Mauricio Pochettino e os seus jogadores deram o seu melhor para transformar as coisas de forma positiva após a derrota de terça-feira por 2-0 para Portugal.
E, é justo que se Christian Pulisic – um jogador entremeado cuja atual sequência de gols sem gols pairou sobre os dois jogos da seleção masculina dos EUA nesta janela – tivesse as coisas acontecendo, talvez os americanos tivessem conseguido um resultado do seu agrado nos últimos dias em Atlanta.
Você imagina que parte da equação se resolverá quando a USMNT se reunir em 26 de maio em Nova York, quando a escalação da Copa do Mundo for anunciada, o primeiro passo de uma jornada sinuosa pelo país que acabará pousando no SoFi Stadium para a abertura do Grupo D contra o Paraguai em 12 de junho.
O que é mais preocupante depois destes dois desempenhos desanimadores é que os EUA não têm uma ideia muito mais clara de como deveriam jogar e de quem deveriam jogar do que tinham há uma semana. Essas eram perguntas que este acampamento – que, com exceção de alguns jogadores lesionados como Tyler Adams e Sergiño Dest, contava com um conjunto completo de estrelas – deveria responder.
Pochettino parecia ter optado por um 3-4-3 no outono, mas surpreendentemente voltou para um 4-2-3-1 mais ofensivo em ambos os jogos aqui. Não funcionou.
O raciocínio é bastante fácil de entender. Jogar três na defesa coloca mais jogadores em campo numa posição – defesa central – que é a mais leve dos americanos em termos de profundidade, à custa provável de funções de ataque onde é mais profunda e melhor. Numa Copa do Mundo, porém, e em particular contra times com mais talento do que eles, como os dois que enfrentaram em Atlanta, os EUA precisarão se esforçar e defender.
Isso levanta uma questão que está no meio de quase todas as decisões que Pochettino enfrenta, seja quem começar ou apenas quem deveria estar na lista de 26 jogadores: quando a opção mais talentosa é a melhor opção, e quando não é?
Christian Pulisic controla a bola durante a derrota da USMNT para a Bélgica no Mercedes-Benz Stadium em 28 de março de 2026. IMAGENS IMAGN via Reuters Connect
Por exemplo, qualquer escalação que não inclua Christian Pulisic, Weston McKennie e Malik Tillman estaria deixando de fora alguém que é obviamente um dos 11 jogadores mais talentosos do grupo.
Mas se houver uma boa configuração que inclua todos os três, é difícil argumentar que Pochettino a encontrou em qualquer um dos jogos desta janela.
O mesmo vale para o meio-campo defensivo, onde as atuações de Johnny Cardoso no Atlético de Madrid certamente justificam a inclusão na escalação, sem falar no elenco de 26 jogadores, apenas pelo talento. Mas Adams tem um estrangulamento em uma dessas posições iniciais, Tanner Tessmann certamente estará pelo menos no elenco, e tanto Cristian Roldan quanto Sebastian Berhalter derrotaram Cardoso pela seleção nacional. Não ajuda em nada o fato de Adams ter perdido as últimas três janelas devido a lesão, então não está claro quem trabalha melhor ao lado dele especificamente.
Gio Reyna, dos Estados Unidos, observa a derrota para a Bélgica em 28 de março de 2026. GettyImages
Cardoso pouco fez para mudar isso nos 45 minutos que jogou contra a Bélgica, então qual é a sua posição? Berhalter, pelo que vale a pena, foi um dos melhores jogadores do USMNT na noite de terça-feira, embora Aidan Morris – que também está na mistura – não tenha feito muito para se ajudar ao lado dele.
Pochettino, querendo dar cobertura defensiva a Tim Weah na terça-feira, jogou-o como ponta direita, com Alex Freeman atrás dele como lateral direito. Uma boa ideia que funcionou bem – embora Freeman às vezes fosse muito aventureiro e tenha sido apanhado no primeiro golo de Portugal – mas quando Dest está aqui, será que ele e Weah podem estar na equipa sem sacrificar demasiado a defesa?
Tudo isso sem nem entrar em questões como o zagueiro, a inclusão de Gio Reyna, a perda de ímpeto dos americanos após a pausa para hidratação nos dois jogos ou a decisão de jogar contra Pulisic como camisa 9 na terça-feira.
Mauricio Pochettino antecipa o amistoso internacional entre Estados Unidos e Portugal. GettyImages
Você não pode deixar de se perguntar se os EUA foram prejudicados ao se classificarem automaticamente para esta Copa do Mundo como país anfitrião, o que significa que não disputaram uma única partida verdadeiramente competitiva com seus melhores jogadores desde a Copa América de 2024. A necessidade de passar por uma cansativa campanha de qualificação na CONCACAF pode ter forçado o grupo a criar algumas decisões e a enfrentar questões que lhe foi permitido fazer.
Em vez disso, precisará usar esses jogos, bem como mais dois amigos de alto nível contra o Senegal e a Alemanha, para fazê-lo antes da Copa do Mundo. Se puderem, todos esquecerão este acampamento em pouco tempo.
“Lembro que as pessoas duvidaram de nós depois do acampamento (de setembro) (em 2022)”, disse Pulisic. “Talvez não tenhamos feito um ótimo acampamento. No final das contas, vamos entrar e fazer uma ótima Copa do Mundo. Tudo ficou para trás, então é melhor agora (do que mais tarde) e vamos descobrir quando realmente for importante.”
