SACRAMENTO, Califórnia (AP) – Autoridades eleitorais da Califórnia disseram na sexta-feira que estão investigando se coletores de assinaturas em São Francisco se ofereceram ilegalmente para pagar pessoas para assinarem petições eleitorais usando nomes falsos.
Um vídeo postado na segunda-feira no X mostra uma placa que diz “Assine a petição por US$ 5” e uma fila de pessoas esperando na calçada. Uma mulher sentada em uma mesa dobrável parece estar instruindo o nome e o endereço a serem usados para preencher a petição. Quando a pessoa que estava gravando perguntou para que serviam as petições, a mulher disse: “Basta assinar”.
O gabinete do secretário de estado da Califórnia disse em comunicado que estava “ciente e investigando o assunto”.
Na Califórnia, as pessoas podem colocar medidas nas urnas para aprovação dos eleitores, reunindo centenas de milhares de assinaturas. As campanhas podem pagar às pessoas por assinatura que recolhem, proporcionando um incentivo para que os trabalhadores obtenham o maior número possível.
Pelo menos uma das petições vistas no vídeo era por uma medida eleitoral apoiada pela tecnologia para combater uma proposta de imposto sobre bilionários. É financiado pelo Building a Better California, um comitê fundado por líderes empresariais ricos, incluindo o cofundador do Google, Sergey Brin, que doou US$ 20 milhões.
Os coletores de assinaturas não trabalhavam diretamente para a campanha, disse Molly Weedn, porta-voz do esforço. A campanha estava cooperando com as autoridades para rejeitar as petições recolhidas com informações falsas, disse ela.
“Sob nenhuma circunstância toleramos este tipo de atividade”, disse Weedn em comunicado. “Nossa campanha tomou medidas imediatas e os advogados da campanha reportaram às autoridades.”
Ela disse que a campanha notificou as autoridades eleitorais assim que o vídeo apareceu.
Outra petição eleitoral financiada pela Building a Better California para uma medida que proíbe novos impostos sobre poupanças para a reforma também apareceu no vídeo. O porta-voz Nathan Click disse que a campanha “não tolera atividades fraudulentas em qualquer processo de coleta de assinaturas”.
“Assim que tomamos conhecimento das atividades em questão, exigimos que nossa empresa de coleta de assinaturas identificasse o circulador da petição e rejeitasse toda e qualquer petição apresentada por este circulador”, disse Click em comunicado.
Havia várias petições sobre a mesa e não está claro se eram para campanhas adicionais.
Oferecer dinheiro ou outros presentes em troca de assinaturas de medidas eleitorais é ilegal segundo a lei eleitoral do estado, disse o gabinete do secretário de estado. As assinaturas nas petições são analisadas e verificadas em relação aos registros eleitorais, e aquelas que não coincidem não serão contadas.
“Também é crime circular, assinar e/ou arquivar essas petições assinadas com um oficial eleitoral, qualquer petição de iniciativa que inclua nomes falsos”, disse o escritório em um comunicado.
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A jornalista da Associated Press, Sophie Austin, contribuiu.
