SAN DIEGO – Tem havido um aumento notável no ataque de St. John ultimamente.
O Red Storm fez mais cestas de 3 pontos. Eles têm compartilhado a bola. Mas talvez a maior mudança tenha sido Bryce Hopkins.
Ele se parecia com seu ACL pré-rasgado.
“Acho que ele é um pouco mais rápido, está pulando um pouco mais alto e está jogando com confiança”, disse o técnico Rick Pitino enquanto o quinto colocado Johnnies se preparava para enfrentar o número 4 do Kansas no domingo, na segunda rodada do torneio da NCAA na Viejas Arena. “Acho que ele tem melhorado durante toda a temporada.
“É difícil sair de uma lesão, uma lesão muito grave, e ele está trabalhando do seu jeito. Ele está muito confiante.”
Hopkins marcou dois dígitos em cinco jogos consecutivos, após uma série de inconsistência ofensiva. Nesse período, ele tem média de 13,8 pontos em 60 por cento de arremessos e oito rebotes.
Ele também está fazendo cestas de 3 pontos, uma área de seu jogo que Pitino queria que ele utilizasse mais. Pela primeira vez nesta temporada, Hopkins acertou vários triplos em jogos consecutivos.
“Isso ajuda”, disse Pitino. “Ele não gosta de pegar muitos deles. Eu fico com ele o tempo todo, tipo, ‘Bryce, pegue, cara, pegue.’ “
O atacante Bryce Hopkins, do St. John’s Red Storm, reage após acertar um chute de 3 pontos durante o primeiro tempo contra o norte de Iowa em 20 de março de 2026. Charles Wenzelberg/New York Post
Hopkins claramente encontrou o seu jogo na hora certa. Isso não quer dizer que ele teve um ano ruim. Ele foi uma segunda seleção do All-Big East, uma peça fundamental para que o St. John’s conquistasse o título da temporada regular da liga. Mas ele deu um grande passo em frente em março.
Ele acertou a maior tacada do Big East Tournament, um salto com o cotovelo esquerdo que mudou o ímpeto do jogo do campeonato depois que Connecticut ficou a menos de sete no segundo tempo. Quando Hopkins é uma força ofensiva, isso muda a dinâmica do St. John, pois não precisa depender tanto do destacado atacante Zuba Ejiofor.
“Sinto que é apenas confortável”, disse Hopkins. “Estamos jogando um basquete muito bom. Jogamos juntos como um time. E não estamos pensando que há um ataque.
“O treinador nos dá toda a confiança e liberdade do mundo para jogar, o que torna mais fácil para nós jogarmos. Quer dizer, nosso foco está na ponta defensiva, e isso facilita para nós na ponta ofensiva.”
O atacante Bryce Hopkins, do St. John’s Red Storm, sobe para uma chance durante o segundo tempo contra o Northern Iowa Panthers. Charles Wenzelberg/New York Post
No segundo ano em Providence, Hopkins emergiu como um dos melhores jogadores do Big East, uma seleção principal. Então, ele sofreu uma ruptura do LCA em 3 de janeiro de 2024.
Ele disputou apenas três jogos na temporada passada devido a uma lesão, depois foi transferido para o St. Ultimamente, ele está muito mais parecido com o jogador antes da lesão grave, finalizando acima da borda, acertando cestas de 3 pontos e defendendo em alto nível.
“Ele está muito mais assertivo e muito mais confiante em suas habilidades”, disse Pitino recentemente. “Acho que, como qualquer outra coisa, ele está passando bem a bola, está rebatendo bem, está dirigindo bem, ele maneja bem a bola no contra-ataque, como Dillon Mitchell faz.”
A chave para Hopkins e St. John’s é que isso continue. Ele está se tornando um fator X para eles, o jogador que todos esperavam quando o Red Storm o colocou no portal de transferências na primavera passada.
