Quase 63 milhões de americanos sintonizaram para assistir a Espanha vencer a Argentina na final da Copa do Mundo da FIFA no domingo, quebrando recordes de audiência e ressaltando o crescente apelo do futebol nos EUA após décadas de esforços para ampliar seu público.
Realizada em Nova Jersey, a final permaneceu sem gols até a Espanha marcar aos 106 minutos para garantir uma vitória por 1-0.
A transmissão em inglês da Fox atraiu 38,9 milhões de telespectadores, enquanto o Telemundo da Comcast e sua plataforma de streaming Peacock atraíram outros 23,9 milhões de telespectadores para a cobertura em espanhol, segundo as empresas. A audiência combinada excedeu em muito os 22,3 milhões de telespectadores que assistiram à final da Copa do Mundo de 2022 no Catar.
A forte audiência limitou o que os analistas disseram ser uma corrida sólida para as emissoras do torneio, com a Fox e a Comcast pagando cerca de US$ 485 milhões e US$ 600 milhões, respectivamente, por pacotes de direitos que incluíam a Copa do Mundo, segundo relatos da mídia.
Várias partidas da fase eliminatória também superaram os jogos recentes do campeonato nos principais esportes dos EUA. O encontro das oitavas de final entre Inglaterra e México atraiu quase 45 milhões de espectadores, bem acima dos cerca de 27 milhões que assistiram ao jogo 7 da World Series da Major League Baseball, quando o Los Angeles Dodgers derrotou o Toronto Blue Jays em entradas extras, e os quase 25 milhões que assistiram ao jogo 5 das finais da NBA, onde o New York Knicks encerrou uma seca de títulos de 53 anos ao derrotar o San Antonio Spurs.
Embora os números tenham permanecido abaixo dos quase 126 milhões de espectadores que assistiram ao Super Bowl LX, quando o Seattle Seahawks derrotou o New England Patriots, eles marcaram um marco significativo para um esporte há muito ofuscado nos Estados Unidos pelo futebol americano, basquete e beisebol.
O torneio, co-organizado pela primeira vez pelos EUA, Canadá e México, beneficiou de horários de início no horário nobre para o público americano. Os torcedores também foram atraídos pelo que poderia ser a última participação em Copas do Mundo das maiores estrelas de uma geração, incluindo o argentino Lionel Messi e seu rival português de longa data, Cristiano Ronaldo.
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A Fox One, que detinha os direitos de streaming em inglês nos EUA, registrou 2,8 milhões de inscrições em junho, o mês mais forte desde o lançamento do serviço em agosto passado e mais que o dobro dos 1,1 milhão de inscrições geradas durante os Playoffs da NFL em janeiro, de acordo com o rastreador da indústria Antenna.
A popularidade do futebol entre o público hispânico também impulsionou uma forte participação na emissora de língua espanhola Telemundo.
“As classificações ultrapassaram as previsões internas para ambas as redes e não estão perto”, disse Vicente Navarro, sócio-gerente da empresa de marketing focada no futebol GotDigital.
Navarro disse que um anúncio publicitário de 30 segundos nas partidas da fase eliminatória custa até US$ 1 milhão, mais que o dobro dos níveis de 2018. Os principais anunciantes incluíam PepsiCo, Home Depot, Anheuser-Busch e Coca-Cola, de acordo com as empresas de inteligência de mercado SensorTower.
Para efeito de comparação, um anúncio de 30 segundos do Super Bowl normalmente custa cerca de US$ 8 milhões ou mais.
QUEBRAS DE ÁGUA SÃO LUCRATIVAS PARA A FOX
Além das classificações, o torneio também se revelou lucrativo para as emissoras, ajudado pelos novos intervalos de hidratação, que dividiram os jogos em quatro segmentos e criaram oportunidades publicitárias adicionais. Alguns especialistas disseram que os espaços extras de anúncios ajudaram a compensar os custos dos direitos de TV e os juros das marcas de bebidas e alimentos.
Espera-se que a Fox, liderada por Lachlan Murdoch, ganhe pelo menos US$ 250 milhões apenas com publicidade de pausas para hidratação, de acordo com uma reportagem de junho do The Hollywood Reporter. A Telemundo não veiculou anúncios durante esses intervalos.
“O novo inventário definitivamente gera mais gastos para a Copa do Mundo”, disse Luke Stillman, diretor-gerente da empresa de pesquisas Madison and Wall. “Seria surpreendente se a estrutura não fosse um elemento permanente agora e, portanto, os direitos de transmissão serão mais valiosos daqui para frente.”
Ainda assim, ainda não está claro se alguns dos elementos americanizados do torneio, incluindo um grande show no intervalo que atraiu comparações com o Super Bowl e levou a um intervalo de 27 minutos, muito além do sacrossanto intervalo de 15 minutos do futebol, irão perdurar.
A próxima Copa do Mundo será co-organizada por Espanha, Portugal e Marrocos em 2030, seguida pela Arábia Saudita em 2034. Ambos os torneios provavelmente apresentarão horários de início menos favoráveis para os telespectadores dos EUA, o que poderá pesar nas classificações futuras.
Publicado em 22 de julho de 2026