Os promotores parecem ter estragado o teste de álcool no sangue do homem de Nova Jersey acusado de matar o astro da NHL Johnny Gaudreau e seu irmão, bêbados, disseram especialistas ao Post.
Sean Higgins quer que as acusações criminais contra ele sejam rejeitadas com base no fato de que um teste de teor de álcool no sangue (TAS) ruim o classificou erroneamente em 0,087 – acima do limite legal de 0,08 – quando na verdade ele estava em 0,075, afirmou seu advogado.
Especialistas jurídicos de Nova Jersey disseram que há mérito nos argumentos de Higgins de que o exame de sangue provavelmente será um fator importante no julgamento.
A acusação de Sean Higgins atrapalhou seu teste de álcool no sangue, disseram especialistas. Polícia do Estado de Nova Jersey
Em questão, os promotores realizaram o exame de sangue no plasma sanguíneo de Higgins, que o mostrou acima do limite após o acidente fatal, alegaram seus advogados.
No entanto, a equipe de Higgins contratou um especialista em toxicologia que descobriu que sua TAS estava realmente abaixo do limite legal ao ajustar o falso aumento no rendimento dos testes de plasma, de acordo com o advogado de Higgins.
Anthony Vecchio, advogado de Woodbridge, NJ, especializado em casos de DUI, disse que “eles deveriam testar sangue total”, porque um teste de plasma pode mostrar uma alcoolemia artificialmente mais alta.
Outro advogado de Garden State, Donny Epstein, chamou o uso de plasma sanguíneo pela promotoria de “uma coçadeira”.
“Você fica com a pergunta: por que eles fizeram isso dessa maneira”, disse Epstein.
O promotor do condado de Salem, Michael Mestern, minimizou a alegação da defesa de que o teste de TAS era problemático, dizendo que seu escritório “refutaria” as descobertas do especialista em toxicologia de Higgins – e disse que deveria caber a um júri decidir se o teste é válido ou não.
Mestern também afirmou que seu escritório tinha muitas outras evidências contundentes para condenar Higgins.
Os jogadores de hóquei da NHL e os irmãos Johnny e Matthew Gaudreau foram mortos quando Sean Higgins supostamente os atropelou com seu carro. Katie Gaudreau/Facebook
As acusações são duas acusações de homicídio veicular imprudente, duas acusações de homicídio culposo agravado em primeiro grau, saída do local de um acidente fatal e adulteração de provas físicas.
Higgins pode pegar 72 anos de prisão se for condenado em todas as acusações pelo acidente de 29 de agosto de 2024 que deixou Johnny, 31, e seu irmão Matthew, de 29 anos, mortos enquanto andavam de bicicleta na beira da estrada em Oldmans Township – do outro lado do rio Delaware, em Wilmington – após o jantar de ensaio de casamento de sua irmã.
Embora os especialistas concordassem que o teste de TAS deveria ter sido feito com sangue total, eles não achavam que um juiz descartaria todo o caso.
Mas o lado de Higgins tem uma chance de bloquear as evidências de sangue no julgamento, disseram eles.
Jonathan Bruno – um advogado de defesa baseado em Rutherford – disse que o especialista em toxicologia de Higgins, Gary Lage, é “muito respeitado” e observou que sua própria empresa, Bruno and Ferraro, emprega regularmente Lage para casos.
Os irmãos eram casados e tinham filhos quando morreram em agosto de 2024. GettyImages
“Se eles usassem plasma, um bom advogado de defesa criminal argumentaria que os procedimentos de teste não foram seguidos adequadamente e é exatamente isso que está acontecendo aqui”, disse Bruno.
Ainda assim, “pode não ser uma falha fatal e crítica porque existem outras formas pelas quais o Estado pode proceder, mesmo que a própria leitura de sangue – e isto seria uma grande vitória para a defesa – fosse mantida fora”.
“Mesmo que não tenhamos dados científicos para falar sobre intoxicação, o estado pode contar com observação física e testes de sobriedade de campo”, disse Bruno.
“Neste caso, houve testemunhas que puderam falar sobre suas manifestações físicas de intoxicação.”
Vecchio concordou que “mesmo que o sangue seja jogado fora amanhã, isso definitivamente não fará com que o caso seja descartado”.
Os irmãos andavam de bicicleta na beira da estrada quando foram atingidos. Suchat Pederson/New York Post
Em geral, as moções para rejeitar as acusações “são um tiro no escuro”, mas um advogado de defesa pode usar a manobra legal “para obter vantagem, porque se tiver força, às vezes é um convite para melhores tipos de negociações de confissão”, disse Bruno.
Mas acordos judiciais podem ser mais difíceis de alcançar num acidente “trágico”, de grande repercussão e fatal, onde os procuradores têm a tarefa impossível de fazer as “matemáticas” para chegar a uma oferta de pena que corresponda ao “valor da vida desta pessoa”, disse Bruno.
Higgins recusou uma oferta de 35 anos dos promotores em 2024.
Mestern disse nos jornais de sexta-feira que a promotoria ainda poderia conseguir uma condenação sem as provas de sangue por causa de outras evidências – como Higgins admitindo nas imagens da câmera do corpo da polícia no local que ele havia bebido de cinco a seis bebidas naquele dia e porque também foi capturado em vídeo, supostamente reprovado nos testes de sobriedade.
Mas se o júri não estivesse convencido de que Higgins estava bêbado, o caso seria muito mais difícil de vencer, uma vez que provaria o elemento de “extrema indiferença à vida humana” como parte da acusação de homicídio culposo ou o elemento de imprudência como parte da acusação de homicídio veicular provavelmente depende de intoxicação.
Os irmãos estavam em Oldsman Township, em Nova Jersey, para o casamento da irmã, marcado para o dia seguinte. Instagram / @mattygaudreau11
“Se você eliminar a intoxicação, acho que seria muito difícil provar o homicídio culposo com esses fatos”, disse Vecchio.
Ainda assim, “os júris odeiam motoristas bêbados quando eles causam acidentes onde pessoas ficam feridas ou mortas e não é difícil provar que alguém estava bêbado no julgamento, mesmo sem um resultado de sangue ou de teste de bafômetro”, acrescentou Vecchio.
Vecchio também disse que não mostrar ao júri os resultados sanguíneos limítrofes de Higgins poderia ironicamente “na verdade machucá-lo um pouco”, porque os jurados podem imaginar que ele estava muito mais bêbado do que a leitura do BAC com base em uma miríade de outras evidências, como as imagens de vídeo e o provável testemunho dos policiais sobre como ele parecia bêbado – cheirando a álcool e com os pés instáveis.
Mestern disse que o fato de Higgins não ter parado para ver se os irmãos estavam bem depois de atropelá-los, apenas parando na estrada onde os policiais o encontraram, é suficiente para provar que ele era indiferente à vida humana.
“O fato de o réu não ter parado para ajudar Matthew e John depois de atropelá-los com seu SUV poderia ser suficiente, por si só, para determinar que as ações do réu representavam uma extrema indiferença à vida humana”, escreveu Mestern.
Higgins perdeu uma oferta anterior para que seu caso fosse arquivado com base no fato de os irmãos estarem mais bêbados do que ele no momento do acidente.
Os promotores afirmam que Higgins – um veterinário do exército que serviu na guerra do Iraque – colidiu com os irmãos depois de passar por um carro na frente dele que diminuiu a velocidade após avistar os ciclistas.
Higgins deverá comparecer ao tribunal em 11 de maio para apresentar argumentos sobre sua moção para rejeitar a acusação.
Um advogado de Higgins e um porta-voz do Ministério Público não responderam aos pedidos de comentários.
