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O astronauta que provocou a primeira evacuação médica da NASA no início deste ano disse na sexta-feira que os médicos ainda não sabem por que ele adoeceu repentinamente na Estação Espacial Internacional.
Mike Fincke, quatro vezes viajante espacial, disse que estava jantando em 7 de janeiro, depois de se preparar para uma caminhada espacial no dia seguinte, quando isso aconteceu. Ele não conseguia falar e não se lembra de nenhuma dor, mas seus ansiosos tripulantes entraram em ação depois de vê-lo em perigo e solicitaram ajuda aos cirurgiões de voo em terra.
“Foi completamente inesperado. Foi incrivelmente rápido”, disse ele em entrevista à Associated Press, no Johnson Space Center, em Houston.
Fincke, 59 anos, coronel aposentado da Força Aérea, disse que o episódio durou cerca de 20 minutos e que depois disso ele se sentiu bem. Ele disse que ainda faz. Ele nunca experimentou nada parecido antes ou depois.
Os médicos descartaram um ataque cardíaco e Fincke disse que ele não estava engasgado, mas todo o resto ainda está em jogo e pode estar relacionado aos seus 549 dias de ausência de peso. Ele estava com cinco meses e meio de sua última estadia na estação espacial quando o problema ocorreu como “um raio muito, muito rápido”.
“Meus companheiros de tripulação definitivamente perceberam que eu estava em perigo”, disse ele, com todos os seis reunidos ao seu redor. “Tudo estava pronto em questão de segundos.”
Astronautas da estação espacial usaram ultrassom
Fincke disse que não pode fornecer mais detalhes sobre seu episódio médico. A agência espacial quer garantir que outros astronautas não sintam que a sua privacidade médica será comprometida se algo lhes acontecer, disse ele.
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A máquina de ultrassom da estação espacial foi útil quando o evento ocorreu, disse ele, e ele passou por vários testes desde que retornou à Terra. A NASA está examinando os registros médicos de outros astronautas para ver se há algum caso relacionado que possa ter ocorrido no espaço, disse ele.
Fincke identificou-se no final do mês passado como aquele que estava doente para acabar com a especulação pública.
Ele ainda se sente mal porque sua doença causou o cancelamento da caminhada espacial – teria sido a décima, mas a primeira para a companheira de tripulação Zena Cardman – e resultou em um retorno antecipado para ela e seus outros dois companheiros de tripulação. A SpaceX os trouxe de volta em 15 de janeiro, mais de um mês antes, e eles foram direto para o hospital.
“Tive muita sorte de estar super saudável. Então isso foi muito surpreendente para todos”, disse ele.
Fincke parou de se desculpar com todos depois que o novo administrador da NASA, Jared Isaacman, ordenou que ele parasse.
“Não foi você. Isso foi o espaço, certo?” seus colegas garantidos ele. “Você não decepcionou ninguém.”
Sempre otimista, ele tem esperança de poder retornar ao espaço um dia.
O Departamento de Saúde e Ciência da Associated Press recebe apoio do Departamento de Educação Científica do Howard Hughes Medical Institute e da Fundação Robert Wood Johnson. A Associated Press é a única responsável por todo o conteúdo.
