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Um negócio de bandeiras em Michigan teve um boom graças à Copa do Mundo.
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Normalmente, a Flags Unlimited vende principalmente bandeiras dos EUA, estaduais e militares.
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Mas o presidente da empresa, Erik May, disse que foi surpreendido pelo aumento da procura por bandeiras estrangeiras.
Este ensaio contado é baseado em uma conversa com Erik May, 43, presidente da Flags Unlimited, uma empresa com sede em Grand Rapids, Michigan. O Business Insider verificou os números de vendas. Esta peça foi editada para maior extensão e clareza.
Somos uma pequena empresa no Centro-Oeste. Receber pedidos de bandeiras argelinas, marroquinas e dezenas de bandeiras iraquianas é certamente incomum aqui.
Nossas vendas de bandeiras são normalmente quase inteiramente bandeiras dos EUA, estaduais e militares. Então, quando começamos a receber mais e mais perguntas sobre as bandeiras mundiais durante o período de entressafra, em janeiro e fevereiro, eu sabia que algo estava acontecendo.
Aí comecei a juntar tudo. A Copa do Mundo estava chegando e estava prestes a mudar o nosso negócio.
Eu nunca esperei dirigir uma empresa de bandeira
Erik May foi pego de surpresa pela demanda por bandeiras internacionais.Nic Antaya para BI
Sou do oeste de Michigan e, depois do 11 de setembro, entrei para o exército. Pensei em cumprir alguns anos, mas acabei passando 14 anos na Força Aérea e servi no Iraque.
Depois de deixar o exército, abri alguns negócios. O negócio das bandeiras era algo em que nunca tinha pensado. Tudo que eu sabia era que gostava de bandeiras e achava a americana linda.
Dois de meus amigos estavam comprando Flags Unlimited e eu estava procurando um novo desafio. Então, juntos, assumimos o negócio em abril de 2025. Ele existe desde 1985 e, durante a maior parte de sua história, foi estritamente varejo.
Quando assumimos, nosso objetivo era simplesmente sobreviver aos primeiros meses e desenvolver o lado do comércio eletrônico do negócio. Certamente não estávamos pensando na Copa do Mundo ou no aniversário de 250 anos da América, mas definitivamente nos beneficiamos de alguns ventos favoráveis.
Erik May diz que a Copa do Mundo e o 250º aniversário dos EUA proporcionaram um verão caótico.Nic Antaya para BI
Sabíamos que teríamos um verão caótico
O negócio de bandeiras tende a ser sazonal, por isso fazemos a maior parte dos nossos negócios entre maio e setembro. É por isso que foi particularmente notável quando começamos a ver um aumento durante a entressafra, quando normalmente orçamos para que as vendas sejam mais lentas.
Quando percebemos que a Copa do Mundo coincidiria com as comemorações do 250º aniversário da América, sabíamos que teríamos um verão caótico. Há vários meses, começamos a ajustar a forma como operávamos.
A empresa começou a adicionar bandeiras estrangeiras às suas ações em abril.Nic Antaya para BI
Já tínhamos um grande catálogo de bandeiras estrangeiras, mas em abril começamos a adicionar mais bandeiras aos nossos pedidos para tê-las em estoque. O desafio é que você pode planejar, planejar, planejar, mas se uma pessoa chega e compra tudo, o plano sai pela janela muito rapidamente.
Houve desafios em manter-se
As bandeiras são uma mercadoria em alta no momento. Dia após dia, processamos pedidos com a mesma rapidez com que os recebemos, mas enfrentamos problemas na cadeia de suprimentos porque todos estão muito ocupados. À medida que a procura por bandeiras aumentou a nível nacional e mundial, os fornecedores têm corrido para garantir matérias-primas.
Erik May tem sido estratégico em relação ao estoque para não ficar preso a bandeiras extras.Nic Antaya para BI
Outro desafio é que não queremos gastar mais e ficar presos a 10.000 bandeiras da América 250, porque provavelmente não venderão muito depois. O mesmo vale para bandeiras internacionais. À medida que as equipes avançam nas quartas e semifinais, ajustaremos e protegeremos nossas apostas no estoque. Na fase final, espero que esses países representem uma grande parte das nossas vendas de bandeiras.
Pessoal é sempre um problema. Aumentamos nossa força de trabalho para corresponder aonde acreditamos que as próximas semanas da Copa do Mundo nos levarão. Contratamos minha esposa e mais dois funcionários de meio período.
Todos esses são bons problemas para se ter, mas ainda precisam ser resolvidos.
A Copa do Mundo impulsionou nossos negócios
As vendas das nossas bandeiras internacionais de nylon mais que duplicaram em comparação com o ano passado e as vendas globais aumentaram 130% ano após ano.
Erik May diz que a Copa do Mundo impulsionou seus negócios.Nic Antaya para BI
Nosso negócio de comércio eletrônico está crescendo rapidamente e isso não aconteceu só porque sou um cara inteligente. Existem forças maiores em jogo do que isso.
A Copa do Mundo, combinada com o 250º aniversário dos Estados Unidos, impulsionou nossos negócios. Vimos um tremendo crescimento nacional e esses eventos definitivamente mudaram o rumo para nós. Tivemos a sorte de estar no lugar certo na hora certa.
Nós nunca vimos isso chegando
Até certo ponto, fomos pegos de surpresa por isso. Nós não comercializamos isso. Simplesmente aconteceu.
O futebol não era um grande esporte nos EUA quando eu era criança, e muito do que sei vem assistindo “Ted Lasso”. Mas agora estou bem ciente de que este é o maior evento desportivo do mundo, e temos a sorte de o ter neste país este ano.
Acredito que há muitas pequenas empresas como a nossa que estão se beneficiando da decisão da FIFA, há muitos anos, de trazer a Copa do Mundo para a América do Norte. Agora, a ideia de um pequeno negócio de bandeiras em Grand Rapids participando da Copa do Mundo, mesmo que de forma muito pequena, parece incrivelmente surreal.
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