O primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, sofreu nova pressão para renunciar na sexta-feira, apesar de demitir um alto funcionário após a notícia de que o ex-embaixador britânico nos EUA foi reprovado na verificação de segurança, mas ainda assim recebeu o cargo.
Starmer, que conquistou a maior maioria da história moderna para o Partido Trabalhista nas eleições nacionais de 2024, enfrenta novas questões tanto sobre o seu julgamento como sobre a sua capacidade de governar, apenas três semanas antes de o seu partido ser punido nas eleições locais em Inglaterra, e nas votações regionais na Escócia e no País de Gales.
Após a renúncia do veterano trabalhista Peter Mandelson como embaixador dos EUA por causa de seus laços com o falecido crime sexual Jeffrey Epstein, Starmer conseguiu obter um breve alívio de seus críticos depois de limitar o papel da Grã-Bretanha na guerra do presidente Trump e de Israel no Irã.
O primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, está enfrentando apelos para renunciar depois que se descobriu que o ex-embaixador britânico nos EUA foi reprovado na verificação de segurança. via REUTERS
No entanto, na quinta-feira, descobriu-se que Mandelson tinha falhado na verificação de segurança realizada antes da sua nomeação como enviado, um facto que a equipa de Starmer disse que o primeiro-ministro não tinha conhecimento.
Os inimigos políticos de Starmer acusaram-no de enganar o parlamento e exigiram a sua demissão.
O ministro sênior, Darren Jones, disse na sexta-feira que Starmer estava furioso por não ter sido informado sobre o fracasso de Mandelson em passar na verificação de segurança.
O ex-embaixador dos EUA Peter Mandelson com Starmer durante uma recepção de boas-vindas em Washington, DC em 26 de fevereiro de 2025. via REUTERS
“Não creio que isso coloque em causa o futuro do primeiro-ministro”, disse Jones à rádio LBC, reconhecendo que o sistema que fez com que os funcionários do Ministério dos Negócios Estrangeiros não comunicassem a falha na verificação aos ministros “prejudicou o primeiro-ministro e o governo”.
Downing Street agiu rapidamente na noite de quinta-feira para tentar reprimir o escândalo, demitindo o principal funcionário do Ministério das Relações Exteriores, Olly Robbins.
No entanto, o argumento da sua equipa de que Starmer não sabia até esta semana informações importantes sobre uma nomeação que promoveu em 2024 como um golpe de génio suscitou dúvidas sobre como funciona a sua operação e se o primeiro-ministro tem controlo.
Mandelson visto vestindo apenas cueca em uma foto contida nos arquivos de Epstein. Departamento de Justiça
Um legislador trabalhista, falando sob condição de anonimato, disse que embora fosse improvável que o partido se movesse contra ele agora, a saga de Mandelson era “um presente que continua sendo oferecido” e garantiria que Starmer permanecesse sob escrutínio antes de uma esperada derrota para o partido nas eleições locais de 7 de maio.
Outro legislador trabalhista disse que David Lammy, vice-primeiro-ministro britânico que atuava como secretário de Relações Exteriores na época da verificação, deveria renunciar.
Mas George Foulkes, membro trabalhista da Câmara dos Lordes, o membro não eleito do parlamento britânico, adverte, dizendo que “erros foram cometidos na Câmara”, mas que seria imprudente agir contra Starmer.
“A questão de Mandelson não é a questão principal que afecta hoje as pessoas que estão preocupadas com tantas outras coisas”, disse ele à Reuters. “Precisamos manter as coisas em perspectiva quando há tantos problemas com os quais ele tem lidado bem.”
O ponto de discórdia para os políticos da oposição é se Starmer enganou conscientemente o parlamento quando garantiu aos legisladores que Mandelson tinha concluído a verificação de segurança quando foi nomeado e que não foram levantadas bandeiras vermelhas.
Uma carta do Ministério dos Negócios Estrangeiros de Janeiro do ano passado oferecendo a Mandelson o cargo de embaixador, e divulgada pelo parlamento no mês passado, sugeria que Mandelson tinha passado na verificação de segurança.
“Sua autorização de segurança foi confirmada pela Unidade de Verificação e é válida até 29 de janeiro de 2030”, dizia a carta.
Mandelson foi demitido em setembro, quando a extensão dos seus laços com Epstein foi revelada em documentos publicados nos EUA.
Ele está agora sob investigação policial por suspeita de vazamento de documentos governamentais para Epstein, mas não comentou publicamente a alegação. Um advogado de Mandelson não fez comentários na quinta-feira sobre o processo de verificação.
Kemi Badenoch, líder do principal partido da oposição, o Conservador, descreveu a defesa de Starmer como “absurda”.
“A história não bate certo. O primeiro-ministro está nos considerando tolos”, disse ela à BBC Radio 4.
Starmer já se desculpou por nomear Mandelson, acusando o ex-embaixador de criar uma “ladainha de engano” sobre seus laços com Epstein e prometendo divulgar documentos sobre como ele foi nomeado.
