Rastreadores de saúde e atividades de animais de estimação estão chegando ao mercado, mas os especialistas estão divididos sobre se são o pijama do gato ou latindo para a árvore errada.
À medida que os proprietários monitorizam a sua própria contagem de passos, frequência cardíaca, temperatura da pele e queima de calorias através de tecnologia wearable, uma série de empresas desenvolveram dispositivos para fazer o mesmo com os animais de estimação. De acordo com um relatório da Future Market Insights, espera-se que o mercado de rastreadores de fitness para animais de estimação cresça para US$ 450 milhões (£ 333 milhões) até 2035.
Bryan Becker, 52 anos, que mora em Wisconsin, disse que os rastreadores de saúde de animais de estimação foram úteis para seu cão resgatado de dois anos, Kodak, que estava ansioso, surdo e com problemas de visão.
“Ele estava sempre em guarda; andava de um lado para o outro e não dormia bem”, disse Becker. “Então, estávamos usando (o rastreador de saúde) para obter uma linha de base de sua atividade e de seu sono.”
O dispositivo provou ser útil para encontrar a dose certa para o medicamento ansiolítico da Kodak, fornecendo dados sobre sua resposta. “Foi muito importante para nós, quando trabalhávamos com o veterinário especializado em sua ansiedade, que ainda queríamos que ele fosse um cachorro feliz, que não estivesse sendo nocauteado e dormindo o tempo todo”, disse Becker.
Kodak. ‘Queríamos que ele fosse um cachorro feliz.’ Fotografia: Bryan Becker
“Queríamos ter certeza de que, quando o medicássemos, ele estaria ativo de maneira semelhante aos nossos outros cães que não têm esses problemas”.
No entanto, a Dra. Elizabeth Mullineaux, vice-presidente sênior da Associação Veterinária Britânica, sugeriu que os dispositivos poderiam ter desvantagens. “Os rastreadores de fitness para animais de estimação podem ser uma ferramenta divertida para obter uma visão sobre a saúde geral do seu animal de estimação, mas, em última análise, são acessórios caros e desnecessários, com o potencial de causar preocupações desnecessárias se os dados forem interpretados exageradamente”, disse ela.
“É importante lembrar que há muitas informações importantes relacionadas à saúde que podemos obter a partir das interações e observações diárias de nossos animais de estimação, como seus hábitos de comer, beber, dormir ou se coçar. Os dispositivos de condicionamento físico nunca devem ser usados para fazer um diagnóstico ou substituir conhecimentos veterinários, por isso, se você tiver alguma dúvida com relação aos dados, sempre entre em contato com seu veterinário para obter orientação.”
Para alguns especialistas, os rastreadores de fitness para animais de estimação são “caros e desnecessários”. Fotografia: dageldog/Getty Images
Talvez sem surpresa, as empresas que produzem esses rastreadores dizem que eles podem ser benéficos. “Como os animais de estimação escondem instintivamente a dor ou a doença, os sintomas muitas vezes só se tornam observáveis para os humanos quando a condição está avançada”, disse Martin Theißen, diretor de marketing da Tractive, que produz dispositivos para animais de estimação que combinam rastreamento GPS com monitoramento de saúde.
“Nossa tecnologia estabelece uma linha de base única para cada animal de estimação e envia alertas de saúde caso os sinais vitais se desviem, permitindo a intervenção veterinária precoce antes que uma situação se torne crítica.”
Jonathan Bensamoun, fundador e executivo-chefe da Fi, que também produz tecnologia para animais de estimação inteligentes, disse: “Embora muitos dados possam ser uma preocupação válida, os dados certos com o nível certo de interpretação levarão inevitavelmente a vidas mais longas e saudáveis para seus animais de estimação”. Ele disse que Fi usou IA para interpretar as tendências e a relevância dos dados para os proprietários.
Ele acrescentou que, embora as observações dos donos sobre seus animais de estimação devam ser a primeira camada de informação, a maioria das pessoas não conseguia passar o dia inteiro com eles, ou observá-los à noite, e os humanos eram geralmente “muito fracos” na detecção de mudanças graduais.
Um rastreador de fitness exibido em um cachorro de brinquedo durante uma feira em Las Vegas. Fotografia: Steve Marcus/Reuters
Os proponentes acreditam que os rastreadores de condicionamento físico também podem ajudar a lidar com animais de estimação com excesso de peso – um problema que se estima que afeta 50% dos cães – ajudando os proprietários a estabelecer uma meta de atividade adequada e atingi-la de forma consistente.
“Uma proporção significativa do dinheiro gasto no veterinário é simplesmente porque o seu cão é muito pesado”, disse Bensamoun, acrescentando que os veterinários podem se sentir desconfortáveis em levantar a questão com os proprietários.
Andrew Nowell, chefe da empresa de rastreadores de animais de estimação Pitpatpet, disse que os rastreadores de condicionamento físico têm outro benefício na captura de dados fora da clínica veterinária. “Muitos animais de estimação apresentam-se de forma diferente no veterinário porque estão nervosos ou assustados”, disse ele.
Amanda Boag, vice-diretora de serviços clínicos do Royal Veterinary College, em Londres, disse que o campo dos rastreadores de saúde de animais de estimação está em sua infância e que é muito cedo para dizer quão bons são produtos específicos.
Mas ela estava otimista com o desenvolvimento deles, acrescentando que o RVC estava trabalhando em um protótipo de rastreador de saúde com uma empresa spinout.
“Penso que têm um enorme potencial para melhorar o bem-estar animal a longo prazo, o potencial para ajudar com algumas doenças específicas em que os proprietários talvez não percebam os sinais até que seja bastante tarde, e também para ajudar a melhorar a comunicação entre o veterinário e o proprietário, porque essa relação é muito crítica para a saúde animal”, disse ela.
