A primeira vez que Lowri Denman soube que algo estava errado foi quando fez a terrível descoberta de uma tênia de um metro de comprimento depois de ir ao banheiro.
“Parecia absolutamente nojento, como uma fita adesiva com pequenas saliências”, disse o homem de 42 anos de Cardiff.
Foi o primeiro sintoma de neurocisticercose, que deixou Lowri com 38 parasitas no cérebro, causando fortes dores de cabeça, convulsões e psicose.
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Ela é uma das poucas pessoas no Reino Unido que são diagnosticadas com infecção cerebral todos os anos, causada pelas larvas da tênia do porco.
Depois de passar anos recuperando a saúde, Lowri quer transformar sua provação em algo positivo, aumentando a conscientização sobre a doença.
Lowri diz que sua viagem à Índia em 2007 foi incrível (Lowri Denman)
Lowri, que trabalha na mídia, fez uma viagem de três meses pela Índia em 2007. Foi aqui que seu médico – Dr. Brendan Healy, consultor em doenças infecciosas e microbiologia – acredita que ela pegou a infecção.
Lowri tomou a decisão de evitar carne durante a viagem, esperando que isso a ajudasse a evitar intoxicações alimentares, mas o Dr. Healy acredita que ela inadvertidamente comeu carne de porco que continha ovos microscópicos de tênia.
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Só três anos depois, em 2010, Lowri descobriu a tênia no banheiro de um restaurante e a jogou no banheiro.
Ela foi ao médico de família, mas os exames de fezes deram resultados satisfatórios e ela estava se sentindo bem, então a vida continuou como sempre.
‘Mandíbulas no chão’
Dentro de um ano ela começou a ter dores de cabeça terríveis.
Então, em 2011, ela sofreu sua primeira convulsão.
“Eu estava realmente começando a ter dificuldade em pronunciar algumas palavras”, disse ela.
“A próxima coisa que eu fiz foi estar em uma ambulância e pensei ‘como isso aconteceu? Por quê?'”
Lowri no hospital em setembro de 2015 esperando exames com sua irmã (Lowri Denman)
Seguiu-se uma internação hospitalar, tomografia computadorizada e ressonância magnética e Lowri foi instruído a vir para ver os resultados.
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“O médico me sentou e disse: ‘certo, ok, analisamos seus exames e encontramos 38 parasitas em seu cérebro’”, disse Lowri.
“Eu e minha mãe éramos apenas mandíbulas no chão, tipo, ‘o que diabos, o que é isso?'”
Inicialmente pensaram que fosse toxoplasmose, uma infecção transmitida pelo contato com fezes de gatos infectados.
Lowri em um festival no País de Gales em 2015, no verão antes de passar seis semanas em um hospital neuropsiquiátrico (Lowri Denma)
Mas então a mãe de Lowri perguntou se sua convulsão poderia estar ligada à tênia que ela havia descoberto um ano antes.
Após novas investigações, ela foi finalmente diagnosticada com neurocisticercose.
De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), os seres humanos são infectados pelo consumo de alimentos como carne de porco crua ou mal cozida, água contaminada com ovos de tênia ou por práticas inadequadas de higiene.
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É excepcionalmente raro no Reino Unido e os casos são observados quase exclusivamente em indivíduos que migraram de regiões endémicas.
Lowri ainda relembra sua viagem à Índia em 2007 com carinho (Lowri Denman)
“Nesse ponto, há muitas dúvidas porque você simplesmente não sabe o que está por vir em relação à sua saúde”, disse Lowri.
“O pânico do que vem a seguir, com o que vou ter que lidar, que remédio vou tomar, posso voltar ao trabalho?”
Ela ficou no hospital por duas semanas e recebeu medicamentos antiparasitários e esteróides.
Por um tempo, o tratamento pareceu ter funcionado.
Teve vários anos de boa saúde onde pôde viajar com a irmã para a Nova Zelândia, mudar-se para Bristol, ter aulas de circo e correr meias maratonas.
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Mas então ela desmaiou no trabalho.
Lowri diz que apesar do que aconteceu, a cultura, a comida, a paisagem e as pessoas que ela conheceu na Índia ficarão com ela para sempre (Lowri Denman)
As varreduras encontraram enormes inchaços no cérebro de Lowri ao redor dos parasitas.
Após o colapso, ela ficou confusa e começou a sentir dormência e formigamento no corpo.
A partir daí, Lowri acabou desistindo do trabalho e indo morar com o pai em Carmarthen.
Ela recebeu esteróides que alteraram sua aparência e, à medida que sua vida se tornou menor, ela começou a se sentir deprimida até que sua saúde mental entrou em colapso.
“Essa paranóia e psicose começaram a aparecer… houve muita ansiedade, ataques de pânico”, disse Lowri, que passou seis semanas em um hospital neuropsiquiátrico.
“Eu entrei em uma espiral muito”, ela lembrou.
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“Minha família estava enlouquecendo com a forma como as coisas pioraram. Amigos estavam vindo e me vendo em um estado tão terrível.”
Uma das pessoas que visitou foi Nicola Brown – amiga de 20 anos.
Não tendo visto Lowri por um mês, Nicola ficou chocada com sua deterioração.
A amiga de Lowri, Nicola, ficou chocada com a deterioração de Lowri quando a visitou no hospital neuropsiquiátrico (Nicola Brown)
“Entrei na sala e ela estava se comportando essencialmente como uma criança”, lembrou Nicola.
“Rastejando pelo chão, se escondendo atrás de uma cortina, sentada no colo do pai como se ela tivesse cinco anos.”
Ela disse que quando a visita terminou, Lowri a xingou e disse para nunca mais voltar.
Mais tarde, Lowri enviou-lhe uma mensagem de texto.
“Basicamente dizia: ‘Muito obrigado por ter vindo me visitar. Você vai me ver no noticiário esta noite. A polícia está atrás de mim’.”
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Ela disse que foi uma época assustadora e incerta.
“Só me lembro de ter pensado: ‘Este é Lowri agora? Será que algum dia veremos o Lowri que conhecemos novamente?'”
Lowri e sua amiga Nicola querem aumentar a conscientização sobre a neurocisticercose, para que algo positivo venha da provação de Lowri (BBC)
Recuperar a saúde plena tem sido um longo caminho desde então.
Depois de sair do hospital, Lowri ainda estava “mal” e voltou a morar com o pai.
“Eu não me sentia nada, não me olhava nem um pouco, não queria sair”, disse ela.
A partir daí, Lowri concluiu um curso básico de arte em Carmarthen e, em 2018, sentiu-se forte o suficiente para voltar para Cardiff e se formar em design de interiores.
Ela finalmente voltou a trabalhar em 2022.
Healy disse que o caso de Lowri foi discutido pelos principais especialistas do Reino Unido e dos EUA (BBC)
O consultor de Lowri, Dr. Healy, disse que Lowri era um paciente raro na carreira.
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“Este é o único caso que vi com apresentação assim ao longo de muitos e muitos anos”, disse ele.
Ele disse que o caso dela foi discutido por muitos especialistas importantes no Reino Unido e nos EUA.
“Eu não esperaria ver outro caso como este durante a minha carreira – e haverá muitos consultores de doenças infecciosas em todo o país que nunca verão um caso como este, é tão raro”, disse ele.
Lowri está com boa saúde e determinado a viver a vida ao máximo (Lowri Denman)
Após anos de lutas pela saúde, os parasitas foram calcificados no cérebro de Lowri.
“Não fiz nenhuma cirurgia para realmente retirá-los do meu cérebro”, disse ela. “Aparentemente, eles simplesmente morrem e basicamente calcificam. Então, neste ponto, eles agora estão calcificados.”
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Healy disse que Lowri recebeu tratamento para “matar todos os ovos e, felizmente, agora parece estar do outro lado”.
Ela não tem convulsões desde 2017, mas continuará tomando medicamentos para epilepsia pelo resto da vida.
Lowri disse que estava determinada a trazer algo positivo de sua provação.
“O que quero fazer agora é progredir na minha vida e espalhar a consciência sobre esta doença e fazer algo positivo com ela”, disse ela.
“Você não sabe o que está por vir… Estou feliz por estar vivo, saudável e em forma novamente e nunca considero isso garantido.”