LAS VEGAS – Seis meses atrás, pouco antes de concordar em deixar a caneta do UFC, Ilia Topuria fez uma declaração chocante.
“Tenho 27 anos (anos) e espero que seja de 30”, disse Topuria em espanhol no partido de El Partjo de Cope.
Topuria (16-0), agora com 28 anos, compete no nível mais alto do mundo (atualmente no lugar número 2 na lista de livres livres da ESPN) e está rapidamente procurando uma das maiores estrelas do esporte. A aposentadoria parece ser a coisa mais distante da sua mente.
E é.
Topúria, que se tornará um campeão de dois Pesos no sábado, quando ele enfrenta Charles Oliveira pelo título leve no UFC 317 em Las Vegas (22:00 ET A ESPN+PPV; Prelims que começaram às 18:30 ET no DRASTE da ESPN+/Disney+), nesta semana, disseram que os comentários da aposentadoria de dezembro foram bastante influenciados por drástica.
“Eu lutei muito com o corte de peso e me fez começar a odiar todo o esporte”, disse Topuria à ESPN. “Então, sim, eu mudei de idéia sobre isso. Esses (mais) 10 libras me deram vida.”
Mas quando ele é pressionado a examinar o futuro de sua carreira, Topuria e sua equipe correm para dizer que ainda restam apenas alguns anos. A diferença entre agora e seis meses atrás é que isso não tem nada a ver com o peso e tudo a ver com a oportunidade. Topúria, um dos únicos dois lutadores com menos de 30 anos na lista de livres livres de libras, tem sido tão bom e tão ambicioso em tenra idade, ele não tem muito o que perseguir se for bem -sucedido no UFC 317.
Como uma espécie de diversão, uma espécie de exercício sério, a ESPN pediu a Topuria para mapear sua carreira profissional ideal até janeiro de 2027, o mês em que ele terá 30 anos. Aqui estão algumas das lutas e outras coisas que você está procurando.
Se Iia Topúria, à esquerda, supera Charles Olivery no UFC 317, ele quer lutar contra Paddy Pimblett, à direita, em seu primeiro título de luz. SPH
Se Topuria está indo bem para a previsão que ele fez no início desta semana para acabar com Oliveira na primeira rodada de sábado, não surpreenda se o nome “Paddy Pimblett” aparecer rapidamente.
Os dois têm história, que remonta a 2021. Topuria, que vive na Espanha, mas é de descendentes da Geórgia, ofendeu os comentários que Pimblett fez na Guerra de Russo-Geórgia de 2008. Topoda e Pimblett apareceram no mesmo cartão em março de 2022 e quase soprados para o anfitrião do UFC em Londres. A rivalidade estava dormindo por um tempo depois, pois os dois não estavam na mesma classe de peso, mas depois que o Pimblelet dominou Michael Chandler no UFC 314 e agora que Topuria chegou à luz, é uma luta óbvia.
Mas Topúuria acredita que Pimblett precisa vencer mais uma vez antes de ter uma oportunidade de luta pelo título.
“Em um mundo perfeito? Paddy teria uma vitória e depois lutaria”, disse Topúria. “É claro que ele terminaria, mas ele gostaria dessa luta, porque ele é um daqueles que têm dois caras que realmente querem lutar um com o outro. E eu gostaria disso porque, na verdade, eu o vejo como um lutador muito, muito ruim. Eu sei que posso dominá -lo em todos os lugares”.
Pimblet, Liverpool, Inglaterra, está no lugar 8 do Lightweight e se tornou um dos maiores e mais afetados nomes da divisão. O gerente de Topuria, Jose Diaz, vê o partido como a primeira defesa do título de Topuria, mas como quem catapultou seu lutador na estrela do UFC.
“Espero que o UFC veja da mesma maneira que eles viram Conor McGregor contra José Aldo e dando às conferências de imprensa mundial”, disse Díaz. “E veríamos um lado diferente de Ilia à frente. É sempre muito profissional, mas as pessoas realmente veriam o lado divertido de Ilia para isso”.
Apesar da crença de Topuria de Pimblett, seu irmão e treinador, Aleksandre Topúria, disse que a equipe nunca levaria um lutador do UFC um pouco classificado e estaria bem preparado para a combinação, mesmo que alguns dos jogos do jogo sugerissem o contrário.
“Toda vez que entramos no octógono, não importa quem esteja à nossa frente, nos preparamos como se fosse a última luta de nossas vidas”, disse Aleksandre. “Paddy é muito confortável com 155 libras, e o mais importante é que você não pode cair em seu jogo mental e emocional de antemão. Felizmente, Ilia é muito boa nele. Mesmo se você acha que o IIA está com raiva, você sabe que também sabe como jogar este jogo”.
Agora que Topuria não está cortando tanto peso, ele disse que não espera que ele precise de tanto tempo entre as lutas quanto na caneta. Dito isto, ele acredita que uma luta como essa poderia ocorrer em um só lugar: Las Vegas. Quase certamente colocaria Topúria vs. Pimblett para o título leve em dezembro.
Iia Topúria, à esquerda e do Islã Mahkachev, à direita, lutar na Espanha? SPH
Sem dúvida, essa seria uma das maiores brigas da história do UFC e, se tudo caísse corretamente, teria uma chance de ser o maior de todos os tempos.
Como Topúria, Makhaachev concordou em deixar seu título para subir em peso. Espera -se que o campeão da luz que desafie um pouco Jack Della Maddalena para o cinto de peso pesado ainda este ano. Se Makhaachev vencer, Topuria já declarou que eu gostaria de perseguir Makhaachev até 170 libras e tentar se tornar o primeiro a capturar cintos em três classes de peso do UFC.
“O sonho é que o Islã se torna um campeão global de pesos pesados e o UFC me chama para dizer que eles querem se mudar”, disse Topúria.
Além da Topuria tentando fazer história, essa coincidência provavelmente seria os combatentes do não. 1 e 2 libras no mundo. Ambos têm seguidores maciços, especialmente na Europa e na Ásia Ocidental. Makhaachev formou mais do que sua própria identidade, mas sua proximidade com seu companheiro de equipe e ex -campeão Khabib Nurmagomedov sempre acrescenta intrigas às suas semanas de luta.
Nem Top nem Makhaachev são conhecidos pela “parada de lixo”, mas eles já trocaram características públicas, pois uma reunião em potencial se tornou mais provável.
“Claro, não vamos ser gentis entre nós”, disse Topúria. “Isso é seguro. Acho que para essa luta, eles poderiam criar outro cinto e poderíamos lutar pelo cinto de libra livre.
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Estilisticamente, seria uma luta incrivelmente difícil para Topuria a 170 libras, e certamente seria o menor de sua carreira. Mas sua capacidade e sua confiança, especialmente se duas vitórias de luz surgiram contra Oliveira e Pimblett, ele lhe daria uma forte oportunidade aos olhos da platéia.
“Você gostaria que o IIA competisse em peso pesado? Obviamente, a resposta é” não “, disse Aleksandre.” Mas aproveitaremos a oportunidade para combater o peso médio no cinto? Claro. Quem não teria essa oportunidade?
“Para que Ilia vencesse essa luta, ela só precisa ser ele mesmo. Não há chave secreta para vencer essa luta. Estilisticamente, sabemos o quão bom somos, o quão forte somos mentais. Isso só deve continuar fazendo o que ele tem feito”.
Topuria vs Makhaachev seria enorme em qualquer lugar do mundo, mas seria perfeito para a primeira aparição no UFC na Espanha. Topuria manifestou interesse em preencher o estádio de Santiago Bernabéu del Real Madrid, que tem mais de 80.000, para uma luta, e disse que seria o que ele gostaria.
“Espanha, eu imagino na Espanha”, disse Topúria, que vive na cidade portuária do Mediterrâneo de Alassant desde que era adolescente. “Uma luta. Eu realmente quero fazer pelo menos uma luta na Espanha, e sim, isso seria incrível.”
A captura é que ela não quer fazê -lo se significa lutar por meia hora na noite local, o que o UFC historicamente fez com cartões internacionais para preservar o tempo de início do pagamento dos Estados Unidos.
O UFC está atualmente negociando seu próximo acordo de direitos de mídia nos Estados Unidos, e Mark Shapiro, diretor operacional da TKO Group Holdings, disse no início do ano que a empresa controladora do UFC está aberta a um modelo de PPV.
“A vida mudou para a frente de pagamento para a vista”, disse Shapiro em uma conferência de mídia em março. “Olha, ele funciona para nós, mas somos super flexíveis. Linear, transmissão, transmissão de streaming, pagamento de pagamento, não pagamento por visão”.
“Se o UFC faz com que esse novo lide com alguém que dura mais prioridade para fazer PPVs na janela do horário nobre do próprio país anfitrião, por que ele não poderia estar na Espanha?” Diaz disse. “Ilia nunca lutou em casa no UFC … seria incrível.”
Não faltam datas de que um evento como esse possa cair, mas parece muito provável que um sucesso de bilheteria de verão. Isso traria nossa linha de tempo em meados de 2016.
Quando o iia topuria decide remover -você pode tentar o boxe? SPH
Paz?
A visão de Topuria de sua carreira é muito clara: o partido e a história de Pimblet Grudge com Makhaachev. Depois disso, não apenas a visão não está clara, mas está vazia o suficiente.
Não importa como geralmente os lutadores estão se afastando do MMA, ninguém da equipe de Topuria disse que planeja continuar lutando apenas para lutar. Se eu tivesse que fazer história e ganhar um terceiro cinturão sem precedentes, qualquer oportunidade ou coincidência futura deve estar empolgado por isso. Algo que não existe hoje deve se materializar -pelos próximos 18 meses.
“Não sei o que mais eu poderia fazer agora”, disse Díaz. “Acho que você está procurando a próxima grande luta, ou se estiver feliz com isso, ligue para um dia. A competição é o que a mantinha por perto. Uma concorrência real”.
Para alguém como McGregor, que desfrutou de um aumento meteórico por meio de títulos e fama, o desejo de procurar algo maior o levou ao ringue de boxe e Floyd Mayweather Jr. em 2017. Topúria disse que está aberto à idéia de cruzar -depois de sua carreira foi feita, mas há uma captura. Eu gostaria do jogo, porque não faria isso.
“Esta é uma opção para mim, sim”, disse Topúria. “Eu tenho essa porta se quiser. No momento, não vejo ninguém que eu gostaria de fazer.”
Até tudo isso acontecer, tudo isso é especulação e sonhos. Topuria (um favorito de -500 da ESPN BET) poderia aparecer no sábado contra Oliveira (+350), e todo esse script precisaria de uma reescrita. Mas quando Aleksandre mapeia o que seria um cenário ideal para seu irmão, há apenas um passo lógico após Makhaachev.
Paz.
Porque depois de fazer tudo, não faz sentido em busca de mais.
“Sempre há algo que você pode encontrar, mas se eu tivesse que fazer tudo isso, diria que isso pode ser removido em paz”, disse Aleksandre. “Mesmo agora, ele poderia se aposentar em paz. Mas se ele fez tudo isso? O que resta? Lutando contra Jon Jones por peso pesado? Ele terá feito algo que nunca aconteceu antes. É o cenário perfeito”.
É selvagem pensar – Topuria pode não esperar mais se aposentar aos 30 anos, mas há um mundo onde ainda o faz.
