O Inter Miami, liderado por Lionel Messi, tentará dar mais um passo em direção ao primeiro título da Copa da Major League Soccer (MLS) quando sediar a final da Conferência Leste contra os instintos de sobrevivência do New York City FC.
Messi tem sido dominante em sua segunda pós-temporada na MLS, marcando seis gols e adicionando seis assistências para se envolver em todos os gols marcados nos playoffs pelos Herons.
Embora Miami esteja em terceiro lugar no Leste, também terminou em terceiro lugar geral na corrida MLS Supporters’ Shield, para ganhar a vantagem de jogar em casa contra os dois times restantes no Oeste – San Diego ou Vancouver – se conseguir ganhar uma vaga na final da MLS Cup.
É a mesma situação que os Herons enfrentaram no ano passado, quando foram os primeiros colocados após vencer o Supporters’ Shield de 2024, apenas para serem derrotados em uma série melhor de três na primeira rodada contra o Atlanta United.
O técnico do primeiro ano do Miami, Javier Mascherano, diz que seu time deve entender que nada deve ser dado como certo, mesmo depois de vitórias decisivas por 4 a 0 em partidas consecutivas dos playoffs contra Nashville SC e FC Cincinnati.
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“Até agora jogamos muito bem, mas não conseguimos nada”, disse Mascherano em espanhol.
“Nossa mentalidade deve ser a de que precisamos jogar a partida desde o primeiro minuto, como fizemos com Nashville e como fizemos contra Cincinnati.”
O quinto colocado NYCFC perdeu o artilheiro Alonso Martinez devido a uma ruptura no ligamento cruzado anterior antes da vitória por 1 a 0 na semifinal sobre o melhor colocado Philadelphia Union, e o meio-campista Andres Perea devido a uma fratura na perna, sofrida na vitória no jogo 3 em Charlotte na primeira rodada vitória.
A contratação de verão, Nicolas Fernandez Mercau, compensou a desvantagem, marcando dois gols na vitória do terceiro jogo contra o Charlotte e auxiliando Maxi Moralez na vitória por 1 a 0 sobre a Filadélfia. Em Moralez, o NYCFC tem seu próprio argentino de 38 anos que já conquistou uma Copa da MLS com o clube em 2021.
O chefe do NYCFC, Pascal Jansen, disse que seu time não se deixará intimidar pelas estrelas de Miami, incluindo o oito vezes vencedor da Bola de Ouro, Messi, bem como seus ex-companheiros de equipe do FC Barcelona, Luis Suarez, Jordi Alba e Sergio Busquets.
“Às vezes pode ser difícil ver suas próprias qualidades, sua própria perspectiva, se você jogar contra um bom time, um bom time como o Miami”, disse Jansen. “Mas não somos nós. Sabemos que temos uma boa equipe. Bons jogadores. Mostramos isso ao longo da temporada.”
Publicado em 29 de novembro de 2025
