O fim da greve dos contentores de Birmingham está “à vista”, depois de uma amarga disputa que durou um ano e que deixou montanhas de lixo empilhadas nas ruas da cidade, confirmou o líder trabalhista do conselho.
Entende-se que a administração trabalhista da cidade cedeu às exigências do sindicato Unite em nome dos trabalhadores do lixo que saíram em março do ano passado consecutivamente por causa de salários.
O avanço surge apenas uma semana antes de os eleitores irem às urnas numa eleição municipal que deverá pôr fim aos calamitosos 14 anos do partido no poder.
Provavelmente alimentará acusações de que o Partido Trabalhista se apressou em mediar um acordo desfavorável com os barões sindicais como um último esforço para manter o seu controlo sobre a segunda cidade do país.
O acordo surge poucas semanas depois de o Unite – o maior apoiante sindical do Partido Trabalhista – ter cortado o financiamento do partido em £580.000, citando especificamente a raiva pelas greves de lixo em Birmingham.
John Cotton, líder trabalhista do conselho, disse em um comunicado: “Depois de meses de frustração e atraso, pela primeira vez em mais de 12 meses, um acordo negociado para acabar com a greve do lixo está agora à vista.
‘Este tem sido um processo desafiador e complexo, mas depois de meses de trabalho árduo, sobre os princípios e parâmetros de um acordo, acredito que uma nova oferta melhorada pode ser feita e termos podem ser estabelecidos que abordem as “questões aproximadas” discutidas no ACAS que os membros do Unite podem concordar para acabar com a greve de uma vez por todas.
«Um acordo que seria bom para a força de trabalho, representaria uma boa relação qualidade/preço e não repetiria os erros do passado e correria o risco de criar novas responsabilidades estruturais de igualdade salarial.»
O Unite afirmou em um comunicado que os comissários externos contratados para estabilizar as finanças do conselho após a falência impediram que o acordo fosse totalmente confirmado.
“A razão pela qual a oferta ainda não foi concluída e entregue aos nossos membros é porque na última hora os comissários apoiados pelo governo tentaram impedi-la, o que levou à declaração de intenções de hoje do líder do conselho”, disse o sindicato.
A Unite revelou que o acordo garantiria aos trabalhadores uma proteção de dois anos contra o impacto do processo de avaliação de empregos, garantiria que aqueles com mais de um ano de emprego em seu contrato teriam um caminho para um emprego permanente e anularia questões disciplinares.
Significará também que os trabalhadores em greve serão tratados como tendo estado em “ausência autorizada” para efeitos de pensões e que as acções legais de ambos os lados serão encerradas.
Qualquer acordo ainda estará sujeito à confirmação do conselho e não será resolvido antes da eleição.
Entende-se que o conselho trabalhista de Birmingham, atingido pela crise, cedeu às exigências do sindicato Unite em nome dos trabalhadores do lixo que saíram em março do ano passado.
John Cotton, líder trabalhista do conselho, disse: ‘Depois de meses de frustração e atraso, pela primeira vez em mais de 12 meses, um acordo negociado para acabar com a greve do lixo está agora à vista’
Os trabalhadores do lixo iniciaram uma greve total por causa de propostas para eliminar uma função nas equipes de coleta no ano passado
A secretária geral do Unite, Sharon Graham, disse: ‘A medida tomada hoje pelo líder do conselho é uma reivindicação da luta dos trabalhadores do lixo por um acordo decente.
«Ao longo dos últimos meses, têm havido intensas negociações para colocar o acordo “aproximado” bloqueado de volta à mesa, para que os nossos membros possam votar nele.
“A razão pela qual ainda não chegámos a essa fase deve-se puramente à interferência vingativa dos comissários apoiados pelo governo que tentaram bloquear novamente o acordo e claramente ultrapassaram as suas competências.
‘A sua falta de experiência e de competência em relações laborais tem sido um factor importante nesta disputa, e o seu jogo malévolo tem sido uma vergonha absoluta.’
Os trabalhadores dos contentores iniciaram uma greve total devido a propostas para eliminar o papel das equipas de recolha no ano passado, infligindo miséria à cidade e alimentando receios de uma crise de saúde pública, à medida que mais de 21 mil toneladas de resíduos fétidos se acumulavam nas calçadas.
Os residentes nas áreas mais afectadas descreveram que “os ratos se tornaram do tamanho de gatos”, à medida que uma próspera população de roedores se alimentava de alimentos descartados.
Dentro de semanas, o conselho foi forçado a declarar um grande incidente devido ao lixo não recolhido e o Governo convocou especialistas do exército para fornecerem apoio logístico para aliviar a crise.
No entanto, um avanço na disputa sempre pareceu uma perspectiva remota.
A Câmara Municipal de Birmingham insistiu repetidamente que era incapaz de satisfazer as exigências dos binmen em greve sem arriscar uma nova série de reivindicações de igualdade salarial potencialmente ruinosas – uma das principais razões pelas quais o município foi forçado a declarar falência efectiva em 2023.
Foi uma greve anterior em 2017 que expôs pela primeira vez o conselho a £760 milhões de responsabilidades salariais iguais, depois de um acordo falho com a Unite ter criado funções com salários mais elevados para trabalhadores masculinos comprometidos com o lixo.
O conselho sugeriu que estava determinado a não cometer o mesmo erro novamente ao resolver a última greve de lixo.
A declaração do Sr. Cotton continuou: “Quero que a nossa força de trabalho possa regressar ao trabalho e nos ajude a prestar os serviços de recolha e reciclagem de qualidade que as pessoas desta cidade merecem. É por isso que durante toda esta disputa tenho resistido àqueles que demitiriam os trabalhadores em greve em vez de negociarem.
‘Instruí os oficiais a avançarem com as negociações para que possamos encerrar este assunto.
«Embora o período pré-eleitoral impeça o Conselho de tomar uma decisão final antes de 7 de maio, uma administração trabalhista reeleita, sob a minha liderança, trabalhará para que este acordo seja aprovado como uma questão de prioridade absoluta. O conselho pode então avançar e oferecer à população de Birmingham os serviços que ela merece.
‘Também quero voltar a enfatizar a minha determinação absoluta em concretizar o acordo alcançado com os sindicatos do conselho no ano passado, que proporcionará a justiça salarial que foi negada a milhares de mulheres trabalhadoras sob lideranças anteriores.
“Gostaria de agradecer ao povo de Birmingham pela paciência durante este período desafiador. Está agora claro que, embora os outros partidos não tenham nenhum plano, apenas os Trabalhistas podem pôr fim a esta disputa e fornecer um serviço de recolha de resíduos que funcione para todos em Birmingham.’
A disputa entre sindicato e conselho às vezes foi mal-humorada.
O Unite foi acusado de “manter residentes sob resgate” por Preet Kaur Gill, deputado por Birmingham Edgarston, que disse que o sindicato deveria ter aceitado um “acordo justo na mesa para o pequeno número que está em greve”.
O conselho também afirmou que apenas 17 trabalhadores enfrentariam a perda financeira máxima de até £ 6.000 por ano no âmbito dos seus planos de reestruturação salarial. A Unite contestou os números, dizendo que a greve envolveu “cerca de 150 trabalhadores sofrendo cortes salariais de até £ 8.000”.
