Uma mulher moçambicana de 38 anos, que estava a ser submetida a tratamento para sintomas psiquiátricos, ansiedade e desconforto gástrico persistente – todos atribuídos a uma condição psicológica, perdeu gradualmente a capacidade de andar. Ela agora teve uma recuperação notável depois que médicos em Mumbai vieram em seu socorro não apenas para descobrir a razão oculta, mas também para tratá-la.
Prashant Makhija, neurologista consultor do Wockhardt Hospitals em Mumbai Central, identificou um distúrbio neurológico raro causado por deficiência grave de vitamina B12 resultante de gastrite atrófica autoimune.
A jovem inicialmente desenvolveu desconforto estomacal persistente, juntamente com ansiedade e outros sintomas psiquiátricos. À medida que sua condição progredia, ela começou a sentir dificuldade crescente para andar. Com o tempo, a fraqueza piorou a tal ponto que ela ficou completamente presa à cadeira de rodas e precisou de assistência até mesmo para atividades diárias rotineiras. Como se acreditava que seus sintomas eram de origem psicológica, ela continuou recebendo tratamento psiquiátrico. No entanto, sua condição piorou, o que levou sua família a procurar atendimento neurológico especializado em Mumbai.
Quando ela chegou ao hospital, a Dra. Makhija realizou uma avaliação neurológica detalhada. Ao exame, ela apresentava paraparesia sensório-motora, rigidez acentuada em ambas as pernas e redução significativa da sensibilidade abaixo dos joelhos, sugerindo envolvimento da medula espinhal em vez de um distúrbio psiquiátrico primário.
“A combinação de fraqueza progressiva, rigidez em ambas as pernas e sensação prejudicada sugeria que algo estava afetando a medula espinhal. Ao mesmo tempo, seu histórico de desconforto estomacal persistente se destacou como uma pista importante. Em vez de observar esses sintomas isoladamente, era importante conectá-los e procurar uma causa subjacente comum”, disse o Dr.
Considerando seus sintomas gastrointestinais, a Dra. Makhija coordenou avaliações adicionais com a equipe de gastroenterologia. Uma endoscopia gastrointestinal superior revelou gastrite atrófica, uma doença autoimune na qual o revestimento do estômago é danificado, reduzindo a produção do fator intrínseco – uma proteína essencial para a absorção da vitamina B12.
Outras investigações confirmaram que o paciente tinha anemia perniciosa, uma doença autoimune rara que impede a absorção adequada de vitamina B12. A deficiência prolongada levou à Degeneração Combinada Subaguda (DF) da medula espinhal, uma condição neurológica rara, mas potencialmente reversível, que danifica as vias nervosas responsáveis pelo movimento e pela sensação.
Uma ressonância magnética da coluna vertebral mostrou envolvimento característico das colunas posterior e lateral da medula espinhal, confirmando o diagnóstico e explicando a fraqueza progressiva, rigidez e perda sensorial.
“A deficiência de vitamina B12 é comumente associada à anemia, mas em casos graves também pode danificar a medula espinhal. Neste paciente, a deficiência progrediu para Degeneração Combinada Subaguda, o que é incomum, mas muito importante de reconhecer porque, ao contrário de muitos outros distúrbios da medula espinhal, pode ser revertido se diagnosticado e tratado precocemente”, explicou o Dr.
Uma vez estabelecido o diagnóstico, o tratamento foi iniciado com terapia intensiva de reposição de vitamina B12.
“O tratamento em si foi relativamente simples, uma vez identificada a causa subjacente. O que foi verdadeiramente notável foi a sua resposta. Dentro de uma semana, uma paciente que não conseguia mover as pernas de forma independente, mesmo quando estava deitada na cama, começou a tomar medidas assistidas. Essas recuperações reforçam a importância de reconhecer condições neurológicas tratáveis antes que ocorram danos permanentes”, acrescentou o Dr.
Embora a mulher continue em reabilitação, sua recuperação neurológica tem sido encorajadora. Ela já recuperou a mobilidade parcial e a sua equipa de tratamento espera uma melhoria contínua nas próximas semanas, com o objetivo de ajudá-la a recuperar a independência funcional nos próximos dois a três meses.
A deficiência de vitamina B12 é frequentemente ignorada porque os seus primeiros sintomas podem incluir fadiga, sensações de formigueiro, dormência, alterações de memória, perturbações de humor, dificuldade em manter o equilíbrio ou sintomas psiquiátricos. Quando não tratada, a deficiência prolongada pode afetar o cérebro, a medula espinhal e os nervos periféricos, resultando em danos neurológicos irreversíveis. A anemia perniciosa continua a ser uma causa incomum, mas importante, de deficiência grave de vitamina B12 e pode ser facilmente confundida com outros distúrbios neurológicos ou psiquiátricos se não for reconhecida a tempo.
“Este caso destaca por que um exame clínico detalhado continua sendo a base do diagnóstico neurológico. Nem todo paciente que apresenta fraqueza ou sintomas comportamentais tem um distúrbio neurológico ou psiquiátrico primário. Às vezes, esses sintomas podem na verdade ser o resultado de uma condição médica subjacente em outra parte do corpo. Identificar a causa raiz no momento certo pode mudar completamente o resultado do paciente, como aconteceu neste caso”, disse o Dr.
Numa altura em que existem tantas possibilidades, este caso também destaca como a avaliação clínica cuidadosa, a atenção a sintomas aparentemente não relacionados e o diagnóstico atempado de uma doença rara mas tratável ajudaram a transformar a vida de uma jovem que tinha perdido a capacidade de andar, permitindo-lhe dar novamente os primeiros passos assistidos poucos dias após receber o tratamento correcto.