E sinta vergonha de admitir que quando comprei pela primeira vez minha casa de quatro quartos em Somerset, foi com a fantasia de que encontraria o amor da minha vida e encheríamos a casa de crianças. Em vez disso, acabei com um grupo de inquilinos.
Comprei minha casa rural, quase isolada, nos arredores de Frome, depois de deixar meu noivo. Juntos, conversávamos muitas vezes sobre a venda do meu pequeno apartamento em Londres e a mudança para uma casa de fazenda na zona rural do Norte de Gales, onde cresci.
Então, quando o deixei, comprei minha própria casa – meio que pensando que ele viria me encontrar lá. Quando ele não se materializou, comecei a namorar novamente.
Claro, é realmente um milagre que eu, um Millennial de 45 anos, tenha conseguido comprar, em primeiro lugar – graças a um pouco de dinheiro da família, à venda do meu apartamento em Londres e ao ganho suficiente para obter uma boa hipoteca. Para muitos, é quase impossível subir na hierarquia imobiliária.
Portanto, meus amigos foram inicialmente protetores em relação ao risco de homens caçadores de ouro. ‘Você não quer um homem que só está atrás de você pela sua casa’, eles brincavam.
Alguns foram mais positivos, sugerindo que exibir minha linda e isolada casa – em um terço de acre! – pode me arranjar um marido.
Depois de comprar sua própria casa, os amigos de Katie Glass sugeriram que isso poderia ajudá-la a conquistar um marido, mas ela diz que os homens pareceram desanimados e, em vez disso, fizeram suposições sobre seu “privilégio”.
Rapaz, eles não poderiam estar mais errados. Na melhor das hipóteses, descobri que os homens são totalmente indiferentes ao facto de eu possuir uma casa e, na pior das hipóteses, ela parece agir como um repelente masculino.
Conheci um advogado simpático que me impressionou por possuir sua própria casa em um vilarejo próximo. Saímos para tomar uns drinks, a conversa fluiu, a atração parecia combinar.
Mas as coisas pioraram drasticamente em nosso segundo encontro, quando ele me pegou para jantar no pub local. Minha casa – um chalé espaçoso, mas sem uma construção campestre – era maior do que ele esperava, disse ele. Ele notou quanto devo ganhar para viver ali. Ele parou de tentar descobrir quem eu era e, em vez disso, começou a fazer suposições: devo vir de uma origem privilegiada; Devo ser muito independente; Normalmente, nunca devo namorar homens com sua formação.
Isso foi uma conversa insana para mim, já que ele era solidamente de classe média. Mas parecia que eu tinha prejudicado seu orgulho. Ele não se ofereceu para pagar o jantar e fiquei aliviado por não ter mais notícias dele.
Outro homem com quem namorei brevemente – que, apesar de ter 40 anos, ainda morava com os pais – mostrou sua irritação fazendo infindáveis escavações sobre o péssimo trabalho que eu estava fazendo no trabalho de reforma – e como ele lidaria com isso de forma diferente.
A atitude defensiva desses homens era extraordinária. Meus acompanhantes iriam, espontaneamente, lançar um resumo completo de sua própria situação financeira e sua intenção de obter uma hipoteca, enquanto listavam agressivamente as razões pelas quais ainda não o fizeram – quando eu não havia perguntado e não me importava.
Amigos relatam experiências semelhantes. “Meu ex-namorado tinha tanta inveja da minha casa que ficou obcecado em comprar uma exatamente do mesmo valor”, disse um deles. ‘Ele começou a me enviar links do Rightmove para propriedades, que ele parecia pensar que me impressionariam. Em vez disso, pensei que ele estava delirando porque sabia que ele não tinha dinheiro para isso. Ele estava sempre fazendo comentários desagradáveis sobre como “nem todo mundo pode simplesmente comprar uma casa e reconstruí-la”.
Ela vendeu seu pequeno apartamento em Londres e mudou-se para uma charmosa casa de fazenda com quatro quartos na zona rural do Norte de Gales.
Um dos acompanhantes de Katie disse que sua propriedade, com um terço de acre, era maior do que ele esperava. Outro fez comentários sarcásticos sobre como ele lidaria com o trabalho de reforma de maneira diferente
Outro amigo admite: ‘Mesmo que gostem de você, isso os afasta.’ O ex-marido dela estava tão frustrado por ela ter mantido a escritura da casa no casamento que ele “não trabalhava e estava constantemente zangado comigo”.
Tudo isso é uma surpresa para mim. A propriedade de uma propriedade não é algo que procuro, mas se eu estivesse namorando um homem com uma casa de tamanho decente, consideraria isso um bônus. Tenho um amigo de quem nunca gostei muito, até que uma noite, bebendo no jardim de sua linda pilha georgiana, me peguei sonhando com casamento. Também namorei um senhor cuja casa senhorial me impressionou muito mais do que o seu título.
No entanto, os homens não parecem achar as casas das mulheres tão inebriantes. Talvez isto se deva ao facto de o interesse das mulheres na equidade derivar de uma época em que casamos porque a nossa segurança financeira – e doméstica – dependia disso. Até 50 anos atrás, os credores recusavam hipotecas para mulheres solteiras. Foi só depois da Lei de Discriminação Sexual de 1975, que proibiu a discriminação de alguém por causa do seu sexo ou estado civil, que as coisas mudaram.
Agora, mais mulheres do que nunca estão solicitando hipotecas por conta própria. A Skipton Building Society registou até 11,5 por cento mais candidatas individuais do sexo feminino do que candidatos individuais do sexo masculino nos últimos anos, especialmente entre as mulheres mais jovens – na faixa dos 20 e 30 anos.
Apenas um homem com quem namorei se destaca como uma exceção. A primeira vez que veio à minha casa, ele arrulhou e comparou-se a Elizabeth Bennet chegando a Pemberley. Para ser honesto, isso me deu nojo.
Não me senti verdadeiramente encorajado. Na verdade, descobri que homens que odeiam minha casa são uma bênção – prosperei sozinho entre a paz e as rosas.
Mas eu me pergunto se será que os homens simplesmente não gostam de chalés rosa femininos com vigas para bater a cabeça? De qualquer forma, em breve pretendo trocá-lo por uma cobertura em Londres ou por um apartamento com jardim de um quarto – porque estou entediado de viver no campo. Talvez então eles venham correndo.