Existem poucas musas maiores do que a própria infância. Nos últimos meses, esta ideia tomou forma visual nas passarelas da moda, com marcas como Chanel e Acne Studios apresentando esboços infantis, muitas vezes chamados de “design ingênuo”. A estética favorece rugosidade e erros deliberados em vez de um brilho estéril e polido.
As capas de livros são o meio mais recente a abraçar a tendência. Rabiscos, rabiscos, marcas de giz de cera e adesivos – evocando Lisa Frank e desenhos animados de anime – começaram a aparecer em capas de ficção contemporânea proeminentes da Geração Z. Quanto mais infantil e pouco refinado, melhor.
As capas, que muitas vezes acompanham a ficção literária escrita por mulheres, sinalizam um registro emocional particular de caos ingênuo e pegajoso que a juventude promete. A linguagem visual relembra uma época mais simples – a recuperação de uma inocência perdida. Para os leitores da geração Y e da geração Z que adoram itens colecionáveis como Labubus, pulseiras de amizade e grampos de cabelo em forma de borboleta, é natural que a direção de arte siga o exemplo – às vezes com um toque irônico. Muitas vezes, a ludicidade do design obscurece o mal-estar do protagonista.
A tendência das capas de livros, imbuída de nostalgia da infância, promete ficção que enfrenta as dores da idade adulta numa época de precariedade. Em seu Substack, a crítica cultural e romancista Natasha Stagg comentou sobre a tendência, observando: “A pesquisa de imagens reversas dessas imagens resulta em livros sobre educação infantil, como lidar com ansiedade ou enxaquecas, ou como ensinar uma criança a colorir fora das linhas como um pai artístico”. A capa do livro sugere angústia coletiva em relação à idade adulta, destacada por uma fixação cultural na “infância” que gerou uma série de artigos de reflexão online nos últimos anos.
É apropriado, então, que a estética tenha sido adotada por escritores de ficção da Geração Z, como Honor Levy, cuja edição em brochura de “My First Book” inclui adesivos de coração femininos em um fundo rosa choque. A estética Y2K evoca o diário de uma jovem. Enquanto isso, o romance “Unfit”, de 2025, de Ariana Harwicz, sobre uma mãe que perde seus filhos em uma batalha pela custódia, usa rabiscos erráticos em giz de cera na capa. No outono, a Quarterly Concern de McSweeney estava contida em uma pasta com um país das maravilhas aquáticas no estilo Lisa Frank na capa. Este mês, Cazzie David lançou um livro de ensaios sobre o início da idade adulta intitulado “Delírios: de grandeza, de romance, de processo”, com uma capa que lembra um bolo de aniversário de criança.
(Publicação New Directions, Penguin Books)
O escritor e crítico cultural Drew Zeiba observou a tendência em sua postagem no Substack de junho de 2025. “Eu me pergunto se isso representa um cansaço com tendências anteriores ou simultâneas no design de livros”, escreve Zeiba por e-mail. “Um afastamento das camadas, do manchado, do limpo – para algo com mais ilusão ou alusão a um id.”
“Não é à toa que presumo que livros de colorir para adultos vendem melhor do que ficção literária”, diz Zeiba. “Fico impressionado com o fato de o desenho com giz de cera ou marcador ser provisório – não há uma forma final para ele.”
Em janeiro deste ano, a romancista e cofundadora da Forever Magazine, Madeline Cash, lançou seu aguardado romance de estreia, “Lost Lambs”. A história segue uma família se desintegrando em meio a casamentos abertos, conspiração e turbulência emocional. Desenhada por Na Song, a capa apresenta texto caído em giz de cera azul e uma pequena ilustração de uma garota.
A capa foi fortemente influenciada por Vivian Girls, de Henry Darger. “Eu estava ligado a esta pintura de Henry Darger quando estava escrevendo o livro. Achei que era uma representação visual realmente precisa de garotinhas fugindo do caos total”, diz Cash.
“A caligrafia infantil também é uma pista falsa para alguns dos temas mais sérios e sinistros do livro”, diz Cash.
(Grupo Editorial St. Martin, Farrar, Straus & Giroux)
“Depois de ler Cash, fiquei impressionado com o fato de que as crianças do livro – e as crianças são fundamentais para o livro – são realmente perspicazes e transformadoras, e ‘cordeiros perdidos’ na verdade se refere no texto a um grupo específico de adultos”, acrescenta Zeiba.
Uma lógica artística semelhante sustenta o romance de 2025 de Sophie Kemp, “Paradise Logic”, que ganhou atenção por sua capa perturbadora. A capa do livro é uma pintura existente do artista Naruki Kukita, do Brooklyn, selecionada pela veterana diretora de arte Martha Kennedy com a contribuição de Kemp. Kennedy encontrou “Virtual Temptation in Eden” em um boletim semanal de arte chamado “It’s Nice That”. A imagem invoca um livro de colorir infantil com tons mais escuros, misturando vários estilos de desenhos animados e desenhos para retratar Adão e Eva no paraíso. Uma cobra de desenho animado se esconde atrás deles.
O design reflete a prosa memorável. “Este romance apresentou uma das vozes mais originais que já li. Eu o descreveria como um sonho febril psicossexual”, diz Kennedy. “Lembro-me do editor chamando-o de ‘o primeiro verdadeiro romance da Geração Z’.”
Kemp se lembra de ter enviado um longo e-mail sobre a inspiração da capa do livro. “Quero algo super maximalista. Quero que seja uma imagem preexistente. E queria fazer algo que fosse chocante ou maluco”, diz Kemp. Kennedy apresentou a pintura de Kukita e foi amor à primeira vista para Kemp.
(Publicação Novas Direções, Simon & Schuster)
“A combinação de retratos pictóricos finamente elaborados e anime gráfico plano de Kukita (muitas vezes em uma combinação sexual muito intensa) parecia uma combinação perfeita para o tom deste romance”, diz Martha Kennedy, que atuou como diretora de arte na Simon & Schuster.
Em seguida, insira a fonte Comic Sans – uma pitada perfeita de ironia. “Vamos usar uma fonte que pareça meio errada”, Kemp se lembra de ter prescrito. “Eu usei a Comic Sans pela primeira vez em meus 35 anos de carreira para o resto do tipo. Eu senti que era uma espécie de pináculo estranho em si”, Kennedy explica por e-mail.
Kemp vê um alinhamento temático entre os designs dos livros dela e de Cash. “Os livros meus e de Madeline são sobre personagens femininas ingênuas”, diz Kemp. “Faz muito sentido para a protagonista do meu romance, que é uma jovem extremamente ingênua, que a capa do livro combine com aquele tom que eu criei.”
Enquanto trabalhava com marketing, Cash se lembra de outra tendência de capa de livro que ela chama de “bolha de livro”. A bolha tinha tons de terra e salpicou capas de best-sellers durante anos. “Com qualquer tipo de estética viral: um desses livros foi bem, então eles projetaram cada capa para imitar isso, porque as pessoas foram atraídas por eles”, diz Cash. “Parece que todo o conteúdo era o mesmo e onipresente. É um desserviço para muitos desses livros.”
“Eu realmente queria que isso se destacasse”, diz Cash sobre sua própria capa.
Connors é um escritor que mora em Los Angeles. Ela organiza o evento de leitura literária Unreliable Narrators no Nico’s Wines em Atwater Village todos os meses.
