Milhões de casos de demência poderiam ser evitados através de simples mudanças no estilo de vida, afirmam especialistas de renome mundial, ao mesmo tempo que revelam um “roteiro” definitivo para vencer a doença.
Num novo e importante relatório de consenso, os cientistas estabeleceram 56 recomendações baseadas em evidências destinadas a reduzir o risco de demência – desde o combate à perda auditiva, à hipertensão e ao isolamento social, até à melhoria das mensagens de saúde pública, à abordagem dos factores de stress ambientais e à garantia de financiamento sustentado para a prevenção.
O painel apela agora ao Governo para que reavalie urgentemente a sua abordagem aos cuidados de demência, alertando que sem uma estratégia nacional coordenada, milhões de casos evitáveis continuarão a desenvolver-se.
A Dra. Harriet Demnitz-King, autora principal do estudo da Universidade Queen Mary de Londres, disse que a ciência sobre a prevenção da demência já é clara – mas ainda não foi traduzida em políticas significativas.
Ela disse: ‘Sabemos que o risco de demência pode ser reduzido, mas as evidências ainda não foram transformadas numa estratégia governamental coerente.
“As pessoas precisam de orientação clara e baseada em evidências sobre como proteger a saúde do cérebro, mas a informação que recebem pode ser confusa ou fazer com que se sintam culpadas.
“O que precisamos agora é de uma ação coordenada e estrutural para desenvolver políticas de prevenção da demência que sejam equitativas, realistas e baseadas na vida que as pessoas realmente levam”.
A revisão baseia-se nas conclusões da Comissão Lancet de 2024, que identificou 14 factores de risco modificáveis para a demência e concluiu que quase metade de todos os casos de Alzheimer poderiam ser prevenidos.
Milhões de casos de demência poderiam ser evitados através de simples mudanças no estilo de vida, dizem os principais especialistas mundiais, ao mesmo tempo que revelam um “roteiro” definitivo para vencer a doença
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Estes incluem colesterol elevado, perda auditiva e visual não tratada, inactividade física, isolamento social e exposição prolongada à poluição atmosférica – factores que, segundo os autores, ainda não estão a ser abordados com seriedade suficiente a nível da população.
Publicando as suas descobertas na revista Nature Reviews Neurology, os investigadores afirmaram: “Na ausência de uma cura ou de um amplo acesso a tratamentos eficazes, a prevenção é fundamental para enfrentar o impacto crescente da demência”.
O professor Charles Marshall, coautor do estudo, disse que são necessárias ações urgentes, uma vez que a demência é agora a principal causa de morte no Reino Unido.
Ele disse: ‘Precisamos desesperadamente de um plano de saúde pública claro para melhorar esta situação.
Cada pessoa vivencia a demência de maneira diferente. Use esta lista de verificação para ajudá-lo a anotar seus sintomas antes de falar com seu médico de família.
«Esperamos que este consenso conduza a melhores mensagens públicas sobre a demência, a um melhor reconhecimento e gestão das condições que aumentam o risco de demência, a uma estratégia sobre abordagens estruturais para melhorar a saúde do cérebro e a investigação que aborde as lacunas no nosso conhecimento sobre a melhor forma de fazer tudo isto.
«A implementação das nossas recomendações garantirá que o maior número possível de pessoas viva até à velhice sem demência.»
O painel afirmou que os esforços de prevenção funcionam melhor quando as mensagens de saúde pública se concentram nos factores de risco sobre os quais as pessoas podem agir e para os quais existem fortes evidências de que a mudança pode reduzir o risco de demência.
Argumentaram que mensagens claras e diretas – como “Perder peso pode reduzir o risco de demência” – são mais eficazes do que avisos vagos ou linguagem técnica e evitam que as pessoas se sintam culpadas ou sobrecarregadas.
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Os especialistas também recomendaram a utilização do termo “demência” em vez de se concentrar em subtipos específicos, como a doença de Alzheimer, para melhorar a compreensão do público.
Alertaram contra a espera por uma cura futura, dizendo que é necessária uma acção nacional agora.
“Não podemos dar-nos ao luxo de esperar por julgamentos que poderão nunca se materializar”, afirma o relatório.
As descobertas destacam o isolamento social, a hipertensão arterial e a perda auditiva como os alvos mais poderosos de prevenção, ecoando pesquisas anteriores da Lancet.
Como resultado, os autores apelam ao acesso universal a aparelhos auditivos, a medidas para reduzir a exposição a ruídos nocivos e a uma melhor detecção e tratamento do colesterol elevado em pessoas com mais de 40 anos – medidas que, segundo eles, poderão reduzir drasticamente as taxas de demência nas gerações futuras.
Cerca de 900.000 pessoas vivem actualmente com demência no Reino Unido, um número que deverá aumentar para mais de 1,6 milhões até 2040. A demência é a principal causa de morte, sendo responsável por mais de 74.000 mortes por ano.
Estima-se que 6,7 milhões de americanos com 65 anos ou mais vivam com demência, incluindo a doença de Alzheimer.
Prevê-se que este número atinja quase 14 milhões até 2060, com cerca de 120.000 mortes por ano atribuídas apenas à doença de Alzheimer.
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A notícia chega no momento em que os pacientes com demência enfrentam uma dura loteria de cuidados de código postal em todo o Reino Unido, com o NHS não conseguindo atingir as metas de diagnóstico em mais da metade do país, revelam números contundentes.
O Daily Mail lançou a sua campanha Derrotando a Demência em Dezembro, depois de estatísticas chocantes terem mostrado que a doença continua a ser a maior causa de morte no país, sendo responsável por uma em cada nove mortes e ceifando cerca de 76.000 vidas todos os anos.
A campanha, realizada em associação com a Sociedade de Alzheimer, visa impulsionar o diagnóstico precoce, sensibilizar para a prevenção, aumentar o financiamento da investigação e melhorar os cuidados prestados aos pacientes e familiares.
Apesar do seu impacto devastador, os pacientes com demência sofrem o que as instituições de caridade descrevem como uma “injustiça cruel”, com muitos a enfrentar elevados custos de cuidados, apoio irregular e nenhum medicamento disponível no NHS para retardar, curar ou prevenir a doença.
Ao mesmo tempo, a demência recebe muito menos financiamento para investigação do que outras doenças graves, como o cancro, apesar de custar à economia do Reino Unido cerca de 42 mil milhões de libras por ano.
As instituições de caridade também alertaram que o progresso poderia estagnar ainda mais depois de a demência ter sido removida das orientações oficiais de planeamento do NHS este ano, sinalizando efectivamente que deveria ser despriorizada.
