Depois de serem vinculados a vários cenários de troca, o Dallas Cowboys, de fato, fez uma troca na primeira rodada do draft de 2026 da NFL.
No entanto, eles não realizaram nenhum sucesso de bilheteria para se aproximar dos cinco primeiros para Sonny Styles ou Arvell Reese, como muitos especularam.
Bem, os Cowboys trocaram duas rodadas de quinta rodada com o Miami Dolphins para subir uma posição e pegar o safety do estado de Ohio, Caleb Downs, que surpreendentemente saiu do top 10.
A maioria dos analistas acha que Downs é uma luva para os Cowboys, que estão reformulando sua unidade defensiva sob o comando do coordenador defensivo do primeiro ano, Christian Parker, depois de terminar com a terceira pior defesa da NFL na temporada passada.
Entre os que elogiaram os Cowboys estava o guru do draft da ESPN, Mel Kiper Jr., que adorou a mudança de Dallas para pousar em Downs, que muitos consideram o melhor não-apressador do draft.
“Os Cowboys conseguiram meu sexto lugar e uma mudança de cultura para uma defesa que precisava de uma”, escreveu Kiper. “Eles tiveram um ataque entre os cinco primeiros na temporada passada. Não importava. Dallas entraria na end zone, e os oponentes iriam imediatamente para o outro lado e marcariam. Mas Downs não tolerará isso no final da secundária. Ele diagnostica e fareja jogadas, e tem a cobertura e capacidade de tackle para limitar as grandes jogadas que enterraram os Cowboys em 2025 (54 jogadas permitidas de 25 ou mais jardas, a maioria na NFL).
Landing Downs foi uma grande vitória para Dallas, e ele usou sua segunda escolha no primeiro turno para defender novamente. A equipe precisava desesperadamente de ajuda no pass rush depois de trocar Micah Parsons pelo Green Bay Packers.
Depois de negociar com o ex-Packers DE Rashan Gary, os Cowboys deram a ele um companheiro de chapa no edge rusher da UCF, Malachi Lawrence – outra escolha que Kiper aprovou.
“Os Cowboys transformaram a escolha nº 23 em Lawrence, que subiu muito rápido nos últimos meses”, continuou Kiper. “Como vimos na fita e na colheitadeira, ele pode voar para fora da borda. Lawrence teve sete sacks na temporada passada e ajuda uma defesa que empatou em 22º lugar naquela área em seu primeiro ano sem Micah Parsons (35).”
