Este adolescente está causando agitação.
Uma nadadora do Upper East Side que sonha em compartilhar seu amor pela água com todas as crianças da cidade arrecadou quase US$ 100 mil para expandir as aulas gratuitas de natação na Big Apple.
A maratona de natação Turning The Tide de Ali Wight está maior do que nunca em seu terceiro ano, enquanto o determinado jovem de 17 anos se esforça para combater os afogamentos que aumentaram nos cinco distritos nos últimos anos.
Ali Wright está liderando a maratona de natação Turning the Tide em 2 de maio. James Keivom para o NY Post
“Para mim, aprender a nadar é um dado adquirido, e acho que muitos dos meus amigos também. Você não percebe que é uma habilidade que salva vidas”, disse Wright, aluno do primeiro ano da Nightingale-Bamford School.
Pelo menos 50 pessoas se inscreveram para nadar na arrecadação de fundos para natação deste ano, e Wight espera que esse número cresça à medida que o evento de 2 de maio se aproxima.
Alguns pagaram uma taxa mínima fixa de US$ 50 para participar, enquanto outros se comprometeram a arrecadar pelo menos US$ 1 por volta que nadassem durante o evento de 2 horas e meia – o que significa muito dinheiro, já que alguns dos companheiros competitivos de Wright estarão na mistura.
“No ano passado, o máximo (alguém nadou) foram 300 voltas. Este ano, acho que ele está planejando fazer 400. Pelo menos!” disse Wright, 17, acrescentando que pretende superar as 100 voltas que registrou no ano passado.
Wright é nadador competitivo e salva-vidas na Green Asphalt. James Keivom para o NY Post
O dinheiro beneficia o programa de impermeabilização da Asphalt Green, que oferece aulas de natação gratuitas para cerca de 2.000 alunos da segunda série de escolas públicas todos os anos.
O Departamento de Parques da cidade também oferece aulas gratuitas para cerca de 18 mil pessoas por meio de um sorteio anual.
Os US$ 75 mil arrecadados por Wright no evento do ano passado significaram que o programa foi capaz de atender 130 alunos adicionais que de outra forma não teriam sido atendidos pelo programa, cuja corrida custa cerca de US$ 550 por nadador.
A adolescente ficou entusiasmada em iniciar sua arrecadação de fundos em 2024, depois de saber que apenas uma em cada quatro crianças sabe nadar na Big Apple. Nesse mesmo verão, ocorreram sete mortes relacionadas com a água nas praias de Nova Iorque, marcando o maior número de mortes em anos.
“Adoro a natação comunitária que a natação me trouxe”, disse Wright. James Keivom para o NY Post
“Me deparei com um monte de estatísticas sobre as barreiras que as pessoas negras enfrentam para ter acesso a piscinas e aulas de natação”, lembrou o freestyler.
“Como alguém que adora nadar, fiquei chocado com isso e queria fazer algo a respeito e ajudar o maior número possível de pessoas a aprender a nadar.”
A arrecadação de fundos deste ano marca um grande crescimento em relação às duas iterações anteriores, a primeira das quais arrecadou apenas US$ 5.000.
A maratona de natação Turning the Tide de 2026 é grande o suficiente para acontecer pela primeira vez na piscina olímpica de Asphalt Green – onde Wright passa mais de 30 horas por semana praticando e trabalhando como salva-vidas.
“Ela é uma galvanizadora de pessoas”, disse o técnico Wright com seu técnico David Rodriguez. James Keivom para o NY Post
Também coincide com o evento Big Swim do centro recreativo, que é o maior encontro de natação gratuito da cidade para crianças de 6 a 13 anos.
Além disso, Wright conseguiu com sucesso vários patrocinadores de renome, incluindo a gigante da natação TYR, que está fornecendo toucas de natação, camisetas e muito mais aos participantes.
Ela até conseguiu patrocínio em Nightingale-Bamford, onde as mensalidades custam US$ 71 mil e os administradores são extremamente exigentes no apoio à arrecadação de fundos, disse a mãe de Wright.
“Ela é uma galvanizadora de pessoas. Seu desejo não é necessariamente colocar os holofotes sobre si mesma, mas fazer o que for preciso para atingir a meta”, disse David Rodriguez, treinador principal de Wright e diretor sênior de esportes aquáticos da Asphalt Green.
Wright espera arrecadar pelo menos US$ 100 mil este ano, um grande salto em relação aos US$ 5 mil que ela arrecadou em seu primeiro ano. James Keivom para o NY Post
Além de equipar outras crianças da Big Apple com habilidades para salvar vidas, Wright espera compartilhar seu amor pela água e pelo esporte que, segundo ela, enriqueceu sua própria vida.
“É um esporte individual e coletivo ao mesmo tempo. Você tem que competir consigo mesmo para ser o melhor que pode ser, mas, ao mesmo tempo, você está se unindo para tornar seu time o melhor. Mais ou menos como cada pessoa na maratona de natação está dando sua própria quantidade de voltas para se unir e criar uma grande doação para ajudar as crianças a aprender a nadar”, disse Wright.
“Está unindo a comunidade e adoro o que a natação comunitária me trouxe.”
