O problema com os spinners misteriosos é que o mistério eventualmente tende a se voltar contra os melhores deles.
Aconteceu com Ajantha Mendis, do Sri Lanka. Sunil Narine, das Índias Ocidentais, também pode saber uma ou duas coisas sobre isso. Enquanto isso, os fãs indianos só podem esperar que o código de Varun Chakaravarthy não tenha sido decifrado. Ainda não, pelo menos.
Na primeira metade da Copa do Mundo T20, os rebatedores cutucaram, cutucaram e interpretaram mal. Varun era um enigma insolúvel na fase de grupos – a bola carrom havia ultrapassado as defesas e o googly, desavisado, se aproximou de muitos rebatedores, como a reviravolta tardia de um clássico de O. Henry.
Mas então o feitiço quebrou e o jogo pegou.
Os batedores começaram a se comprometer com os drives e dabs mais cedo, forçando o jogador número 1 do mundo T20I a recuar e experimentar linhas mais largas. E esses pequenos ajustes no críquete T20 podem fazer ou quebrar um feitiço inteiro.
“No momento em que os rebatedores começam a persegui-lo, Varun muda para o ritmo médio do boliche”, observou Sunil Gavaskar durante um jogo na caixa de comentários. Ele estava certo. Houve uma mudança drástica no ritmo de Varun ultimamente. Embora apenas 2,7 por cento das suas entregas na fase de grupos tenham atingido mais de 100 km/h, esse número aumentou enormemente em 418 por cento nos últimos quatro jogos.
Algo parece ter mudado desde que David Miller o atacou há duas semanas. Os seus números são lamentáveis desde então: 1/47 contra a África do Sul, 1/35 contra o Zimbabué, 1/40 contra as Índias Ocidentais e 1/64 contra a Inglaterra.
O último jogo, especialmente, teria sido de esmagar a alma. Tanto é verdade que quando aquele postigo solitário de Jos Buttler apareceu, Varun cruzou as mãos e enviou uma oração silenciosa aos céus enquanto deixava escapar um sorriso de alívio. Nesse mesmo final, Jacob Bethell marcou três seis consecutivos, dando as boas-vindas a Varun no ataque. Isso levou um preocupado Sanju Samson a pedir ao jogador que demorasse mais tempo entre as entregas.
Os sermões dificilmente funcionaram.
No final do jogo, Varun acabou jogando o segundo período mais caro (64 em quatro saldos) em um jogo da Copa do Mundo T20, empatado com Sanath Jayasuriya do Sri Lanka, que foi enviado em uma caça ao couro pelo Paquistão em Joanesburgo 2007, em um clube de recordes indesejado.
“Não é que as equipes estejam atacando Varun ou escolhendo-o. Mas se isso (batedores levando o ataque até ele) acontecer, você tem que ser tático. Você não pode perder os comprimentos. As variações de linha e comprimento com variações de velocidade são importantes. É preciso conversar com Varun”, disse o ex-off-spinner indiano Ravichandran Ashwin em seu programa no YouTube.
“Cada vez que ele é atacado antecipadamente, a confiança diminui ainda mais. Estou cansado de dizer isso repetidamente. Não arremesse do postigo para o canhoto”, acrescentou Ashwin.
O que ele talvez estivesse tentando dizer era que no formato slam-bang que é o T20, os arremessadores às vezes devem voltar a adotar opções defensivas tradicionais para destruir os planos do batedor em uma pista plana.
Varun reduziu suas entregas over-the-wicket de 91,7 por cento para 70 por cento nos Super Oitos.
Se dividirmos cuidadosamente suas estatísticas na Copa do Mundo T20 a partir do centro, há uma mudança marcante na defesa quando comparada aos primeiros quatro jogos, e em vários aspectos.
O número de entregas canalizadas ao longo da linha do coto caiu 21,4 por cento, e ele começou a lançar mais na linha do coto da perna (1,3 por cento na fase de grupos contra 13 por cento nos Super Eights). As entregas de longa duração também caíram para 9%, ante 27,3% anteriores.
Ele conseguiu que a bola se desviasse muito mais do batedor direito: 24 por cento, acima dos 9,5 por cento. Embora atualmente se projete que 23% de suas entregas continuem e acabem no tronco, costumavam ser 30,1%.
O técnico Gautam Gambhir, no entanto, não se incomoda com o bombardeio estatístico. “Honestamente, não acredito em dados. Nunca vi dados. Nem sei do que se tratam os dados”, disse ele dois jogos atrás.
Gambhir pode não demonstrar, mas certamente ficará preocupado com o declínio do retorno de Varun.
O spinner que estava fazendo menos de seis corridas (5,16) e acima até alguns dias atrás agora está sofrendo 11,62 por seis bolas. Ele conquistou apenas quatro postigos nos últimos quatro jogos, com média de 46,50.
À medida que a grande final contra a Nova Zelândia, no maior Estádio Narendra Modi, se aproxima, os apelos para a substituição de Varun pela pulseira de braço esquerdo de Kuldeep Yadav começaram a ficar mais altos.
Kuldeep jogou apenas uma partida na Copa do Mundo T20 de 2026 – contra o Paquistão, onde terminou com 1/14.
Nas próprias palavras do capitão Suryakumar Yadav na conferência de imprensa pré-jogo: “A experiência é muito importante para uma ocasião tão bonita. Acho que será o que mais importa.” Isso é algo que Kuldeep oferece em abundância, tendo disputado 174 partidas de bola branca com as cores da Índia.
Uma abordagem de alto risco e alta recompensa no final do PowerPlay poderia potencialmente colocar Kuldeep contra a dupla de abertura saqueadora de Tim Seifert e Finn Allen. Suas arquibancadas iniciais valem agora 463 corridas no torneio em andamento; que inclui uma arquibancada de cinquenta corridas e duas de século.
Se Kuldeep puder se afastar de sua entrega de ações e acertar os googlies mais cedo, ele poderá ter um confronto favorável contra Seifert se o destro for forçado a jogar direto contra o adversário.
A propensão de Seifert para raspagens ocasionais apenas fortalece o caso de Kuldeep.
No entanto, dito e feito, a Índia poderá não querer mexer muito numa combinação vencedora, especialmente antes de um confronto de cimeira.
Suryakumar também sugeriu entregar a Varun uma corda ainda mais longa, dizendo: “Não há nada com que se preocupar. Acabamos vencendo a partida (contra a Inglaterra), e isso acontece quando todos estão fazendo um esforço coletivo. Se estamos ganhando jogos, não nos preocupamos com essas coisas. Todo mundo passa por altos e baixos. Não é possível que todos os 11 jogadores tenham um bom dia no escritório. Varun é o jogador número 1 do mundo. Ele sabe bem como pode pisar. Ele definitivamente fará isso.
Parece que a resposta ao maior quebra-cabeça de seleção da Índia antes da final só chegará quando a moeda cair.
Publicado em 08 de março de 2026
