Neil Johnston, Fiona Parker e Benedito Smith
29 de março de 2026 – 13h30
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Israel prometeu que os Houthis “pagariam o preço” depois de o grupo terrorista baseado no Iémen ter entrado na guerra com o Irão.
Os Houthis, um grupo iraniano por procuração, alegaram ter alvejado “locais militares israelitas secretos” com uma “enxurrada” de mísseis balísticos, embora Israel tenha afirmado que apenas dois mísseis foram disparados e abatidos.
Apoiadores Houthi manifestam-se na capital do Iémen em 13 de março. Há temores de que o grupo possa retomar os seus ataques aos navios do Mar Vermelho. PA
Juntamente com os ataques com mísseis e os ataques, os Houthis disseram que estavam preparados para bloquear o Mar Vermelho e ameaçar o mercado global de energia, já paralisado pelo encerramento do Estreito de Ormuz.
Num comunicado divulgado no sábado à noite, os militantes afirmaram que continuariam a “realizar as suas operações militares nos próximos dias até que o inimigo criminoso cesse os seus ataques e agressões”.
Ex-funcionários dos EUA disseram ao London Telegraph que o ataque provavelmente levaria a um ataque dos EUA ao Iêmen, alimentando a expansão da guerra no Irã.
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Michael Rubin, um antigo funcionário do Pentágono, previu que seria realizado um ataque retaliatório para garantir a segurança da navegação no Mar Vermelho.
“Isto não é mais uma guerra contra o Irão”, disse ele. “Isto está rapidamente a tornar-se numa guerra sobre os fluxos de energia e a liberdade de navegação… sempre que houve um desafio à liberdade de navegação, isso levou a uma acção militar.”
Alan Eyre, um diplomata que negociou o acordo nuclear com o Irão no governo de Barack Obama, também disse que o ataque Houthi provavelmente levaria a ataques dos EUA no Iémen.
Mas um alto funcionário das Forças de Defesa de Israel (IDF) disse ao Kan News que eles estavam preparados para um ataque Houthi desde que a guerra eclodiu em 28 de fevereiro, com ataques conjuntos dos EUA e de Israel contra o Irã.
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“Os Houthis são uma distração. Não estamos confusos e continuamos a atacar o Irão com todas as nossas forças”, disse o indivíduo. “Vamos escolher quando e como atacar os Houthis, de acordo com as nossas considerações. Eles pagarão o preço.”
Os Houthis disseram que o ataque foi uma resposta aos ataques contínuos dos EUA e de Israel contra infra-estruturas no Irão, Líbano, Iraque e nos territórios palestinianos.
Até agora, o grupo terrorista absteve-se de aderir ao conflito do Golfo, acrescentando que os ataques continuariam até que “a agressão” terminasse.
Esses mísseis geraram temores de que os Houthis possam fechar o Estreito de Bab el-Mandeb, um ponto de estrangulamento movimentado no Mar Vermelho que se tornou uma rota alternativa para navios desde que o fechamento do Estreito de Ormuz pelo Irã fez com que os preços do petróleo subissem.
O encerramento gerou especulações de uma invasão terrestre dos EUA, com milhares de fuzileiros navais norte-americanos a chegarem ao Médio Oriente no sábado a bordo do USS Tripoli.
O Comando Central dos EUA (Centcom) confirmou no sábado que o navio de assalto anfíbio, transportando 2.500 fuzileiros navais dos EUA, havia chegado ao Oriente Médio, juntamente com aviões de transporte e caças de ataque.
O petroleiro de bandeira grega Soonion foi um dos navios atacados e incendiados pelos Houthis no Mar Vermelho em 2024.Foto AP
O navio de guerra está equipado para transportar caças F-35 e aeronaves Osprey, utilizados para transporte de tropas e cargas.
Há uma especulação generalizada de que a 31ª Unidade Expedicionária de Fuzileiros Navais (MEU) poderia ser usada numa invasão anfíbia de alvos como a Ilha Kharg, o principal terminal petrolífero do Irão, para aumentar a pressão sobre o regime para acabar com o seu estrangulamento no Estreito de Ormuz.
A 11ª Unidade Expedicionária de Fuzileiros Navais, a bordo do USS Boxer, também deverá chegar ao Oriente Médio nos próximos dias.
O secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, disse que os EUA poderiam cumprir os seus objetivos “sem quaisquer tropas terrestres”, mas disse que a presença de fuzileiros navais dava a Donald Trump “opcionalidade máxima” para “contingências múltiplas”.
Antigos diplomatas disseram ao Telegraph que os fuzileiros navais serão um meio importante de exercer pressão sobre o Irão, enquanto Trump afirma estar a realizar conversações de paz, para que os iranianos não atrasem o tempo.
Mas agora, com o Mar Vermelho também potencialmente ameaçado, os EUA poderão ter de reconsiderar os seus recursos para garantir uma passagem segura através de ambas as rotas marítimas.
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Os Houthis já haviam bloqueado o Estreito de Bab el-Mandeb, conhecido como “Portão das Lágrimas”, atacando navios usando drones e mísseis.
O grupo atacou mais de 100 navios mercantes com mísseis e drones, afundando dois navios entre Novembro de 2023 e Janeiro de 2025, em resposta à guerra em Gaza. Os ataques forçaram os navios a percorrer uma rota muito mais longa em torno de África, e analistas de defesa disseram que o grupo entrou na guerra por ordem de Teerão.
O lançamento do míssil no sábado ocorreu depois que oficiais militares iranianos prometeram criar insegurança no Mar Vermelho.
O Estreito de Bab el-Mandeb liga-se ao Mediterrâneo através do Canal de Suez e é uma das poucas rotas marítimas alternativas ao Estreito de Ormuz. Cerca de um décimo do petróleo mundial passa por ele.
O estreito separa o Iémen, na Península Arábica, do Djibuti e da Eritreia, no Corno de África, e é uma das rotas marítimas mais movimentadas do mundo, servindo como uma ligação fundamental entre a Europa e a Ásia.
O brigadeiro Yahya Saree, porta-voz militar dos Houthis, assumiu a responsabilidade pelo lançamento do míssil contra Israel no canal de televisão por satélite Al-Masirah dos rebeldes.
Uma imagem Houthi de um lançamento de míssil de 2024. O grupo disse no sábado que havia lançado uma “barragem” contra Israel.PA
Saree disse na sexta-feira que “os dedos do grupo estão no gatilho para uma intervenção militar direta” se alguma nova aliança se juntar à guerra contra o Irã ou se o Mar Vermelho for usado para “operações hostis” contra Teerã.
Ari Heistein, pesquisador do Instituto de Estratégia e Segurança de Jerusalém, disse que era possível que os Houthis tivessem aderido devido à “pressão externa” de Teerã.
“Os Houthis estavam inicialmente relutantes em correr em defesa do Irão devido às suas próprias considerações internas”, disse ele. “Aderir à luta corria o risco de minar ainda mais a sua legitimidade entre o público iemenita e de acrescentar pressão adicional a uma economia já dizimada.
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“No entanto, aderiram ao conflito um mês depois, impulsionados quer pela crescente pressão externa, incluindo ameaças repetidas nos meios de comunicação iranianos para activar o grupo, ou por uma avaliação de que poderiam gerir as consequências internas. Apesar da sua cautela inicial, ainda poderão agravar-se ainda mais se não encontrarem uma resistência significativa”.
Em Abril passado, os EUA atingiram mais de 800 alvos no Iémen, matando centenas de combatentes e destruindo sistemas de defesa aérea e fábricas de armas. Os EUA disseram que isso degradou a eficácia dos ataques Houthi, reduzindo os lançamentos de mísseis em 69% e os ataques de drones em mais da metade.
‘Ameaça’ do Mar Vermelho
Heistein disse que o grupo foi enfraquecido por ataques anteriores às suas operações, mas tem aproveitado o tempo desde então para reconstruir.
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“Até agora, eles parecem estar a concentrar-se principalmente em Israel porque a sua campanha no Mar Vermelho ensinou-lhes que alienar muitos países poderosos simultaneamente pode ser extremamente dispendioso.
“O seu papel como ameaça internacional no Mar Vermelho ajudou a solidificar as coligações anti-Houthi e conferiu legitimidade às acções de retaliação na cena mundial, uma dinâmica muito diferente do seu confronto anterior com a Arábia Saudita. Os ataques cinéticos aos activos económicos do grupo, as sanções abrangentes e os ataques de decapitação aos principais líderes tiveram um impacto doloroso.
“Depois de quase meio ano de silêncio, eles presumivelmente usaram esse tempo para reconstruir antes da actual ronda de combates. Esta é a triste realidade de qualquer pausa ou cessar-fogo com um grupo jihadista como os Houthis: é explorado para descansar e rearmar-se. Mesmo assim, é pouco provável que queiram gastar todos os seus recursos limitados na defesa do Irão.”
Philip Ingram, analista de defesa e antigo coronel da inteligência militar britânica, disse que os Houthis eram efectivamente uma “extensão” do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica do Irão.
“Eles não fazem nada por iniciativa própria e podem ter faltado ou tentado proteger as armas de longo alcance que possuem”, disse ele.
“Eles ficaram felizes em atacar navios e Israel quando as aeronaves americanas não estavam por perto, mas devem ter visto os EUA chegarem recentemente e se conterem.
“Agora, os iranianos provavelmente lhes pediram que fizessem isso para dividir o foco dentro da guerra. Acho que o próximo passo lógico seria eles começarem a atacar o transporte marítimo novamente.”
“Assim que a Arábia Saudita começar a atacar directamente o Irão, estaremos num outro nível desta histórica guerra civil religiosa, e todo o Médio Oriente poderá entrar em erupção por causa disso.”
Philip Ingram, analista de defesa
Os Houthis controlam Sana’a, capital do Iémen, desde 2014 e podem ter permanecido à margem até agora, uma vez que mantiveram um cessar-fogo durante anos com a Arábia Saudita, que lançou uma guerra contra o grupo em nome do governo exilado do Iémen em 2015.
Ingram disse que era possível que a Arábia Saudita quisesse entrar na guerra, com drones e mísseis iranianos atacando bases dos EUA em seu solo, e que um bloqueio Houthi ao Mar Vermelho poderia irritar Riade.
“Os sauditas têm feito vários rumores sobre a adesão à guerra e, se isso acontecer, teremos uma escalada que está um nível acima”, disse ele.
“Assim que a Arábia Saudita começar a atacar directamente o Irão, estaremos num outro nível desta histórica guerra civil religiosa, e todo o Médio Oriente poderá entrar em erupção por causa disso.
“Acho que os sauditas querem se envolver, e acho que os americanos provavelmente estão pedindo-lhes que recuem neste momento. Os americanos precisam deles? Provavelmente não. Não acho que os sauditas desafiariam os americanos juntando-se sem o seu consentimento.”
The Telegraph, Londres
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