Autoridades lançam investigação dias após o surgimento da violação, em meio a preocupações generalizadas e especulações sobre o vazamento de dados.
A Agência de Imigração e Cidadania da Somália confirmou que hackers violaram a sua plataforma de vistos eletrónicos, expondo dados pessoais sensíveis de viajantes que utilizaram o sistema.
A admissão no domingo marca o primeiro reconhecimento oficial por parte das autoridades somalis depois de os Estados Unidos e o Reino Unido terem emitido alertas no início da semana.
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Pelo menos 35 mil pessoas, incluindo milhares de cidadãos americanos, podem ter tido os seus dados comprometidos quando “hackers não identificados” penetraram no sistema, de acordo com um comunicado da Embaixada dos EUA emitido em 13 de novembro.
O ministro da Defesa da Somália, Ahmed Moalim Fiqi, elogiou o sistema de vistos eletrônicos esta semana, alegando que ele impediu com sucesso que combatentes do ISIL (ISIS) entrassem no país, enquanto uma batalha de meses continuava nas regiões do norte contra uma afiliada local do grupo.
O vazamento ganhou maior atenção na semana passada, depois que grupos de contas na plataforma de mídia social X começaram a circular o que alegavam serem informações pessoais de indivíduos afetados.
A violação destacou as vulnerabilidades de um sistema digital que o governo da Somália promoveu como essencial para melhorar a segurança nacional.
A agência de imigração disse que estava tratando o assunto com “importância especial” e anunciou que lançou uma investigação sobre o assunto.
A agência disse que estava investigando “a extensão da tentativa de violação, sua origem e qualquer impacto potencial”, acrescentando que um relatório seria publicado e as pessoas afetadas seriam informadas diretamente.
No entanto, a declaração não indicava quantas pessoas foram afectadas, nem dava qualquer ideia de quanto tempo o processo poderia demorar.
Desde então, o governo mudou discretamente o seu sistema de visto eletrônico para um novo site.
A embaixada do Reino Unido alertou os viajantes em 14 de novembro que “esta violação de dados está em andamento e pode expor quaisquer dados pessoais inseridos no sistema”, aconselhando as pessoas a “considerar os riscos antes de solicitar um visto eletrônico”.
Mohamed Ibrahim, ex-ministro das telecomunicações da Somália e especialista em tecnologia, disse à Al Jazeera que embora o hacking seja um desafio significativo, a falta de transparência das autoridades é preocupante.
“A Somália não é um país de alta tecnologia e o hacking, por si só, não está aqui nem ali. Mas eles deveriam ter sido francos com o público”, disse Ibrahim.
“Por que a URL do site foi alterada, por exemplo? Isso nem foi explicado”, acrescentou, referindo-se à mudança do nome de domínio do site de solicitação de visto eletrônico.
No sábado, o diretor-geral da agência de imigração somali rejeitou as reportagens da mídia sobre a violação como “campanhas coordenadas de desinformação” destinadas a minar as instituições estatais.
“Um indivíduo somali não pode minar a dignidade, a autoridade, a honra ou a unidade do Estado”, disse Mustafa Sheikh Ali Duhulow numa audiência em Mogadíscio na noite de sábado, sem abordar diretamente as acusações de pirataria informática.
A violação provocou a fúria entre os responsáveis da Somalilândia, a região separatista que declarou independência da Somália em 1991, que em geral resistiram às tentativas de Mogadíscio de impor controlo sobre o território.
Mohamed Hagi, conselheiro do presidente da Somalilândia, qualificou a administração de Mogadíscio de “institucionalmente irresponsável” por manter o portal de vistos activo apesar da violação.
O incidente ocorreu em meio a tensões crescentes entre a Somália e a Somalilândia sobre o controle do espaço aéreo.
O governo da Somália tem trabalhado para reforçar o controlo do seu espaço aéreo nacional e centralizar os procedimentos de vistos, apesar da autoridade no país estar fragmentada entre estados regionais autónomos.
Apenas um dia antes de surgir a violação, a Somalilândia declarou que “os vistos de entrada emitidos pelo Governo Federal da Somália não têm validade legal” no seu território.
