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“Produtos químicos para sempre” não morrem – eles apenas se reagrupam. Só que em vez de se reagruparem no inferno, como diz o velho ditado dos fuzileiros navais, é nos oceanos, onde tais compostos foram despejados durante décadas.
Durante anos, a repórter ambiental do Times e finalista do Pulitzer, Rosanna Xia, tem coberto o legado do DDT químico para sempre, um pesticida que já foi aplicado aos seres humanos de forma tão inócua quanto o spray de cabelo e a água da mangueira. Em 2020, ela divulgou a história de que barris de resíduos tóxicos de DDT, enviados pela última vez ao fundo do oceano há décadas pelo seu maior fabricante, Montrose, estavam mais perto da costa do sul da Califórnia do que se pensava anteriormente. Seu trabalho investigativo contínuo é agora tema de um documentário, “Out of Plain Sight”, que Xia co-dirigiu com Daniel Straub. (Divulgação completa: foi produzido pela LA Times Studios, uma empresa afiliada.)
O filme é um despacho rápido e urgente, centrado na própria Xia como uma intrépida descobridora de factos que percorre a costa afectada, visitando cientistas, oceanógrafos, biólogos e especialistas em vida selvagem enquanto tenta juntar as peças dos efeitos de meio milhão de barris de DDT esquecido, proibido em 1972, mas que ainda tem impacto num ecossistema já frágil e nos descendentes das pessoas expostas a ele. A sua inspiração, citada acima e vislumbrada em imagens de arquivo, é Rachel Carson, cujo livro seminal de 1962, “Silent Spring”, estimulou protestos públicos suficientes contra os pesticidas químicos para levar à criação da Agência de Proteção Ambiental.
O alarme galvanizador de Carson foi, paradoxalmente, uma ausência, observada no declínio das populações de aves (daí o “silêncio” do seu título). O toque de clarim de Xia, por sua vez, começa com imagens capturadas por robôs de barris vazando no fundo do oceano. Este é o início da cadeia alimentar do mar à terra, que começa com a vida marinha dominada pelo DDT. Os microplásticos são a bete noire atual e com razão, mas ainda estamos no escuro sobre a calamidade causal da poluição química de uma era passada. Uma coisa é se uma empresa como a Montrose, agora extinta, acreditasse que ninguém notaria a sua enorme operação de despejo de resíduos de DDT. Outra coisa, argumenta o filme, é se decidirmos não lutar com as ramificações ambientais sentidas hoje.
“Out of Plain Sight” se esforça para ser mais vivo cinematograficamente do que o documentário padrão e falante. Uma breve história do DDT, desde a excitação corporativa sobre a sua invenção até aos protestos, recebe um elegante tratamento de montagem de arquivo em ecrã dividido, proveniente de filmes educativos, noticiários e entrevistas, mas pontuado para “I Don’t Want to Know” dos Zombies como um toque atrevido. E todas as entrevistas de Xia são filmadas no campo num estilo vérité, uma homenagem ao jornalismo em acção, desde os laboratórios da UC San Diego e operações de resgate de mamíferos que tratam leões marinhos infectados com cancro até às tentativas do microbiologista David Valentine de recolher amostras daqueles barris de lama semelhantes a bombas-relógio.
Embora precisemos de filmes que desmistifiquem o jornalismo (e Xia é um correspondente atraente diante das câmeras), esse aspecto é menos interessante do que o retrato propulsivo de um esforço dedicado e multifacetado para expor, compreender e, esperançosamente, limpar uma ameaça ainda viável. “Out of Plain Sight” não precisa ser um filme impressionante para transmitir uma valiosa história contínua sobre um pesadelo oculto para todos nós. Isso traz à mente outro ditado famoso, tão aplicável à longevidade do DDT quanto aquele sobre os fuzileiros navais, de William Faulkner: “O passado nunca está morto – nem mesmo é passado”.
‘Fora da vista’
Não classificado
Duração: 1 hora e 34 minutos
Jogando: Abre sexta-feira, 21 de novembro no Laemmle NoHo 7
