Um escritório de Hollywood que antes era usado para produções da Netflix agora abriga várias filmagens de microdramas por semana. No interior, há marcadores familiares de um cenário tradicional – serviços artesanais localizados na esquina, vários locais de filmagem espalhados pelo saguão e no andar de cima – mas a hierarquia parece diferente.
Ao contrário de um cenário tradicional de Hollywood, não há trailers luxuosos para as estrelas, nem camarins mobiliados ou salas verdes para os executivos da produtora. Cada membro da equipe, desde assistente de produção até estrela de destaque, recebe o mesmo tratamento. E as coisas acontecem rápido – alguns atores filmam todas as cenas em um único dia.
É assim que os microdramas são feitos.
“A diferença é que todos estão juntos aqui”, disse Gleb Savchenko, que estava fazendo sua estreia na série vertical durante a visita do TheWrap. “Não há trailers. Todos estão no mesmo lugar. A energia é ótima, como se todos estivessem fazendo a coisa.”
Savchenko, mais conhecido como dançarino profissional em “Dancing With the Stars”, esteve no set por apenas um dia – um compromisso típico em um formato definido pela velocidade. “Por ser um tempo tão curto, os atores precisam ser muito precisos e certeiros”, acrescentou.
Esse ritmo ajudou a transformar os microdramas num dos cantos mais quentes do mundo do entretenimento, avaliado em cerca de 11 mil milhões de dólares. Embora os roteiros ainda sigam a regra tradicional de uma página por minuto de exibição, os microdramas filmam cerca de 15 páginas por dia – o triplo do ritmo de uma produção de sitcom – com algumas cenas concluídas em menos de 30 minutos.
Dessa forma, os microdramas se assemelham mais ao mundo das novelas, que são filmadas rapidamente, em alto volume, com cenários básicos e narrativas de alta emoção — com episódios que variam de um minuto a 90 segundos de duração. Mas os microdramas transformaram-se numa corrida do ouro, onde a procura por talentos ultrapassou a oferta, levando nomes maiores como Savchenko a mergulharem no meio.
E ainda assim, o cenário de um microdrama não parece frenético. Há eficiência no fluxo de trabalho, uma compreensão compartilhada do ritmo necessário para concluir um projeto inteiro em pouco mais de uma semana.
Após três anos de boom, os microdramas evoluíram para uma máquina bem lubrificada – que elimina muitos dos excessos tradicionais de Hollywood e, ao mesmo tempo, acelera dramaticamente a produção. Mas essas produções não são apenas mais rápidas e baratas. Eles estão transformando a narrativa curta em um modelo de negócios que pode crescer rapidamente.
Aumentando a produção
O sucesso no negócio vertical de vídeo se resume em grande parte a um jogo de números. A GoodShort, por exemplo, está aumentando de cerca de 15 projetos por mês para 30 nesta primavera, enquanto a concorrente ReelShort produz mais de 20.
Para atender à demanda insaciável do público, os aplicativos precisam criar constantemente novos conteúdos. Esses aplicativos também empregam equipes locais, impulsionando a produção cinematográfica e televisiva nos mercados locais. GoodShort filma em Los Angeles, Nova York, Miami, Canadá, Londres e Kansas City. Outros aplicativos filmam nos maiores mercados dos Estados Unidos, mas até enviam equipes para o México, China e Ucrânia para reduzir custos de produção.
Os orçamentos são mantidos reduzidos, em parte devido ao uso de elencos e equipes em grande parte não sindicalizados, embora um grupo crescente de cineastas tenha começado a criar identidades criativas distintas dentro do espaço.
Para Scott Brown, do Second Rodeo, os microdramas deram ao diretor-produtor um trabalho consistente, ao mesmo tempo que o impulsionaram criativamente. Seu último projeto, “Playback”, um microdrama musical com estreia prevista para esta primavera, foi filmado em apenas sete dias na Cidade do México, com um único dia de estreia em Los Angeles. As filmagens de sete dias também incluíram 17 números musicais.
“Parte do que (o público) adora neles é que eles parecem um pouco ásperos”, explicou ele. “Acho que, contanto que você contrate boas pessoas, você conseguirá algo excelente.”
“Algumas pessoas acham que as verticais podem ser cafonas ou muito simples”, disse o produtor da GoodShort, Ray Dong, ao TheWrap. “Não estamos tentando ensinar lições ao público. Queremos que você relaxe e apenas aproveite a história… Não acho que haja nada de errado em ser simples.”
Essa fragilidade é intencional. Brown filma com três câmeras rodando simultaneamente, permitindo um bloqueio simples e um retorno mais rápido. Para manter a qualidade da atuação nesse ritmo, ele prioriza a preparação do ator antes da produção.
“Eu abordo isso com o mesmo esforço e paixão que abordaria qualquer longa-metragem que pudesse fazer”, disse Brown ao TheWrap. “No final das contas, (os atores) farão o trabalho, farão essas performances pelas quais o público vai se apaixonar.”
O dia de filmagem de “Playback” foi filmado em um armazém próximo aos trilhos da ferrovia, passando pelo centro de Los Angeles. TheWrap testemunhou os protagonistas românticos assumindo seus papéis de estrelas pop nos bastidores de seu show, e a simplicidade do cenário, com iluminação forte e paredes de alumínio, trabalhou em benefício do conteúdo.
Nos bastidores de “Playback” do MyDrama (TheWrap)
Brown dá uma orientação sucinta e clara antes de iniciar a ação e gerenciar os dois cinegrafistas em dispositivos portáteis. Em menos de 20 minutos, o diretor filmou a cobertura de ambos os personagens, bem como o plano geral – muito mais rápido do que uma filmagem típica para televisão.
O diretor muitas vezes dava reforços positivos aos atores, mas não hesitava em pausar a cena e dar uma nota para conseguirem o que precisavam no curto espaço de tempo. Após o término das filmagens dos bastidores, a equipe mudou a produção para filmar seu segundo cenário de armazém, apresentando uma cadeira de maquiagem simples e uma penteadeira.
Para os telespectadores, o polonês costuma ser secundário. O que mais importa é um gancho convincente e uma recompensa emocional forte o suficiente para conduzi-los por uma série inteira de aproximadamente 90 minutos – dividida em fatias de quase 100 minutos.
“Precisamos de mais atores”
À medida que a produção aumenta em Los Angeles e além, os microdramas não estão apenas criando empregos por trás das câmeras, mas também expandindo rapidamente o conjunto de talentos à sua frente.
Os projetos inundam sites de autoapresentação como Actors Access e Backstage, e alguns agentes e gestores até entraram na área para representar estrelas de microdramas. Mas, de acordo com o chefe de elenco da GoodShort, a demanda agora está ultrapassando a oferta.
“Estamos num ponto em que realmente precisamos de mais atores para entrar neste espaço.” Alex Amsellem, chefe de elenco da GoodShort, disse ao TheWrap.
Embora a categoria tenha evoluído nos últimos anos, alguns atores ainda desprezam os microdramas, enquanto outros estão atentos às condições pouco profissionais no set e ao suposto conteúdo explorador. Amsellem disse que estas preocupações diminuíram à medida que as produções nos EUA se tornaram mais padronizadas e profissionais como resultado da repetição e da escala.
Amsellem começou no casting tradicional e desde então fez a transição para microdramas em tempo integral. O chefe de elenco agora gerencia o pipeline de elenco para mais de 600 papéis principais anualmente em 300 programas com roteiro vertical. Amsellem está ajudando a construir um gasoduto que mal existia há apenas alguns anos. Milhares de fitas são enviadas para papéis principais em alguns projetos, com equipes de elenco trabalhando em estreita colaboração com representantes para negociar acordos.
“O trabalho é gratificante porque estamos a retirar mais atores dos seus empregos de sobrevivência do que muitas outras áreas da indústria”, acrescentou. “Construímos pontes para o espaço comercial e teatral – queremos ser uma incubadora de novos talentos.”
Esse gasoduto já está produzindo suas próprias estrelas. Atores como Ben Armstrong e Evan Gambardella conquistaram seguidores consideráveis por meio de seu trabalho em microdramas, trazendo o público com eles de projeto em projeto.
Talento fora das estrelas verticais
Em um movimento não muito diferente da televisão tradicional, os microdramas começaram a trazer os criadores para o conteúdo vertical. À medida que a procura por actores aumenta, as plataformas encontraram uma forma de colmatar a lacuna: com os criadores – que também têm o benefício adicional de uma forte presença social.
O envolvimento do profissional de “Dancing With the Stars” Gleb Savchenko em “You Messed With the Wrong Nerd” da GoodShort, por exemplo, sinaliza o interesse crescente da Hollywood tradicional. Embora os benefícios da colaboração ainda não tenham sido vistos, Savchenko conta com seguidores dedicados de seus 14 anos no reality show ABC.
A entrada de Savchenko é na verdade o episódio de estreia da série de microdrama. O dançarino interpreta o rei da máfia Joe James, e TheWrap observa a filmagem de sua primeira cena ao ar livre em um dia de 90 graus em Hollywood. O dançarino, como James, apareceu em um terno preto com uma comitiva vestindo guarda-chuvas.
Em apenas algumas tomadas, a equipe capturou a cena ampla em que o protagonista da série vertical contempla pular de um arranha-céu. Uma câmera em uma plataforma capturou um ângulo de visão panorâmica enquanto outra filmava simultaneamente da varanda do prédio, enquanto os cineastas assistiam em monitores pendurados verticalmente para ver como a cena ficaria em seu formato final.
Nos bastidores de “You Messed With the Wrong Nerd” de GoodShort (TheWrap)
Todos, desde os atores diurnos e assistentes de produção até os diretores e estrelas, trabalharam em conjunto com pouca ou nenhuma reclamação, mais uma vez se esforçando para reduzir o tempo entre as tomadas para que pudessem incluir o máximo de cenas possível.
Hannah Stocking representa outra forma de crossover. MyDrama adicionou a personalidade da mídia social ao “Playback” do Second Rodeo. O projeto é a primeira série de microdrama do influenciador e, como o astro das redes sociais é membro do SAG-AFTRA, Brown e sua produção fizeram um acordo com o sindicato para se tornarem signatários.
Para Brown, ele disse ao TheWrap que trata seus sets como uma filmagem sindical, com os mesmos intervalos, mas o sindicato foi útil para aderir à estrutura dos microdramas.
“Isso é algo novo onde, em última análise, o poder das estrelas, as pessoas com seguidores, são coisas que podem ajudar uma produção, e estou realmente animado para ver o que isso significa”, disse Brown. “Nunca vi um grande criador atuar em uma indústria vertical e estou muito animado para ver como nossa comunidade e público respondem.”
Para Brown, a afluência de produções tradicionais não o assusta.
“Quando entrei na indústria do entretenimento, sabia que estava me inscrevendo para competir com as pessoas que eram as melhores do mundo”, disse Brown. “Portanto, recebo cada vez mais pessoas. O celular é um novo meio e os microdramas são um dos primeiros formatos que são totalmente realizados de uma forma única.”
