Por Joe Cash
PEQUIM (Reuters) – O Reino Unido e a China terão como objetivo reviver um diálogo empresarial da “era de ouro” quando o primeiro-ministro Keir Starmer visitar Pequim na próxima semana, disseram três fontes familiarizadas com a iniciativa, com altos executivos de empresas de ambos os lados convidados a participar.
AstraZeneca, BP, HSBC, Intercontinental Hotels Group, Jaguar Land Rover, Rolls Royce, Schroders e Standard Chartered estão entre as empresas britânicas que irão aderir a um renovado “Conselho de CEOs Reino Unido-China”, disseram as fontes, que são chinesas e britânicas.
O conselho foi originalmente concebido pela então primeira-ministra Theresa May e pelo então primeiro-ministro Li Keqiang em 2018, durante um período de laços que ambos os lados apelidaram de “uma era de ouro”.
O lado chinês deverá ser representado pelo Banco da China, Banco de Construção da China, China Mobile, Banco Industrial e Comercial da China, China Railway Rolling Stock Corporation, China National Pharmaceutical Group e BYD, entre outras empresas, acrescentaram as fontes – uma mistura de funcionários e empresários.
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As negociações já estão em andamento há algum tempo. Mas como a visita de Starmer depende em grande parte da aprovação da China para construir sua maior embaixada na Europa em Londres – luz verde que recebeu na terça-feira – as negociações “apenas começaram para valer”, disseram eles.
Detalhes como o nome oficial do grupo em inglês ainda precisam ser acertados, disse uma pessoa, com o governo britânico relutante em incluir “CEO” no título, enquanto o lado chinês planeja manter a mesma tradução chinesa usada em 2018.
O primeiro-ministro Li Qiang, autoridade de segundo escalão da China, deverá ser o representante de Pequim, se as conversações prosseguirem, acrescentaram. O lado britânico poderá anunciar a visita e a agenda de Starmer já na sexta-feira, disse a mesma pessoa.
Todas as fontes alertaram, no entanto, que as ameaças do presidente dos EUA, Donald Trump, de adquirir a Gronelândia poderiam inviabilizar a viagem de Starmer, acrescentando que, sendo a decisão da embaixada ainda tão recente, outros elementos da visita ainda estavam a ser finalizados.
Nenhuma das pessoas pôde confirmar quais CEOs compareceriam, com um empresário observando que o executivo-chefe de sua empresa havia recusado, sem poder ter certeza de que a visita prosseguiria.
A Reuters contatou todas as empresas esperadas para comentar, mas nenhuma respondeu imediatamente.
STARMER TRABALHANDO PARA REINICIAR LAÇOS COM A CHINA
A visita de Starmer seria a primeira de um líder britânico desde 2018, com a sua administração a tentar restabelecer os laços com a segunda maior economia do mundo, depois de sucessivos governos conservadores terem transformado o Reino Unido de um dos mais fortes apoiantes de Pequim na Europa para um dos seus críticos mais ferozes.
Num discurso no final do ano passado, o primeiro-ministro trabalhista acusou os governos conservadores anteriores de um “abandono do dever” ao permitir a deterioração dos laços com Pequim, observando que o presidente francês Emmanuel Macron visitou a China duas vezes desde 2018 e os líderes alemães quatro vezes.
Nem a China nem a Grã-Bretanha anunciaram oficialmente a visita de Starmer. A embaixada britânica em Pequim disse que a viagem do primeiro-ministro seria anunciada da forma habitual. O Ministério das Relações Exteriores da China não respondeu a um pedido de comentário.
Os laços comerciais azedaram depois que o Reino Unido proibiu a Huawei da China de suas redes 5G em 2020, e em 2022 os legisladores britânicos lideraram uma aquisição financiada pelos contribuintes da participação da China General Nuclear Power Corporation (CGN) em uma usina nuclear que está sendo desenvolvida pela EDF da França.
A CGN fazia parte do conselho de CEOs original, mas, juntamente com a Huawei, é improvável que se junte ao grupo renovado, disse uma das fontes, citando sensibilidades políticas no Reino Unido sobre o papel das empresas chinesas na infraestrutura crítica do país.
Na primeira reunião do conselho em 2018, Li, da China, disse que o seu objectivo era “acelerar o investimento bidireccional e expandir o comércio bilateral numa direcção mais saudável e equilibrada”, de acordo com uma leitura publicada pela Associação Internacional de Empreiteiros da China, um dos organizadores da iniciativa.
(Reportagem de Joe Cash; Edição de Michael Perry e Joe Bavier)
