Em vez de parar para cheirar as flores, os cientistas sugerem parar para cheirar seus peidos.
Embora o pensamento possa ser suficiente para revirar o estômago, os cientistas da Johns Hopkins Medicine dizem que o gás por trás do fedor fétido e com cheiro de ovo podre, conhecido como sulfeto de hidrogênio, pode ajudar a proteger as células cerebrais envelhecidas da doença de Alzheimer.
Embora o gás fedorento seja altamente tóxico em grandes quantidades, doses mais pequenas podem proporcionar alguns benefícios graves para a saúde, observaram investigadores da Johns Hopkins num estudo publicado numa edição da revista Proceedings of the National Academies of Science.
“Nossos novos dados vinculam firmemente o envelhecimento, a neurodegeneração e a sinalização celular usando sulfeto de hidrogênio e outras moléculas gasosas dentro da célula”, disse o principal cientista do estudo, Dr. Bindu Paul.
O corpo humano cria naturalmente pequenas quantidades de sulfeto de hidrogênio, que ajuda a regular as funções de todo o corpo. Os gases podem facilitar as mensagens celulares com o cérebro.
Os cientistas sugerem que sentir o cheiro de ovo podre que muitas vezes acompanha a flatulência pode ajudar a prevenir a doença de Alzheimer (Getty Images/iStockphoto)
O sulfeto de hidrogênio modifica as proteínas alvo por meio de um processo chamado sulhidratação química, de acordo com o coautor Dr. Solomon Snyder.
Os níveis de sulfidratação no cérebro diminuem com a idade, disseram os cientistas, observando que a tendência tem maior presença em pacientes com Alzheimer.
“Aqui, usando o mesmo método, confirmamos agora uma diminuição na sulhidratação no cérebro com DA”, disse o colaborador Dr. Milos Filipovic.
Como parte do estudo, os cientistas da Johns Hopkins Medicine analisaram ratos que foram geneticamente modificados para imitar a doença de Alzheimer humana.
Os ratos foram injetados com um composto transportador de sulfeto de hidrogênio chamado NaGYY, que liberou lentamente moléculas passageiras de sulfeto de hidrogênio por todo o corpo. Os ratos foram testados quanto a alterações na memória e na função motora durante um período de 12 semanas.
Testes comportamentais em ratos mostraram que o sulfeto de hidrogênio melhorou a função cognitiva e motora em 50% em comparação com ratos que não receberam as injeções.
Os ratos que receberam o tratamento foram mais capazes de lembrar os locais das edições da plataforma e pareciam mais ativos fisicamente do que os ratos que simularam a doença de Alzheimer, mas não receberam o tratamento.
“Os resultados mostraram que os resultados comportamentais da doença de Alzheimer poderiam ser revertidos com a introdução de sulfeto de hidrogênio, mas os pesquisadores queriam investigar como o cérebro reagia quimicamente à molécula gasosa”, escreveu a Johns Hopkins Medicine em um comunicado à imprensa sobre o estudo.
Os níveis de sulfidratação no cérebro diminuem com a idade, disseram os cientistas, observando que a tendência tem maior presença em pacientes com Alzheimer (Getty/iStock)
Uma série de experimentos revelou uma alteração em uma enzima comum chamada glicogênio sintase β (GSK3β). Quando existem níveis saudáveis de sulfeto de hidrogênio, a GSK3β atua como uma molécula sinalizadora.
Os pesquisadores descobriram que, na ausência de sulfeto de hidrogênio, a GSK3β é atraída demais por outra proteína do cérebro chamada Tau.
Quando GSK3β e Tau interagem, o Tau causa aglomerados dentro das células nervosas. À medida que esses aglomerados crescem, as proteínas emaranhadas bloqueiam a comunicação entre os nervos, causando eventualmente a sua morte, segundo os investigadores.
“Isso leva à deterioração e eventual perda da cognição, memória e função motora que é característica da doença de Alzheimer”, afirma o comunicado de imprensa.
“Compreender a cascata de eventos é importante para projetar terapias que possam bloquear essa interação como o sulfeto de hidrogênio é capaz de fazer”, disse o estudante de doutorado Daniel Giovinazzo, primeiro autor do estudo.
Até poucos anos atrás, os pesquisadores não tinham ferramentas para imitar como o corpo produz pequenas quantidades de sulfeto de hidrogênio dentro das células.
“O composto usado neste estudo faz exatamente isso e mostra que, ao corrigir os níveis cerebrais de sulfeto de hidrogênio, poderíamos reverter com sucesso alguns aspectos da doença de Alzheimer”, disse o colaborador Dr. Matt Whiteman.
