Há pouco menos de um ano, Drew Fortescue estava batendo no vidro do Madison Square Garden ao lado de seus companheiros de equipe do Boston College enquanto Gabe Perreault, um colega Eagle, fazia sua volta de novato antes de sua estreia na NHL.
Enquanto observava Perreault patinar sob o teto do cata-vento, Fortescue se permitiu pensar – só um pouquinho – sobre como poderia ser ele em breve.
Na sexta-feira foi a vez de Fortescue. E, claro, alguns de seus companheiros de equipe do BC fizeram uma viagem para ver.
“É com isso que você sonha”, disse ele ao relembrar aqueles dias de abril passado, antes do defensor de 20 anos registrar sua primeira assistência na NHL na vitória do Rangers por 6 a 1 sobre o Blackhawks na noite de sexta-feira. “Foi incrível (assistir a estreia de Perreault no ano passado). Quer dizer, Gabe é um dos nossos melhores amigos, então estávamos todos com pressa para ir até lá e apoiá-lo. Ryan Leonard jogou na noite anterior em Boston, então fomos ao primeiro jogo dele (com os Capitals). Depois fomos de carro no dia seguinte e foi apenas uma lembrança.
“Poder estar lá e apoiar um de seus amigos em seu primeiro jogo é muito especial. E eu sei que alguns deles estão vindo para (o jogo), então estou animado para ver todos eles, e será muito legal.”
O defensor do New York Rangers, Drew Fortescue (45), durante o primeiro período, quando o New York Rangers jogou contra o Chicago Blackhawks na sexta-feira, 27 de março de 2026, no Madison Square Garden. Robert Sabo para o NY Post
Fortescue patinou em seu primeiro jogo profissional diante do que descreveu como “muitos” amigos e familiares. Você podia ouvi-los todos quando ele pisou no gelo pela primeira vez em sua volta de estreia e novamente quando seu nome foi anunciado por sua assistência secundária no segundo de seus dois gols de Jonny Brodzinski.
Desde que assinou seu contrato inicial no fim de semana passado, o nativo de Pearl River expressou o quão feliz se sente por começar sua carreira tão perto de casa.
“Uma vez cheguei ao banco e parei e olhei em volta e vi todo mundo”, disse ele após o jogo. “Pude ver alguns dos meus primos, familiares e meus pais no meio da multidão, definitivamente foi uma sensação inacreditável e uma sensação que nunca esquecerei.”
Questionado sobre por que ele achava que agora era a hora de colocar Fortescue na escalação, o técnico Mike Sullivan disse que queria que o novato do Rangers entrasse um pouco no gelo com o tempo limitado de treino do time, tivesse um tempo individual com o técnico de defesa David Quinn e assistisse a um filme primeiro.
O defensor do New York Rangers, Drew Fortescue (45), durante o primeiro período em que o New York Rangers jogou contra o Chicago Blackhawks na sexta-feira, 27 de março de 2026, no Madison Square Garden Robert Sabo para o NY Post
Fortescue, que foi o sexto estreante a fazer sua estreia na NHL nesta temporada com o Rangers, patinou à esquerda de Matthew Robertson na terceira dupla defensiva.
“Achei que ele era sólido”, disse Sullivan sobre Fortescue. “Na maior parte do tempo, ele jogou com compostura. Ele não apenas jogou os discos fora. Ele fez alguns passes de saída. Ele tinha um bom equilíbrio. Achei que ele tinha um alto limiar de pânico. Ele não jogou os discos fora quando estava sob pressão, ele os protegeu. Ele defendeu bem. Acho que ele tem um bom taco, mobilidade decente. Há muito o que gostar no jogo de Drew. Para um garoto tão jovem em seu primeiro jogo na NHL, pensei que ele jogou realmente bem.
O Rangers teve seis estreantes fazendo sua estreia na NHL nesta temporada, incluindo três somente na semana passada.
Fortescue se junta a Adam Sykora, Dylan Garand, Jaroslav Chmelar, Brendan Brisson e Noah Laba. Robertson também é considerado um novato, mas o jogador de 25 anos fez sua estreia no penúltimo jogo da temporada passada e patinou em 63 dos 73 jogos até agora em 2025-26.
O defensor do New York Rangers, Drew Fortescue (45), durante o aquecimento Robert Sabo para o NY Post
“Faremos o nosso melhor para prepará-los para o sucesso”, disse Sullivan sobre todos os jovens de sua escalação. “Nós os cercamos de jogadores veteranos que acreditamos que podem ajudá-los quando estão no gelo, mas esses caras são todos bons jogadores e trazem muita energia para a mesa. Muito entusiasmo. Os erros que eles cometerão serão erros de entusiasmo, e vamos trabalhar com eles. Vamos trabalhar com eles.
“Vamos ajudá-los a melhorar através da experiência, e eles cometerão erros. Essa é apenas a realidade. Acho que é uma oportunidade para nós, no futuro, darmos a esses caras alguma experiência real. Estamos apenas tentando fazer isso da maneira certa.”
