Gordon Rayner
18 de março de 2026 – 15h30
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Pontos-chave
- Pela primeira vez, o ex-presidente do Sinn Fein foi forçado a responder sob juramento a uma pergunta sobre seu passado.
- A audiência civil envolve a adesão a uma organização.
- Apenas um dos três co-requerentes pode comparecer pessoalmente ao tribunal.
Barry Laycock passou os últimos 30 anos buscando a verdade sobre quem ordenou o atentado terrorista que encerrou sua vida profissional. Na terça-feira, ele finalmente enfrentou o homem que acreditava ser o responsável quando Gerry Adams entrou no banco das testemunhas no Tribunal Superior, a menos de sete metros à sua frente.
Pela primeira vez, o antigo presidente do Sinn Fein e antigo deputado foi forçado a responder sob juramento à pergunta que tem evitado durante o último meio século: alguma vez foi um membro sénior do IRA?
O processo civil contra Gerry Adams levantou questões difíceis sobre episódios não resolvidos dos problemas.GettyImages
“Nunca estive no IRA”, disse ele ao tribunal. Nem, disse ele, tinha qualquer conhecimento do seu funcionamento além do que era de domínio público.
“Isso não é verdade, é?” perguntou Sir Max Hill, KC, representando Laycock e outros.
“É a verdade”, insistiu Adams. No entanto, ele disse ao tribunal que “nunca se desassociou do IRA”.
Qualquer que seja o resultado destes processos, Laycock, juntamente com os seus co-requerentes e colegas vítimas do atentado bombista do IRA, John Clark e Jonathan Ganesh, já obteve uma espécie de vitória ao levar este caso a tribunal e forçar Adams a enfrentar uma inquisição pública.
Adams, 77, está sendo processado por Clark, 82, que foi ferido em um carro-bomba em Old Bailey, em Londres, em 1973, Ganesh, 57, ferido no atentado às Docklands de Londres em 1996, e Laycock, 86, ferido no atentado ao Arndale Centre de Manchester em 1996.
A bomba do IRA devastou o shopping center Arndale, em Manchester, em junho de 1996.Imagens PA via Getty Images
Eles estão pedindo uma indenização simbólica de £ 1 pela responsabilidade que alegam que Adams tem por ordenar os atentados, mas o que eles realmente querem são respostas.
Barry Laycock está buscando danos simbólicos de Adams pelo bombardeio que lhe custou o emprego.GettyImages
Adams, vestido com um terno azul marinho, usava um distintivo de lapela com a bandeira da Palestina e um Fainne Oir – um pequeno círculo dourado que denota um falante da língua irlandesa – junto com um ramo de trevo no bolso do peito.
“Um feliz Dia de São Patrício”, disse ele ao juiz Swift ao entrar no banco das testemunhas.
“Oh, isso é muito gentil”, respondeu o juiz.
Foi um início incongruente para um dia que seria gasto discutindo uma organização terrorista, mas Adams estava fazendo o possível para se apresentar como o político aposentado que afirma ser, com fala mansa e comedido em suas respostas.
“Posso dizer que vi o Sr. Laycock no tribunal hoje e fiquei extremamente comovido com o testemunho que ele prestou neste tribunal”, disse ele, espontaneamente. O juiz disse-lhe para se limitar a responder às perguntas que lhe foram feitas por Sir Max, antigo director do Ministério Público.
Laycock, impassível, sentou-se com os braços cruzados enquanto olhava para o republicano mais proeminente da Irlanda do Norte de que há memória.
Esta foi uma cena que teria sido inimaginável no século XX: um alegado comandante do IRA a responder a perguntas num tribunal de Londres sobre ataques terroristas, uma das suas alegadas vítimas sentada perto, veteranos do Exército Britânico e pelo menos um suposto antigo membro do IRA sentado na pequena e apertada galeria pública, sem qualquer necessidade de precauções de segurança adicionais.
Adams já foi considerado tão perigoso pelo governo britânico que sua voz foi efetivamente proibida. De 1988 a 1994, foi ilegal transmitir sua voz, o que fez com que os noticiários de televisão e rádio tivessem que contratar atores para dublar seus discursos.
Aqui, porém, às vezes ele murmurava tão baixinho que o juiz tinha que lhe dizer para levantar a voz, e aqueles que estavam no antigo tribunal, de teto alto, tinham que se esforçar para entender o que ele dizia.
Este não é um julgamento por homicídio, nem sequer um julgamento criminal, mas sim uma audiência civil sobre a adesão a uma organização, pelo que há mais referências a pacotes, tabulações e números de parágrafos do que a sangue, ossos e tendões.
‘Eu nunca estive no IRA’
Adams começou o seu depoimento explicando que se juntou ao Sinn Fein quando tinha 16 anos, “apenas um cachorrinho”, nas suas palavras, estimulado ao fervor republicano pelo que considerava a injustiça dos poderes especiais usados pelo governo britânico, incluindo o internamento sem julgamento.
Outros afirmam que ele era um comandante sênior do IRA no início da década de 1970, mas Adams repetiu repetidamente que “nunca estive no IRA” e que ele “sempre confessou tudo” sobre seu passado.
Apesar de insistir que “gosto dos ingleses”, Adams às vezes ficava irritado e demonstrava certo desprezo pela linha de questionamento de Sir Max.
Adams, que nega ser membro do IRA, ajuda a carregar o caixão do homem do IRA, Seamus Twomey, em setembro de 1989.GettyImages
“Você terá que fazer o possível para não me interromper”, disse Adams irritado enquanto Sir Max tentava interrompê-lo em determinado momento.
Ele também discordou da terminologia de Sir Max, dizendo “por favor, pare de usar o termo continente” ao se referir à ilha da Grã-Bretanha. “Eu sou da ilha da Irlanda”, disse ele, com a voz agora elevada. “Esse é o continente e esta é a nossa ilha offshore mais próxima.”
Ele ficou irreverente quando Sir Max lhe perguntou por que ele usou uma boina preta – associada à filiação ao IRA – no funeral de um comandante do IRA, se ele próprio não era membro do IRA.
“Qual é o problema?” Adams perguntou. “Em várias ocasiões usei uma boina preta, mas muitas outras pessoas também… Benny Hill usou uma boina preta.”
Sir Max apontou o óbvio sobre o ex-comediante pastelão: “Isso foi em circunstâncias bastante diferentes”.
Apesar de se aproximar de sua nona década, Adams continua sendo uma figura imponente e de ombros largos que poderia se passar por um homem de quase 50 anos.
Seu cabelo e bigodes ficaram grisalhos, mas ele não mudou em relação ao homem que, para muitos, se tornou o rosto dos Problemas.
O tempo tem sido menos gentil com Laycock, que parece ter cada um dos seus 86 anos. Com articulações rígidas e dependente de uma bengala e de analgésicos, seu corpo machucado nunca se recuperou das terríveis lesões nas costas e nas pernas que sofreu quando um caminhão-bomba explodiu em frente ao Arndale Center, em Manchester, em junho de 1996.
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A bomba de 1.500 quilogramas, a maior a explodir na Grã-Bretanha desde a Segunda Guerra Mundial, pôs fim à vida profissional de Laycock como ferroviário, deixando-o a viver “precariamente” durante oito anos até poder reclamar a sua pensão, disse ele anteriormente. Ele culpa essas dificuldades, e o impacto mais amplo do bombardeio, pela morte de sua esposa, Christine, há 16 anos, e disse que isso impediu que seus netos tivessem um “avô normal”.
Ninguém jamais foi acusado de ligação com o atentado, que feriu 200 pessoas, o que significa que o processo civil contra Adams será provavelmente o mais próximo que Laycock chegará da justiça.
Sentar-se nos bancos verticais do Tribunal n.º 16 para ouvir Adams prestar depoimento estava claramente a causar-lhe grande desconforto físico, embora só possamos imaginar a dor mental de reviver a sua provação.
Tal como os outros requerentes, ele mantém um silêncio digno enquanto o caso tramita. Clark e Ganesh sofrem de problemas de saúde e não compareceram ao tribunal.
Entre eles, também representam mais de 1.700 pessoas feridas e três que foram mortas pelos três atentados e, em grande medida, também representam mais de 1.700 pessoas mortas pelo IRA durante os problemas, muitas das quais nunca receberam justiça.
The Telegraph, Londres
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