- Ben Roberts-Smith foi preso na manhã de terça-feira
- Ele foi levado sob custódia no aeroporto de Sydney
O soldado mais condecorado da Austrália, Ben Roberts-Smith, foi preso e deverá ser acusado de cinco supostos crimes de guerra.
O destinatário da Victoria Cross foi levado sob custódia no Aeroporto Doméstico de Sydney depois de chegar em um voo de Brisbane na manhã de terça-feira, supostamente na frente de suas filhas gêmeas adolescentes.
As imagens capturaram Roberts-Smith sendo escoltado por policiais da Polícia Federal Australiana (AFP) na pista que esperavam no portão de desembarque quando o avião pousou.
Espera-se que Roberts-Smith seja acusado na terça-feira de cinco acusações de crimes de guerra – assassinato, após uma investigação conjunta entre o Escritório de Investigadores Especiais (OSI) e a AFP.
Os encargos referem-se a:
- O crime de guerra de homicídio, na medida em que causou intencionalmente a morte de uma pessoa, em ou por volta de 12 de abril de 2009, em Kakarak, província de Uruzgan, Afeganistão;
- O crime de guerra de homicídio, na medida em que ajudou, foi cúmplice, aconselhou ou contratou outra pessoa para causar intencionalmente a morte de uma pessoa, em ou por volta de 12 de abril de 2009, em Kakarak, província de Uruzgan, Afeganistão;
- O crime de guerra de homicídio, na medida em que ajudou, foi cúmplice, aconselhou ou contratou outra pessoa para causar intencionalmente a morte de uma pessoa, em ou por volta de 11 de setembro de 2012, em Darwan, província de Uruzgan, Afeganistão;
- O crime de guerra de homicídio, com outra pessoa, na medida em que causou intencionalmente a morte de uma pessoa, em ou por volta de 20 de outubro de 2012, em Syahchow, província de Uruzgan, Afeganistão; e,
- O crime de guerra de homicídio, na medida em que ajudou, foi cúmplice, aconselhou ou contratou outra pessoa para causar intencionalmente a morte de uma pessoa, em ou por volta de 20 de outubro de 2012, em Syahchow, província de Uruzgan, Afeganistão.
A pena máxima para o crime de guerra – homicídio é a prisão perpétua.
Ben Roberts-Smith foi preso por vários supostos crimes de guerra
Imagens capturaram Roberts-Smith sendo escoltado por oficiais da AFP na pista do aeroporto de Sydney
Os policiais estavam esperando no portão de desembarque quando o avião pousou
Espera-se que ele compareça perante um tribunal de NSW ainda hoje.
A comissária da AFP, Krissy Barrett, confirmou que um homem de 47 anos foi acusado de cinco acusações de crimes de guerra – assassinato durante uma conferência de imprensa fora do Sede da AFP em Sydney na tarde de terça-feira.
No entanto, o Comissário recusou-se a referir-se a Roberts-Smith pelo nome, segundo a prática habitual da AFP.
‘Será alegado que o homem era membro das ADF quando esteve envolvido nas mortes de cidadãos afegãos entre 2009 e 2012, em circunstâncias que constituem crimes de guerra ao abrigo do código penal da Commonwealth’, disse o Comissário Barrett.
‘Será alegado que as vítimas estavam detidas, desarmadas e estavam sob o controlo dos membros das ADF quando foram mortas.
‘Será alegado que as vítimas foram baleadas pelos acusados ou baleadas por membros subordinados da ADF na presença e agindo sob as ordens dos acusados.’
O Comissário Barrett acrescentou que a polícia alegará que as vítimas “não participavam nas hostilidades no momento do seu alegado assassinato”.
A investigação conjunta entre a AFP e o OSI, iniciada em 2021, iniciou, no total, 53 investigações envolvendo alegações de crimes de guerra cometidos por membros das Forças de Defesa Australianas no Afeganistão.
A comissária da AFP, Krissy Barrett, disse que a polícia alegará que o homem era membro das ADF quando esteve envolvido nas mortes de cidadãos afegãos entre 2009 e 2012.
Espera-se que Roberts-Smth compareça a um tribunal de NSW ainda hoje
39 desses assuntos não estão mais sob investigação ativa, sujeitos ao surgimento de novas evidências. Outras 10 investigações estão em andamento.
O OSI e a AFP estão investigando crimes ao abrigo da lei australiana relacionados com violações das Leis dos Conflitos Armados por parte do pessoal das Forças de Defesa Australianas no Afeganistão entre 2005 e 2016.
Uma outra investigação resultou na acusação de um antigo soldado das Forças Especiais Australianas por uma acusação de crime de guerra – homicídio. Este assunto foi listado para julgamento em fevereiro de 2027 na Suprema Corte de NSW.
Roberts-Smith processou nove jornais e jornalistas Nick McKenzie e Chris Masters por difamação sobre suas reportagens em 2018, que alegavam que ele havia cometido crimes de guerra.
Mas em 2023, o juiz Anthony Besanko concluiu que as alegações de que Roberts-Smith foi responsável pelo assassinato de quatro civis desarmados do sexo masculino quando destacado para o Afeganistão eram substancialmente verdadeiras.
McKenzie e Masters do The Age foram os primeiros a relatar detalhes da prisão de Roberts-Smith na manhã de terça-feira.
Roberts-Smith apelou da perda de 2023 no Tribunal Federal, contestando as conclusões do juiz Besanko, argumentando que não eram apoiadas por provas suficientes para alegações tão graves.
No ano passado, o mais alto tribunal da Austrália recusou o pedido do ex-soldado para recorrer das conclusões do Tribunal Federal.
Roberts-Smith (foto com Sarah Matulin, deixada em 2021) manteve sua inocência
Aconteceu no mesmo dia em que o destinatário das duas maiores honras militares da Austrália – a Victoria Cross e a Medalha por Bravura – foi condenado a pagar uma quantia fixa dos custos legais de Nine pelo recurso malsucedido do Tribunal Federal.
Os custos do julgamento de 110 dias e do recurso de 10 dias são estimados em mais de US$ 30 milhões.
A candidatura de Roberts-Smith ao Tribunal Superior alegou que o Tribunal Pleno do Tribunal Federal cometeu um erro ao presumir que ele havia aceitado algumas alegações que não foram contestadas novamente durante o recurso.
Os artigos, publicados em 2018, incluíam alegações de que Roberts-Smith chutou um homem algemado de um penhasco e ordenou sua execução, e metralhou outro prisioneiro, levando sua perna protética para casa como um recipiente para beber como lembrança.
Roberts-Smith manteve sua inocência.
Mais por vir.
