“The Miniature Wife”, com estreia quinta-feira no Peacock, é uma farsa de ficção científica confusa e enérgica sobre um cientista que encolhe sua esposa a uma altura de quinze centímetros, ou mais, sobre uma mulher cujo marido cientista a encolhe a uma altura de quinze centímetros, por acidente, de propósito ou acidentalmente de propósito. (Observe atentamente para se decidir.) Criado por Jennifer Ames e Steve Turner, é baseado em um conto de 2013 de Manuel Gonzales, compartilhando seu conceito central, personagens, vários pontos da trama e detalhes para um efeito bastante diferente, ao mesmo tempo em que adiciona um monte de personagens extras, pontos da trama, detalhes e história de fundo e estende o arco da história em direção a uma resolução adequada para a televisão.
Elizabeth Banks interpreta Lindy Littlejohn, a esposa miniaturizada, que apresenta a série em uma montagem de pequenas desventuras futuras. (Lindy é pequena, isto é, não as desventuras.) “Esta é uma história de amor”, ela começa, passando a descrever as maneiras pelas quais o amor pode deixar você louco. “Aviso justo, vai piorar antes de melhorar.” O aviso importante aqui não é que vai piorar, mas que vai melhorar, pois você terá muitos motivos para duvidar que isso acontecerá.
Matthew Macfadyen é Les Littlejohn, o marido pequeno, cuja fama pública é um tomate OGM superior. (Ele tem fotos suas em tamanho de pôster segurando um em casa e no escritório.) Mas, com mais do que um pouco de desespero, ele considera seu trabalho na miniaturização como sua “última chance de grandeza”, sendo que a grandeza é muito importante para ele.
Duas décadas antes, Lindy, por sua vez, fez um sucesso e um pacote com “My Rainbow Starts With Black”, um romance vencedor do Prêmio Pulitzer, aparentemente baseado em sua própria família disfuncional, e sua adaptação cinematográfica vencedora do Oscar. Embora mantenha a ficção de uma carreira, ela não escreveu uma palavra desde então; mas o dinheiro que “Rainbow” ganhou – ainda é uma escolha do pessoal da livraria local – comprou para Les um chamativo carro esportivo vermelho, uma coleção de vinhos cara e uma mansão imponente claramente mais ideia dele do que dela. (Eles moram em St. Louis porque ele esperava construir “o Parque Menlo do Centro-Oeste”, criando “a bioagritecnologia que mudará o mundo”, mas sonham em voltar para uma casa em Vermont.)
Quando começamos, Les e Lindy estão jantando, brindando ao terapeuta de casais; ele reconhece as suas “tendências narcisistas” e as suas “questões de responsabilização”, ambas as quais veremos ainda em funcionamento e responsáveis pela maior parte do caos que se avizinha. Les tem a ideia de ganhar o Prêmio Nobel por seu trabalho em alteração de tamanho – trabalho que de alguma forma é um segredo de Lindy – embora ele, até agora, só tenha conseguido tornar as coisas pequenas; eles explodem quando ficam grandes novamente. Enquanto isso, Lindy está prestes a encerrar um “caso emocional” com o braço direito de Les, Richard (OT Fagbenle), o único personagem nomeado na história de Gonzales.
“Você foi um ótimo ombro, um ouvido”, ela diz a ele; “Mas eu me apaixonei”, ele responde. Ele é um menino pegajoso e imaturo que, como presente de Natal, enviou um manuscrito que presumiu ser de Lindy – na verdade, era o trabalho de sua aluna – para seu agente (Sian Clifford), que o passou para a New Yorker; Lindy, gostando do interesse, deixa de corrigir o erro. (A série é tão extravagante em termos de publicação quanto de ciência.)
Elizabeth Banks como Lindy, que é miniaturizada por seu marido cientista, Les, interpretado por Matthew Macfadyen.
(Pavão)
Muito do que acontece vem daí. No decorrer de uma discussão, na qual Lindy acusa Les de “sugar minha vida e minha promissora carreira de escritor” e Les chama o romance de Lindy de “relatório de livro”, ela é borrifada com a poção encolhedora de Les. Ela acordará e se encontrará na cama em uma casa de bonecas, com eletrodomésticos miniaturizados funcionando, onde será deixada trancada a sete chaves para sua “própria segurança”, o que parece uma metáfora bonita (talvez também) legal para a imaginação conjugal. “Não sou misógino”, protestará Les. “Não intencionalmente. Na verdade, sou um misógino acidental e também culpo o patriarca por isso.” E a misoginia não é exatamente a questão; ele é apenas um egoísta inseguro e egocêntrico. Ele conduz mudanças em um enorme quadro branco digital em um pódio, como um maestro conduzindo uma orquestra; ele considera “minha carteira de velcro John Cougar Mellencamp com minha carteira de ensino médio ainda dentro” valiosa o suficiente para ser leiloada para caridade.
O fato de Les e seu parceiro Martin (Aasif Mandvi) estarem ficando sem dinheiro traz o investidor bilionário Hilton Smith (Ronny Chieng, intenso nesse estilo Ronny Chieng) e sua consultora científica Vivienne (Zoe Lister-Jones), a quem ele insere como cão de guarda nos negócios de Les e Martin. Com seus traços marcantes, corte de cabelo geométrico e conjuntos pretos justos, ela é uma vilã de Bond sem as habilidades em artes marciais – gelada, mas com um toque de sentimento, o que a torna interessante. A sua chegada, e um prazo contratual para reverter com sucesso a fórmula que pode custar a Les a sua empresa, configura um relógio, representado literalmente por relógios montados em torno do laboratório.
Entrando na série no episódio 3 está Lulu, a filha dos Littlejohns, de volta da faculdade. Ela é interpretada por Sofia Rosinsky, tão incrível e natural na série “Paper Girls” do Prime Video, cancelada criminalmente, e ótima novamente aqui; Lulu tem negócios adequados à idade, bem além do enredo de ficção científica, mas suas cenas com os pais ajudam a fundamentar o show. Ela é uma jogadora valiosa.
Les e Lindy entram e saem do entendimento à medida que entram em estado de guerra; ela ganha poder, autoconhecimento e autossuficiência, mesmo quando ele desmorona. Escapando de sua prisão de casa de bonecas, ela planeja atormentá-lo de maneiras criativas e cada vez mais violentas, ao mesmo tempo em que tenta gerenciar remotamente seu roubo de créditos literários – no FaceTime ninguém sabe o quão grande você é – e envia sinais confusos para Richard, que continua a pressionar seu processo de maneiras extraordinárias. (É um programa muito movimentado.) Apesar de todas as suas falhas, auto-ilusão – ela passa a se considerar a autora do trabalho de seu aluno – e algumas decisões estúpidas, é muito mais fácil ficar do lado de Lindy como a parceira insignificante do que Les, o gigante que a tornou pequena. (A história de Gonzales é contada do ponto de vista do marido, na voz imparcial de um cientista.) Só nos importa que Les consiga devolver Lindy ao seu status anterior; sua sede de reconhecimento é representada como patética e imprópria. É claro que ajuda o facto de Banks ser um processo leve e envolvente, onde Macfadyen, na pessoa de Les, não o é.
A série é ao mesmo tempo assistível e difícil, dadas as suas muitas mudanças de tom e um elenco competente e atraente, alguns dos quais são designados para interpretar pessoas bastante irritantes. Variando de desenhos animados completos a seres humanos mais ou menos realizados, eles não se encaixam perfeitamente e, portanto, momentos nominalmente emocionais não são necessariamente registrados como tal. Faz-se algum esforço para nos lembrar que Les e Lindy estiveram apaixonados e podem estar novamente, um resultado que aprovamos reflexivamente, mesmo contra os nossos melhores instintos e mesmo que não o sintamos. A comédia romântica, que é uma espécie de “The Miniature Wife”, exige um reencontro. Faz parte do acordo que as coisas piorem antes de melhorarem. (Embora eles nem sempre fiquem tão mal.)
De qualquer forma, bom e ruim, é fácil recomendar a série. Deliciosas e perturbadoras fantasias relacionadas ao tamanho são eternamente atraentes, remontando a Gulliver em Brobdingnag e avançando para “O Incrível Homem Que Encolheu”, “Querida, Encolhi as Crianças”, “Homem-Formiga” e aquela cena em “Socorro!” onde Paul McCartney fica minúsculo pelo raio de um cientista. (Não importa muito que os efeitos especiais aqui nem sempre pareçam convincentes – melhores do que aquelas cenas em que o povo de Tóquio foge de um homem vestido de Godzilla, mas ainda não totalmente tricotado.) Essas histórias brincam com nossa própria imaginação; qualquer pessoa que dirigiu um carrinho de brinquedo pela paisagem de um chão, ou fingiu que um plantador era uma selva, ou fez uma montanha de um monte, ou se projetou em um modelo de trem – na verdade, uma cena aqui – se identificará.
