Todo o mundo do basquete universitário ficou em choque quando a Carolina do Norte anunciou que havia contratado Michael Malone na segunda-feira.
Este é um programa de sangue azul que historicamente manteve as coisas na família, passando a tocha de Dean Smith para Roy Williams e Hubert Davis.
Então, quando a UNC se transformou em um jogador vitalício da NBA, recém-saído do campeonato de 2023 com o Denver Nuggets, isso enviou ondas de choque por todo o esporte.
Em sua coletiva de imprensa introdutória na terça-feira, Malone deixou claro que este não era apenas mais um trabalho, era o trabalho, e expôs sua visão ao assumir um dos cargos mais cobiçados no basquete universitário.
“As pessoas ficam me perguntando: ‘Treinador, por que você deixaria uma chance de treinar na NBA novamente? Você é um treinador da NBA. Você ganhou um campeonato em Denver em 2023.’ Não foi uma decisão fácil”, disse Malone. “Mas o que eu sempre voltava era a oportunidade de fazer parte de algo especial, a história, a tradição, algo muito maior do que eu.”
“Este foi o único emprego universitário que eu consideraria. Se eu tivesse qualquer outro emprego, nem atenderia o telefone”, acrescentou. “Não quero apenas ter sucesso. O técnico Bill Belichick está aqui, um dos maiores de todos os tempos. Você fala sobre sucesso sustentado, excelência, fazer isso ano após ano. É isso que eu quero trazer.”
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Os comentários de Malone rapidamente geraram reações nas redes sociais.
“Como está seu talento de recrutamento, Mike? Boa sorte com isso”, escreveu um usuário.
“Treinador da NBA com vínculos com a NBA, ele ficará bem”, respondeu outro.
“É o único que te aceitaria depois de todas as rejeições! Boa sorte”, respondeu outro fã.
“Sim, isso vai acabar mal haha”, comentou outro fã.
“Nada mal para a décima escolha”, acrescentou outro usuário.
“Eu consideraria quase qualquer coisa por US$ 8 milhões”, escreveu outro.
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Malone se torna o primeiro treinador principal em décadas sem laços profundos com a “família” Tar Heel, quebrando uma tradição que remonta a gerações.
A mudança ocorreu depois que o programa demitiu Hubert Davis em 24 de março, após uma sequência decepcionante que incluiu saídas consecutivas no torneio da NCAA, destacadas por uma derrota chocante para o VCU após perder uma vantagem de 19 pontos.
Inicialmente, a expectativa era que a UNC tivesse como alvo nomes universitários comprovados, treinadores como Billy Donovan ou estrelas em ascensão como Tommy Lloyd.
Mas quando esses caminhos não se concretizaram, o Tar Heels foi ousado, contratando um treinador cuja última função na faculdade foi como assistente do Manhattan Jaspers em 2001.
No papel, Malone traz grande poder de fogo como campeão da NBA em 2023 com o Denver Nuggets e mais de uma década de experiência como treinador principal, inclusive ajudando a desenvolver uma das estrelas que definem o jogo, Nikola Jokić.
No entanto, o jogo universitário de hoje não envolve apenas X e O. Trata-se de negócios NIL, do caos do portal de transferência e do gerenciamento de jovens de 18 a 22 anos que podem sair a qualquer momento.
Esse é um ecossistema completamente diferente do da NBA, e é exatamente de onde vem grande parte da preocupação dos fãs.
