um sentimento de amor e respeito pelo livro.”
“Eu estava muito interessado em tentar manter o sentido da linguagem que tentei escrever no livro”, acrescenta Hadlow. “Eu queria que tivesse algumas das ressonâncias da maneira como Austen escreve – a maneira como eles se dirigem e a formalidade da sociedade. Eu não queria que soasse como se fosse um pastiche, e acho que Sarah capturou isso de forma brilhante.”
O romance de Hadlow foi inestimável para Bruccoleri, que aparece em quase todas as cenas do show. Assim como sua personagem estudiosa, ela fez uma extensa pesquisa sobre “Orgulho e Preconceito”, Austen e a época. Ela destacou momentos do livro de Hadlow e fez anotações extensas.
Partituras para “Piano Sonata No. 13” de Schubert no set de “The Other Bennet Sister”.
(James Pardon / BritBox)
“É um livro tão grande e com tantos detalhes, então basicamente o usei como uma Bíblia para detalhar, momento a momento, o que estava acontecendo na cabeça de Mary”, diz Bruccoleri. “Foi muito útil para mim. Normalmente, para papéis menores, você é escalado com algumas semanas de antecedência e é jogado nele. Para isso, tive cerca de nove semanas, o que parece um tempo de Robert De Niro para me preparar para algo.”
Essa preparação incluiu aulas de caligrafia, passeios a cavalo, piano e dança regência. Ela passou um dia na Merthyr Mawr House, que substitui a casa dos Bennet em Longbourn House, antes da produção. “Perguntei se poderia passar um dia no quarto de Mary e simplesmente ler meus livros lá”, diz ela. “Nunca tive a oportunidade de fazer coisas assim para um papel antes.”
Hadlow e Bruccoleri não conversaram sobre Mary, mas o autor diz que a abordagem de Bruccoleri “transparece na performance”.
“Ao observá-la, senti que se trata de alguém que realmente entende quem Mary é”, diz Hadlow. “Se ela fosse chamada a dizer: ‘O que você acha que Mary faria em tal situação?’ você sente que ela teria uma resposta. Ela realmente entrou na personagem e entende seu dilema.”
O elenco consiste em alguns atores conhecidos, incluindo Ruth Jones como Sra. Bennet, Richard E. Grant como Sr. Mas também há destaque para talentos emergentes como Bruccoleri. A estrela de “O Jovem Sherlock”, Dónal Finn, interpreta Tom Hayward, um potencial interesse amoroso de Mary, e Laurie Davidson interpreta o arrojado William Ryder, que também atrai a atenção de Mary. Tanya Reynolds oferece uma visão mais ampla de Caroline Bingley, uma personagem que frequentemente menospreza Mary.
“Ela é um ser humano realmente incompreendido”, diz Reynolds. “Em ‘Orgulho e Preconceito’ ela é a antagonista. E ela é antagônica em muitos aspectos. Ela é cruel, sarcástica e cortante, mas tudo isso tem que vir de algum lugar. E acho que vem dessa profunda insegurança que ela tem. Ela também é uma vítima do período.”
“A Outra Irmã Bennet”, assim como “Orgulho e Preconceito”, se passa no início do século 19, uma época em que as mulheres tinham poucas opções a não ser casar ou sofrer. Sem cabelo masculino para Longbourn, a Sra. Bennet sabe que precisa garantir pares fortes para suas cinco filhas – Elizabeth (Poppy Gilbert), Jane (Maddie Close), Lydia (Grace Hogg-Robinson), Kitty (Molly Wright) e Mary.
Nos bastidores do set de “The Other Bennet Sister”, onde Bruccoleri interpreta a famosa cena de Mary cantando e tocando piano mal. (James Pardon / BritBox)
Mary (Bruccoleri) com Charlotte Lucas, interpretada por Anna Fenton-Garvey. (James Pardon / BritBox)
“Ela está desesperada”, diz Jones. “Essas mulheres não têm nada porque Longbourn irá para o parente mais próximo do sexo masculino. É chocante. E há essas cinco filhas que basicamente ficarão desabrigadas, a menos que se casem com alguém.”
Jones passou a pensar na Sra. Bennet como uma mulher de negócios que precisa se desfazer de propriedades – quatro delas serão abocanhadas – mas Mary não se move. “Ela reduziu o preço. Ela não pode transferir esta propriedade e isso se tornou uma pedra de moinho em seu pescoço.”
Os dois primeiros episódios acompanham os acontecimentos de “Orgulho e Preconceito” do ponto de vista de Mary. Há dicas sobre o namoro entre Jane e o Sr. Bingley e Elizabeth e o Sr. Darcy, mas o público fica com Mary. O resto da série é sobre o que acontece quando Mary vai para Londres para ficar com o Sr. Gardiner e começa a ver o mundo fora de sua família. Vemos também o que acontece com as mulheres Bennet e como se desenrolam as relações entre elas.
“Podemos ver Elizabeth como a dona da casa, o que sempre achei que seria um modo interessante de vê-la, porque não acho que isso seja algo que ela jamais imaginou para si mesma”, diz Gilbert. “Ela se comporta bem e se leva muito a sério ao se tornar a dona de uma casa. Como adoro ‘Orgulho e Preconceito’, eu realmente queria que Lizzie fosse simpática. Mas, neste caso, estamos vendo-a através dos olhos de Mary e é importante que vejamos a verdade de que Lizzie nem sempre a defendeu.”
“Com ‘Orgulho e Preconceito’, a Sra. Bennet é a Sra. Bennet de Lizzie”, acrescenta Jones. “E o relacionamento dela com Lizzie é diferente, embora essa seja a perspectiva de Mary. Tomei absolutamente o roteiro como ponto de partida, não iterações anteriores da personagem.”
“The Other Bennet Sister” é excepcionalmente identificável. Gilbert observa que, no final do show, todos pensarão: “Acho que não sou Lizzie. Sou Mary. E, sorte minha.” Houve muitas conversas no set sobre como garantir que Mary se sentisse como uma heroína cotidiana e permanecesse com os pés no chão. Ela usa óculos em cenas românticas e adota seu próprio senso de estilo.
“Ela realmente não é uma heroína comum da Regência”, diz Quintrell. “Eu levei isso ainda mais longe do que o livro – ela é ruim em conversa fiada, ela é incrivelmente desajeitada socialmente, ela não sabe andar a cavalo. Nada é natural para ela. E não colocamos mulheres assim no centro de nenhuma história, especialmente em dramas de época. E nós não a mudamos. Nós permitimos que ela ganhe confiança por conta própria.”
“Ela realmente não é uma heroína comum da Regência”, diz Sarah Quintrell, que adaptou a história para a TV, sobre Mary Bennet.
(James Pardon / BritBox)
Bruccoleri descreve Maria como uma mulher comum e fundamentada. “Existem todos aqueles clichês em muitos filmes em que a mulher tira os óculos e de repente todo mundo pensa: ‘Meu Deus, ela é muito gostosa’”, diz ela. “Dissemos: ‘Vamos resistir a esse estereótipo tanto quanto possível’”.
Ela acrescenta que quando Mary é “autêntica consigo mesma, as pessoas são atraídas por isso. As coisas que Mary ouviu sobre suas falhas tornam-se as coisas que as pessoas amam nela”.
Hoje, porém, não é o dia de Maria. Bruccoleri logo é convocado para dentro dos Jardins Dyffryn, onde uma das salas foi transformada em um salão de baile da Regência. Bruccoleri faz alguns ensaios com o restante do elenco no lugar, mas se perde. “Sinto muito, cedi à pressão”, diz ela.
Sheridan, que está dirigindo, manda todo mundo sair e Bruccoleri logo acerta. “Não entre em pânico, Ella”, diz um membro da tripulação, de forma encorajadora. “Mas entrar em pânico na cena”, Sheridan a lembra.
Assistimos nos monitores enquanto Bruccoleri imita perfeitamente o piano ao longo de uma faixa e solta vocais desafinados que são terrivelmente sombrios. Gilbert, como Elizabeth, sussurra para Grant, como Sr. Bennet. Ele se aproxima de Mary ao piano. “Vocês nos encantaram por tempo suficiente”, entoa Grant, repetindo a famosa frase de Austen.
Mais tarde, Bruccoleri pede desculpas por me fazer testemunhar “o horror” do dia. Mas sem a cena não haveria lugar para Maria ascender. É a jornada dela que torna o show tão atraente. O Netherfield Ball é um momento particularmente baixo, mas as coisas nem sempre serão tão ruins.
“Você pode comemorar essas pequenas vitórias na vida dela à medida que o show avança”, diz Bruccoleri. “E nada de muito dramático acontece. É uma história simples sobre uma jovem que encontra seu lugar no mundo. E isso é muito próximo da vida.”
