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Hoje marca o 20º aniversário da terrível fratura na perna de Alan Smith, que o ex-astro do Manchester United sofreu durante a eliminatória da FA Cup contra o Liverpool, em Anfield.
Alan Smith ingressou no Manchester United em uma transferência surpreendente do rival Leeds no verão de 2004 por uma quantia estimada em £ 7 milhões.
Conhecido como atacante depois de passar pelas categorias de base de seu clube de infância, o Leeds, Smith marcou um chute impressionante em sua estreia no Community Shield contra o Arsenal.
‘Smudge’, como é conhecido pelos companheiros do United, também marcou contra o Norwich City em seu primeiro jogo em casa em Old Trafford. Ele terminou sua temporada de estreia com 10 gols em todas as competições.
Sir Alex Ferguson disse uma vez que a intensidade do Man Utd x Leeds faz os jogos do Liverpool parecerem calmos. Ele está certo?
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A temporada seguinte coincidiu com a saída de Roy Keane após uma polêmica rivalidade com Sir Alex Ferguson.
Isso levou a uma mudança tática para Smith porque Ferguson acreditava que a ex-estrela do Leeds tinha tenacidade e capacidade de ataque para ser convertida em meio-campista defensivo.
Smith disse mais tarde que Keane era “insubstituível”, embora tenha feito 21 jogos no campeonato naquela temporada, antes de uma viagem para Anfield, que interrompeu sua carreira, em fevereiro de 2006.
Foto de Alex Livesey/Getty Images
Alan Smith sofreu uma terrível lesão dupla contra o Liverpool em 2006
Smith estava há mais de um ano em sua carreira no United e Ferguson confiava para desempenhar um papel fundamental no meio-campo.
Tudo foi interrompido repentinamente quando ele sofreu uma lesão terrível durante uma eliminatória da FA Cup contra o Liverpool em 2006.
Smith quebrou a perna e deslocou o tornozelo enquanto defendia uma cobrança de falta de John Arne Riise nos momentos finais da eliminatória da quarta rodada.
Em uma tentativa de fechar o chute poderoso de Riise de 40 jardas, Smith cobrou a bola, mas a reação de seus companheiros pintou um quadro horrível.
A equipe médica do United correu enquanto Ruud van Nistelrooy se afastava incrédulo, com as mãos cobrindo o rosto.
O United perdeu o empate por 1 a 0 após gol de Peter Crouch.
“Ele quebrou a perna e deslocou a articulação do tornozelo”, disse Ferguson ao MUTV após a partida, citado pela Sky Sports.
“É grave. Ele foi para o hospital, parece muito longo – é um dos piores que já vi. Tenho certeza de que ele voltará.”
Oito meses depois da lesão, Smith estreou-se em jogos oficiais pela equipa principal frente ao Benfica, na Liga dos Campeões.
O único gol de Smith no United após retornar de lesão veio na famosa vitória por 7 a 1 sobre a AS Roma.
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O que Sir Alex Ferguson disse quando contratou Alan Smith do Leeds?
Muito foi escrito sobre a transferência na época, e os torcedores do Leeds ficaram extremamente infelizes por perder outro craque para o United.
Eles já tinham visto isso acontecer com Eric Cantona, mas a história de Smith foi completamente diferente.
Ferguson viu Smith entrar no time titular do Leeds, onde mostrou muita força e determinação como um jovem atacante.
“Nunca fiquei tão impressionado com um jovem jogador, seu desejo de jogar pelo Manchester United é fantástico”, disse Ferguson na época.
“Certos jovens chegam com uma determinação especial e, depois de falar com ele, espero isso de Alan Smith. Esse desejo o levará longe.”
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