Os Carolina Panthers estão apostados na construção de um elenco competitivo em torno do ex-número 1 da escolha geral, Bryce Young.
Nesta entressafra, a equipe contratou os running backs Travis Etienne (quatro anos, US$ 52 milhões) e AJ Dillon (um ano, US$ 1,4 milhão), além do wide receiver John Metchie (um ano, US$ 1,9 milhão), e convocou o wide receiver Chris Brazzell II na terceira rodada do draft de 2026 da NFL.
E embora eles tenham abordado duas posições-chave de habilidade, há uma que ainda precisa ser abordada: o tight end.
Carolina conseguiu apenas 78 recepções, 638 jardas e cinco touchdowns combinados de quatro tight ends – Tommy Tremble, Ja’Tavion Sanders, Mitchell Evans e James Mitchell – na última temporada, razão pela qual Tyler Sullivan da CBS Sports acha que os Panteras deveriam fazer um ataque agressivo para o ex-Cleveland Browns TE David Njoku.
“Uma das duplas populares em drafts simulados foi os Panteras derrotando Kenyon Sadiq, tight end do Oregon”, escreveu Sullivan. “No entanto, ele foi arrebatado pelo New York Jets três escolhas antes de chegarem ao 19º lugar geral e, em seguida, girou para o ataque ofensivo Monroe Freeling. Embora essa seleção simulada não tenha se concretizado, a lógica por trás dela era sólida e ainda permanece.
“No momento, Tommy Tremble e Ja’Tavion Sanders estão no topo da tabela de profundidade de tight end dos Panteras. Carolina poderia usar um tight end para Bryce Young, e Njoku faz muito sentido como a resposta a essa necessidade. Lesões no joelho limitaram a última temporada de Njoku com os Browns em 2025, mas, desde que ele esteja saudável, ele ainda é talentoso o suficiente para ajudar Carolina a avançar na trajetória ascendente.”
Njoku, ex-Pro Bowler, teve um ano ruim em 2025 ao ser preterido pelo novato TE Harold Fannin Jr.
Njoku, de 29 anos, totalizou 384 recepções, 4.062 jardas e 34 touchdowns em nove temporadas com os Browns. Sua melhor temporada ocorreu em 2023, quando ele fez 81 recepções em 123 alvos, 882 jardas e seis touchdowns – todos os recordes de sua carreira.
