Parecia um caso aberto e fechado. No ano passado, em Chicago, um poste de luz enferrujado de 300 libras quebrou – e depois bateu no carro de Kyra Puetz, estacionado embaixo dele. A colisão causou amassados, arranhões e danos nas janelas (1).
No entanto, apesar da ferrugem ter causado a quebra e da filmagem da campainha de um vizinho registrando tudo, a cidade negou o pedido de Puetz para pagar cerca de US$ 3.000 em danos ao seu carro.
“É uma loucura que a cidade não assuma a responsabilidade por isso”, disse Puetz à CBS News.
Ou outros casos semelhantes. De 2021 ao início de 2026, a queda de postes de luz resultou em 64 reclamações de danos, totalizando US$ 1,2 milhão, descobriu a CBS News. A cidade pagou apenas duas reivindicações – num total de US$ 9.300. Seis reclamações ainda estão pendentes. O resto foi negado.
Isso revela como é difícil vencer uma reivindicação contra um município e por que você provavelmente terá que fazer um grande esforço se quiser lutar contra a Prefeitura e vencer.
A reivindicação de Puetz foi negada, segundo a cidade teria dito a ela, porque ninguém os havia alertado sobre o poste de luz enferrujado e sua necessidade de reparos.
Isto está de acordo com o que os especialistas jurídicos consideram ser um dos principais obstáculos para processar uma cidade por danos pessoais ou materiais: provar que o incidente resultou da negligência da cidade (2).
Um caso ocorrido no início deste ano em Wildwood, Nova Jersey, resultou num resultado semelhante (3). O pé da suposta ficou preso em um poço de hidrômetro que estava com a tampa solta, fazendo com que ela tropeçasse e sofresse múltiplas lesões no ombro e no pé esquerdo, necessitando de cirurgia.
O tribunal, porém, concluiu que a cidade não poderia ser considerada negligente porque não havia sido notificada de qualquer problema de segurança com a tampa do poço do hidrômetro (4).
Além de provarem a ofensa, muitos governos municipais desfrutam do que é conhecido como “imunidade soberana” – essencialmente tornando ilegal processá-los, a menos que sob condições específicas que podem variar de estado para estado.
Por exemplo, em Chicago, um escritório de advocacia local observou que provar a simples desonestidade não é suficiente para processar a cidade (5). Eles explicaram que você teria que provar “má conduta intencional e desenfreada” que causou danos ou exibiu um “desrespeito consciente” pela segurança pública.
A história continua
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Um exemplo, acrescentaram, é um caso de brutalidade policial, ilustrando a elevada exigência para ações judiciais contra alguns municípios.
E para aqueles que conseguem entrar com uma ação judicial bem-sucedida, o valor dos danos que você pode receber está frequentemente sujeito a limites impostos estado por estado (6).
Dito isto, às vezes a justiça prevalece. Em Charlotte, Carolina do Norte, em 2022, uma senhora idosa sofreu um problema de esgoto bruto em sua casa, pelo qual solicitou US$ 65.000 para cobrir os danos (7).
A cidade rejeitou seu pedido e ofereceu US$ 45 mil se ela os isentasse de responsabilidade, o que ela assinou. Um tribunal de recurso, no entanto, decidiu este mês que o acordo “foi obtido através de influência indevida” por parte da cidade, uma vez que a mulher se sentiu pressionada porque, caso contrário, poderia perder a sua casa. A mulher agora está liberada para processar a cidade para cobrir os danos.
Juristas alertam que, para quem pretende processar o seu município por danos ou danos pessoais, o tempo já está a contar.
A maioria das localidades tem estatutos de prescrição e prazos de arquivamento medidos em semanas e meses, não em anos. É importante identificar todos os prazos locais para apresentar um caso porque se a lei da sua jurisdição disser que você perdeu a janela, o seu caso estará encerrado antes de ser iniciado.
É por isso que você deve agir rapidamente, inclusive entrando em contato imediatamente com um advogado e entrando com uma ação contra a cidade. A empresa de lesões Morgan and Morgan diz que a cidade aceitará, rejeitará ou se oferecerá para negociar sua reivindicação – sendo as duas últimas opções o resultado mais provável (8).
Supondo que eles rejeitem sua reivindicação e você prossiga para processar a cidade, muitos aconselham que você forneça o máximo possível de evidências fotográficas ou de vídeo, bem como qualquer depoimento de testemunhas ou outras pessoas que tenham sofrido infrações semelhantes. Registros de avaliação médica ou profissional indicando a gravidade de qualquer lesão ou dano material sofrido também podem ser úteis.
Alguns também aconselham a contratação de testemunhas especializadas – seja um médico ou alguém com uma base de conhecimentos específica relevante para a sua reclamação – para falar em seu nome, embora os seus serviços também possam revelar-se dispendiosos (9), para além das despesas com advogados e tribunais, e devem ser ponderados contra qualquer limite de danos que possa ser aplicado na sua área.
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CBS Notícias (1); Clareza Jurídica (2),(6),(9); Google Acadêmico (3); Capehart (4); Advogado de Chicago (5); Tribunal de Apelações dos EUA para o Quarto Circuito (7); Morgan e Morgan (8)
Este artigo apareceu originalmente no Moneywise.com com o título: Mulher de Chicago diz que a cidade “louca” não pagará pelos danos depois que um poste de 300 libras bateu em seu carro. Por que processar a Prefeitura é tão difícil
Este artigo fornece apenas informações e não deve ser interpretado como um conselho. É fornecido sem qualquer tipo de garantia.
