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À medida que o Irão enfraquece, surge um vazio de poder em todo o Médio Oriente – e a Arábia Saudita está a tentar preenchê-lo, recalibrando as relações com antigos rivais, protegendo parcerias globais e afirmando uma política externa mais independente, segundo vários especialistas.
Javed Ali, antigo alto funcionário do Conselho de Segurança Nacional e professor da Universidade de Michigan, disse à Fox News Digital que “Desde a revolução iraniana de 1979, tanto a Arábia Saudita como o Irão têm disputado influência em todo o mundo muçulmano mais amplo. A consolidação do poder de Mohammed bin Salman no reino também introduziu uma visão marcadamente diferente daquela dos seus antecessores.”
As recentes movimentações de Riade, do Iémen para a Turquia, estão a alimentar o debate sobre se o papel regional em expansão do príncipe herdeiro Mohammed bin Salman ainda se alinha com os interesses dos EUA. Como parte dessa recalibração, a Bloomberg informou em 9 de janeiro que a Turquia está a tentar aderir ao pacto de defesa mútua entre a Arábia Saudita e o Paquistão, assinado quatro meses antes, segundo pessoas familiarizadas com as negociações.
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O príncipe herdeiro saudita Mohammed bin Salman preside a sessão inaugural do Conselho Shura em Riade, Arábia Saudita, 10 de setembro de 2025. (Agência de Imprensa Saudita/Divulgação via Reuters)
Michael Rubin, membro sénior do American Enterprise Institute, disse que a actual trajectória da Arábia Saudita deve ser vista através de anos de frustração acumulada com a política dos EUA.
“Para ser justo com MBS, as administrações anteriores dos EUA também não cumpriram a sua parte no acordo”, disse Rubin à Fox News Digital, apontando para os repetidos ataques Houthi em território saudita. “Os Houthis lançaram centenas de drones e foguetes que a administração Obama ignorou.”
Rubin disse que as tensões se aprofundaram à medida que Mohammed bin Salman prosseguia as reformas há muito solicitadas pelos decisores políticos dos EUA, apenas para enfrentar duras críticas de Washington. Ele citou a decisão do governo Biden de remover a designação de terror dos Houthis.
O presidente Donald Trump dá as boas-vindas ao príncipe herdeiro da Arábia Saudita, Mohammed bin Salman, na Casa Branca, terça-feira, 18 de novembro de 2025, em Washington. (Mark Schiefelbein/AP)
“Por nenhuma medida objetiva o secretário de Estado, Antony Blinken, deveria ter removido a designação de terrorismo dos Houthis”, disse Rubin, chamando a medida de “puro despeito dirigido a MBS e Donald Trump”.
Rubin disse que essa decisão marcou um ponto de viragem. “MBS calculou que, se os Estados Unidos não o protegessem, precisaria de abraçar um Plano B”, disse ele, descrevendo o contacto com a Rússia e a China como uma sinalização táctica e não como um realinhamento ideológico.
O investigador geopolítico saudita Salman Al-Ansari rejeita as alegações de que Riade esteja à deriva ideologicamente ou a abraçar movimentos islâmicos, enquadrando a política saudita como orientada por interesses.
O presidente dos EUA, Donald Trump, posa para uma foto de família com o príncipe herdeiro saudita e o primeiro-ministro Mohammed bin Salman e outros participantes durante o Fórum de Investimento EUA-Saudita em Washington, DC, EUA, 19 de novembro de 2025. (Evelyn Hockstein/Reuters)
“A Arábia Saudita não baseia a sua política externa no alinhamento ideológico, mas em considerações pragmáticas que visam a estabilidade e o desenvolvimento”, disse Al-Ansari à Fox News Digital. Ele disse que o alcance da Turquia reflete um esforço para diminuir as rivalidades. “A aproximação com a Turquia reflecte esta abordagem diplomática, que procura transformar o Médio Oriente de uma região de conflito crónico numa região de maior estabilidade.”
Al-Ansari disse que a mudança já produziu resultados. “Esta mudança deu a Riade maior flexibilidade no envolvimento de potências regionais, uma mudança que Ancara reconheceu rapidamente e que se traduziu na expansão da cooperação económica.”
Ele rejeitou alegações de alinhamento com a Irmandade Muçulmana. “A Arábia Saudita designou o grupo como organização terrorista em 2014, e esta posição permanece inalterada”, disse ele.
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Multidões no sul do Iémen manifestam-se pela independência. Dezembro de 2025. (Ahmed Shehab)
Essas interpretações concorrentes das intenções sauditas estão agora a colidir de forma mais visível no Iémen, onde a aliança Saudita-Emirados foi formada originalmente para combater o procurador Houthi do Irã. Embora ambos tenham entrado na guerra para reduzir a influência iraniana, as suas estratégias divergiram. Riade apoia um Estado iemenita unificado sob um governo reconhecido internacionalmente, argumentando que a fragmentação fortalece o Irão. Os EAU apoiaram os separatistas do sul, incluindo o Conselho de Transição do Sul, dando prioridade ao controlo dos portos e dos corredores de segurança.
Nos últimos dias, as forças governamentais sauditas e iemenitas recapturaram em grande parte o sul e o leste do Iémen do Conselho de Transição do Sul (STC), apoiado pelos Emirados Árabes Unidos, e o líder do STC teria fugido para os Emirados Árabes Unidos em meio à suposta dissolução do grupo, destacando uma ruptura acentuada envolvendo o apoio dos Emirados aos separatistas
Rubin chamou o Iêmen de o sinal de alerta mais claro. “Isto é melhor visto no Iémen, onde ele tem apoiado militarmente a facção da Irmandade Muçulmana e atacado as Forças do Sul, mais seculares, de uma forma que só fortalece a Al Qaeda na Península Arábica e os Houthis”, disse ele.
Al-Ansari respondeu que “as diferenças com os Emirados Árabes Unidos decorrem do seu apoio a actores armados separatistas no Iémen, o que complica o processo político, fragmenta a frente anti-Houthi e, em última análise, beneficia a milícia Houthi apoiada pelo Irão”.
Rubin alertou sobre as consequências a longo prazo. “Por ‘reação negativa’ quero dizer que os mesmos islamitas que MBS cultiva hoje acabarão por ter como alvo a Arábia Saudita no futuro”, disse ele.
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Pessoas seguram uma faixa com imagens do Presidente dos Emirados Árabes Unidos, Xeque Mohamed bin Zayed Al Nahyan, e do Príncipe Herdeiro e Primeiro Ministro Mohammed bin Salman da Arábia Saudita durante um comício organizado pelo principal grupo separatista do Iêmen, o Conselho de Transição do Sul (STC), em Aden, Iêmen, em 21 de dezembro de 2025. (Fawaz Salman/Reuters)
Com o Irão enfraquecido e a mudança de poder regional, Washington enfrenta agora uma questão central: se o papel crescente da Arábia Saudita reforçará a estabilidade apoiada pelos EUA ou se redefinirá o equilíbrio de poder de forma a testar os limites da parceria de longa data.
Efrat Lachter é repórter investigativo e correspondente de guerra. O seu trabalho levou-a a 40 países, incluindo Ucrânia, Rússia, Iraque, Síria, Sudão e Afeganistão. Ela recebeu a bolsa Knight-Wallace de Jornalismo de 2024. Lachter pode ser acompanhado no X @efratlachter.
