WASHINGTON (AP) – Um ex-conselheiro sênior do Dr. Anthony Fauci foi indiciado por acusações federais, alegando que conspirou para ocultar suas comunicações relacionadas à pesquisa do COVID-19 enquanto a pandemia assolava o país, disse o Departamento de Justiça na terça-feira.
Dr. David Morens, 78 anos, é acusado de usar sua conta de e-mail privada para contornar intencionalmente as leis de registros públicos enquanto trabalhava no National Institutes of Health. O Departamento de Justiça alega que ele ocultou ou destruiu registros de discussões relacionadas às bolsas de pesquisa da COVID-19, incluindo um esforço para reviver uma polêmica bolsa para o coronavírus.
“Isso representa um profundo abuso de confiança num momento em que o povo americano mais precisava – durante o auge de uma pandemia global”, disse o procurador-geral interino, Todd Blanche, em comunicado na terça-feira. “Os funcionários do governo têm o dever solene de fornecer factos honestos e bem fundamentados e aconselhamento ao serviço do interesse público – e não de promover as suas próprias agendas pessoais ou ideológicas.”
Morens enfrenta acusações de conspiração contra os Estados Unidos; destruição, alteração ou falsificação de registros em investigações federais; ocultação, remoção ou mutilação de registros; e ajuda e cumplicidade, de acordo com um comunicado à imprensa do Departamento de Justiça. Se condenado, ele poderá enfrentar décadas de prisão. Um advogado de Morens não quis comentar.
A acusação reflecte a crença de longa data dos republicanos de que o governo federal encobriu informações importantes sobre a COVID-19 à medida que a pandemia se desenrolava. Apesar das inúmeras investigações, as origens do COVID nunca foram comprovadas. Os cientistas não têm certeza se o vírus saltou de um animal, como muitos outros vírus, ou veio de um acidente de laboratório. Uma análise da inteligência dos EUA divulgada em 2023 disse que não há evidências suficientes para provar qualquer uma das teorias.
Blanche disse que a suposta conduta de Morens era parte de um esforço para “suprimir teorias alternativas” sobre as origens da COVID-19. O Departamento de Justiça também acusou Morens de ter um relacionamento impróprio com um colaborador, incluindo supostamente aceitar um presente de vinho e discutir pesquisas sobre o COVID-19 e possíveis publicações em uma importante revista médica.
A acusação segue uma investigação dos republicanos da Câmara sobre as origens da pandemia COVID-19 que examinou as comunicações por e-mail de Morens e o acusou de ocultar registros intencionalmente. Em depoimento no Congresso, Morens negou ter tentado fugir das leis federais de transparência usando seu e-mail pessoal.
