Tempestades lentas podem causar chuvas equivalentes a um verão em partes do Texas esta semana, trazendo uma ameaça significativa de enchentes repentinas para o estado.
Grande parte do leste, centro e sudoeste do Texas poderá sofrer chuvas fortes o suficiente para provocar inundações repentinas até quinta-feira, mas a área de maior risco fica perto da fronteira entre os EUA e o México, no Vale do Rio Grande e no sul do Planalto Edwards. Austin, Houston e San Antonio estão entre as maiores cidades que podem sofrer inundações repentinas pelo menos localizadas, especialmente na segunda e terça-feira.
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A região montanhosa também corre o risco de inundações, mas os totais mais elevados podem ficar logo a sudoeste da região. A ameaça surge pouco mais de um ano desde as devastadoras inundações de 4 de julho que mataram mais de 130 pessoas, incluindo 25 meninas e dois conselheiros adolescentes em Camp Mystic.
Um alerta de enchentes foi emitido até quinta-feira à noite para mais de 5 milhões de pessoas no centro-sul do Texas, incluindo Austin, Del Rio, San Angelo e San Antonio.
O governador do Texas, Greg Abbott, ativou a resposta de emergência do estado no domingo para disponibilizar recursos estaduais, incluindo equipes de resgate aquático e helicópteros, para responder a qualquer inundação que surgir.
“Os texanos estão comprometidos a nunca dirigir ou caminhar em estradas inundadas, pois as águas das enchentes podem ser mais profundas e se mover mais rapidamente do que parecem”, disse um comunicado do gabinete do governador.
Eventos de chuvas extremas como este estão se tornando mais comuns à medida que a poluição que aquece o planeta aumenta as temperaturas porque o ar mais quente retém mais umidade. Os sistemas climáticos podem então extrair essa umidade como uma esponja carregada de água, produzindo chuvas fortes e muitas vezes altamente localizadas.
A alimentar esta forte ameaça de chuva está a humidade abundante do Golfo, que entra em conflito com uma frente estagnada e uma bolsa de energia na alta atmosfera. É uma receita notória para gerar aglomerados lentos de tempestades que podem desencadear taxas de chuva de 5 a 10 centímetros por hora.
No entanto, identificar exactamente quais as vilas ou cidades que poderão sofrer os piores impactos das inundações é menos certo, uma vez que depende de onde as tempestades mais persistentes surgem no dia a dia.
A previsão
A ameaça de chuva forte mais séria da semana é esperada no sudoeste do Texas, perto da Interstate 10 até o rio Rio Grande, ao longo da fronteira com o México, incluindo Del Rio, Texas.
Um risco de inundação repentina de nível 3 de 4 foi emitido até quarta-feira pelo Centro de Previsão do Tempo. A chuva nesta área na segunda-feira deverá se intensificar no final da noite e continuar durante a noite.
Os totais de precipitação nesta área podem atingir 2 a 6 polegadas, com quantidades localmente mais altas de até 10 polegadas possíveis. O limite superior dessa faixa estaria próximo do que Del Rio normalmente vê de junho a agosto, caindo em apenas alguns dias.
A região montanhosa pode ver 1 a 3 polegadas de chuva, com totais locais mais elevados possíveis. A região é propensa a inundações devido às encostas íngremes, solos rasos e rochas expostas que repelem as chuvas fortes em vez de permitirem que penetrem no solo.
A ameaça de inundação pode finalmente diminuir na sexta ou sábado, mas alguns bolsões persistentes de aguaceiros e tempestades permanecerão possíveis, especialmente no oeste do Texas.
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