Uma ferramenta poderosa para o seu coração pode já estar escondida no fundo da sua despensa.
Novas pesquisas sugerem que uma dieta de curto prazo centrada quase exclusivamente em um café da manhã barato e saudável pode reduzir significativamente os níveis de colesterol em apenas dois dias.
Melhor ainda, os benefícios ainda existiam seis semanas depois – mesmo depois de os participantes terem regressado às suas dietas ocidentais típicas.
Milhões de americanos têm colesterol alto, embora muitos não tenham consciência disso devido à falta de sintomas. Maria Vitkovska – stock.adobe.com
Isso não é pouca coisa.
O colesterol é essencial para produzir hormônios, formar células e outras funções corporais vitais – mas muito colesterol LDL “ruim” pode ser perigoso, acumulando-se na corrente sanguínea e formando depósitos cerosos nas paredes das artérias.
Com o tempo, esses depósitos endurecem em placas que restringem o fluxo sanguíneo, forçando o coração a trabalhar mais e privando os órgãos de oxigênio. Se uma placa se romper, pode desencadear um coágulo sanguíneo que bloqueia uma artéria, podendo causar um ataque cardíaco ou acidente vascular cerebral.
Para o estudo, pesquisadores da Universidade de Bonn, na Alemanha, recrutaram 32 homens e mulheres.
Todos os participantes sofriam de síndrome metabólica, um conjunto de fatores de risco que incluía excesso de peso corporal, pressão alta e níveis elevados de glicose e lipídios no sangue. Juntos, esses problemas aumentam o risco de doenças cardíacas e diabetes tipo 2.
Os pesquisadores dividiram os participantes em dois grupos, sendo um deles instruído a comer aveia três vezes ao dia durante dois dias. A aveia era fervida em água, sendo permitida a adição de pequenas quantidades de frutas ou vegetais.
Uma tigela de aveia no café da manhã pode ajudar a reduzir os níveis de colesterol “ruim” LDL. Imagens Getty
Ao todo, esses participantes comeram cerca de 300 gramas de aveia por dia e consumiram cerca de metade das calorias habituais.
Os outros participantes também reduziram a ingestão de calorias, mas foram orientados a não comer aveia.
Os pesquisadores descobriram que, embora ambos os grupos tenham se beneficiado com a redução de calorias, a dieta à base de aveia teve um efeito muito maior.
Entre estes participantes, amostras de sangue e fezes mostraram que os níveis de colesterol LDL caíram cerca de 10% em apenas 48 horas.
Em média, eles também perderam cerca de 2 quilos – cerca de 4,5 libras – e a pressão arterial caiu ligeiramente.
“Essa é uma redução substancial, embora não totalmente comparável ao efeito dos medicamentos modernos”, disse a Dra. Marie-Christine Simon, professora júnior do Instituto de Ciência Nutricional e Alimentar da Universidade de Bonn, em um comunicado.
As estatinas são consideradas o tratamento de primeira linha para reduzir a produção de colesterol no fígado, com os medicamentos reduzindo os níveis em até 55%.
No entanto, a sua eficácia varia amplamente. E pesquisas mostram que muitas pessoas que poderiam se beneficiar com os medicamentos não os tomam.
Esse é um grande problema.
Em todo o país, cerca de 86 milhões de americanos com 20 anos ou mais têm níveis de colesterol total superiores a 200 mg/dL, o que é considerado limítrofe elevado, de acordo com o CDC.
Cerca de 25 milhões deles têm colesterol elevado acima de 240 mg/dL, muitas vezes considerado um “assassino silencioso” assintomático que aumenta significativamente o risco de graves problemas de saúde a longo prazo.
O colesterol alto aumenta significativamente o risco de problemas graves de saúde, como ataque cardíaco e derrame. Superrider – stock.adobe.com
“Uma dieta de curto prazo à base de aveia em intervalos regulares pode ser uma forma bem tolerada de manter o nível de colesterol dentro da faixa normal e prevenir o diabetes”, disse Simon.
Quando os cientistas analisaram mais de perto, descobriram que a aveia afetava o colesterol por meio de alterações que produzia no estômago.
“Conseguimos identificar que o consumo de aveia aumentou o número de certas bactérias no intestino”, disse Linda Klümpen, principal autora do estudo.
Essas bactérias digerem a aveia e liberam subprodutos, alguns dos quais chegam à corrente sanguínea e influenciam certas funções corporais.
“Já foi demonstrado em estudos com animais que um deles, o ácido ferúlico, tem um efeito positivo no metabolismo do colesterol”, disse Klümpen. “Este também parece ser o caso de alguns dos outros produtos metabólicos bacterianos.”
Ao mesmo tempo, explicou ela, outros microrganismos “eliminaram” o aminoácido histidina. Caso contrário, o corpo transforma isto numa molécula que é suspeita de promover a resistência à insulina – a principal causa da diabetes tipo 2.
Os benefícios pareciam mais fortes quando grandes quantidades de aveia eram consumidas durante um curto período, juntamente com a restrição calórica – e não quando porções menores eram distribuídas ao longo do tempo.
Quando os pesquisadores fizeram os participantes comerem 80 gramas por dia sem limites calóricos, o efeito sobre o colesterol foi mínimo.
Por outro lado, aqueles que comeram quase nada além de aveia durante dois dias viram os seus níveis mais baixos de colesterol manterem-se estáveis seis semanas depois.
“Como próximo passo, agora pode ser esclarecido se uma dieta intensiva à base de aveia, repetida a cada seis semanas, realmente tem um efeito preventivo permanente”, disse Simon.
