(Esta história contém linguagem que alguns leitores podem achar ofensiva)
Por Bianca Flowers, James Oliphant, David Hood-Nuño e Joseph Axe
WASHINGTON (Reuters) – Durante uma reunião a portas fechadas na Casa Branca em seu primeiro mandato, o presidente Donald Trump exigiu saber por que os EUA estavam aceitando imigrantes de “países de merda” como o Haiti e alguns países africanos, comentários amplamente divulgados na época pela Reuters e outros meios de comunicação.
A indignação se seguiu. Os legisladores, incluindo alguns republicanos, condenaram a linguagem como ofensiva. Até Trump tentou controlar os danos, negando numa publicação nas redes sociais que tivesse usado essas palavras.
Na terça-feira, durante uma reunião de gabinete televisionada, Trump reagiu a relatos de fraude governamental entre bolsões da grande população somali de Minnesota, chamando os imigrantes de “lixo” e dizendo que queria que eles fossem enviados “de volta para o lugar de onde vieram”.
Desta vez, os membros republicanos do Congresso permaneceram calados. O vice-presidente JD Vance bateu na mesa concordando, enquanto a secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, caracterizou os comentários de Trump como “incríveis” e um “momento épico”.
A resposta sublinhou como as opiniões raciais de Trump já não são vistas como fora dos limites entre alguns dos seus aliados e apoiantes. Defensores e investigadores dos direitos civis dizem que os seus comentários se tornaram cada vez mais ousados, normalizados e politicamente permissíveis.
“O racismo não é mais um apito canino na América. Estamos desumanizando e visando as pessoas”, disse LaTosha Brown, cofundadora do Black Voters Matter Fund, um grupo que pressiona por um melhor acesso dos eleitores para comunidades marginalizadas e predominantemente negras.
A porta-voz da Casa Branca, Abigail Jackson, disse num comunicado que o presidente Trump está certo em destacar os problemas causados por “migrantes radicais somalis”.
“Enquanto a mídia finge indignação, os americanos que sofreram nas mãos desses esquemas celebrarão os comentários do presidente e o forte apoio aos cidadãos americanos”, disse Jackson.
O secretário do Tesouro dos EUA, Scott Bessent, disse esta semana que sua agência está investigando alegações de que dólares de impostos de Minnesota foram desviados para o grupo militante Al-Shabaab na Somália.
Trump tem uma longa história de retórica racista, especialmente contra imigrantes de cor. Ele impulsionou-se na política nacional ao apresentar a falsa teoria da conspiração de que o presidente Barack Obama, um democrata, não nasceu nos Estados Unidos.
Os críticos dizem que, como presidente, Trump implementou políticas que reflectem a sua retórica, particularmente a sua repressão à imigração.
Na quarta-feira, Trump redobrou seus comentários, dizendo aos repórteres no Salão Oval que a Somália “é considerada por muitos o pior país do planeta” e acusando os imigrantes somalis de terem “destruído o país”.
Jeanne Shaheen, principal membro democrata do Comitê de Relações Exteriores do Senado, e vários outros democratas no Congresso chamaram seus comentários de “xenófobos e inaceitáveis” em um comunicado e alertaram que grupos militantes como o Estado Islâmico poderiam usá-los para alimentar o sentimento antiamericano no exterior.
RETÓRICA ESCALADA
Alvin Tillery, professor de ciências políticas na Northwestern University, disse que o uso que Trump faz do púlpito presidencial como plataforma para comentários racistas é “absolutamente único” na era moderna e vai além da retórica dos anteriores presidentes republicanos Richard Nixon e Ronald Reagan, que foram frequentemente criticados por fazerem o que muitos consideraram apelos raciais velados.
“Eles nunca chegaram perto desse tipo de retórica odiosa dirigida a comunidades de cor ou grupos minoritários”, disse Tillery. “É muito perigoso.”
Em muitos aspectos, as políticas de imigração de Trump reflectem as suas declarações políticas. Ele bloqueou praticamente todos os novos refugiados, excepto os sul-africanos brancos, que ele falsamente afirma serem alvos de um “genocídio branco”.
Oficiais federais mascarados empregaram táticas agressivas em varreduras de imigração em todo o país e foram criticados por deter pessoas que simplesmente parecem latinas ou falam espanhol.
Nos últimos dias, Trump intensificou a sua retórica e as restrições à imigração na sequência do tiroteio contra dois soldados da Guarda Nacional em Washington, DC. O suspeito de atirar, um cidadão afegão que veio para os EUA no âmbito de um programa para afegãos que ajudou as forças americanas durante a guerra no seu país, declarou-se inocente de homicídio e outros crimes.
Em resposta, a Casa Branca anunciou que iria suspender os pedidos de imigração de 19 países não europeus.
A imigração continua a ser uma das questões mais fortes de Trump, embora as pesquisas Reuters/Ipsos mostrem que o seu índice de aprovação líquida sobre o assunto passou de mais 7 em janeiro para menos 10 em meados de novembro. Ainda assim, os analistas dizem que isso lhe dá vantagem num momento em que o apoio mais amplo às suas políticas está vacilante.
“É fácil transformar os imigrantes em bodes expiatórios e dizer que eles são a razão de todos estes problemas”, disse Melik Abdul, um estratega republicano e comentador político que apoia Trump.
A LÍNGUA CARREGA RISCOS
Os historiadores dizem que há risco para as pessoas de cor quando as autoridades usam retórica racista. Em Outubro, conversas de grupos políticos que vazaram expuseram retórica racista, anti-semita e violenta entre jovens líderes republicanos, alimentando preocupações de que o discurso de ódio se tornou normalizado na política americana.
Os comentários de Trump na terça-feira alarmaram a considerável comunidade somali-americana em Minnesota, em meio a notícias de possíveis operações federais de imigração no local. Havia 76.000 pessoas de ascendência somali vivendo em Minnesota em 2024, de acordo com o US Census Bureau; mais da metade nasceu nos Estados Unidos.
Jaylani Hussein, diretor executivo do Conselho de Relações Americano-Islâmicas em Minnesota, disse à Reuters que muitos membros da comunidade – incluindo alguns que votaram em Trump no ano passado – agora temem por sua segurança, muito além das preocupações com a fiscalização da imigração.
No ano passado, depois de Trump ter sugerido, durante um debate presidencial transmitido pela televisão nacional, que os migrantes haitianos em Springfield, Ohio, comiam animais domésticos, as ameaças a essa comunidade aumentaram, as empresas fecharam e muitos residentes legais haitianos deixaram a cidade.
Trump também atacou a representante dos EUA em Minnesota, Ilhan Omar, que veio para os EUA como refugiada somali quando era criança e é cidadã naturalizada. Ele também a chamou de “lixo” na terça-feira e disse na quarta que “ela deveria ser expulsa do nosso país”.
“O presidente sempre fez comentários muito preconceituosos, xenófobos e islamofóbicos quando se tratava de pessoas que “são de fé muçulmana ou negras”, disse Omar à Reuters na quarta-feira. “Nós o vimos chamar as nações africanas de buracos de merda, e por isso não é realmente surpreendente.”
(Reportagem de Bianca Flowers, James Oliphant e David Hood-Nuno; Reportagem adicional de JC Whittington e Andy Sullivan; Escrita por Joseph Axe; Edição de Craig Timberg, Kat Stafford e Diane Craft)
