Por Michael Martina e Nestor Corrales
MANILA, 22 de julho (Reuters) – O secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, se reunirá com o ministro das Relações Exteriores da China, Wang Yi, na quarta-feira, durante uma reunião regional liderada pelo bloco ASEAN, do sudeste asiático, onde altos diplomatas expressaram preocupação com as renovadas hostilidades e tensões no Oriente Médio no Mar do Sul da China.
Espera-se que os dois discutam uma possível cimeira nos EUA entre os seus líderes, marcada para o final de setembro pelo presidente Donald Trump, com Rubio a dizer no domingo que ainda era antecipada.
A reunião ocorre em meio a uma trégua frágil entre as maiores economias do mundo, que pode ser complicada pelas acusações do presidente Donald Trump de interferência chinesa nas eleições dos EUA, o que Pequim negou.
A reunião mais ampla da ASEAN em Manila ocorre em meio a um agravamento do conflito entre os Estados Unidos e o Irã, enquanto a tensão fervilha entre Pequim e as Filipinas, aliada próxima dos EUA, devido a um incidente no Mar do Sul da China que levou cada um a convocar o embaixador do outro.
Reunindo-se com os ministros dos Negócios Estrangeiros da Associação das Nações do Sudeste Asiático, que expressaram séria preocupação com a guerra no Médio Oriente, Rubio colocou a culpa diretamente no Irão.
“O problema que estamos tendo agora é que eles não levam as negociações a sério”, disse ele. “Se eles estão falando sério, nós estamos falando sério. Se não estiverem, faremos o que for necessário para proteger nossos interesses e também os interesses de nossos aliados.”
Rubio sublinhou que o Irão não poderia controlar o Estreito de Ormuz, pois isso poderia abrir um precedente perigoso para outras partes do mundo, incluindo o Sudeste Asiático.
‘COMÉRCIO COMO ARMA GEOPOLÍTICA’
Suas observações seguem um artigo de opinião na mídia filipina publicado em sua chegada a Manila, na terça-feira, que tinha como alvo Pequim, no qual ele disse que os países da ASEAN estavam enfrentando “ameaças novas e coercitivas” no Mar do Sul da China.
“Se essas águas caíssem sob o controlo de uma potência disposta a usar o comércio como arma geopolítica, tanto os Estados Unidos como os estados da ASEAN enfrentariam novas ameaças terríveis à sua soberania, segurança e futuro económico”, escreveu Rubio.
Pequim reivindica soberania sobre quase todo o Mar da China Meridional através de uma linha nos seus mapas que corta as zonas económicas exclusivas do Brunei, Indonésia, Malásia, Filipinas e Vietname, e está no centro de disputas de longa data sobre uma infinidade de ilhas e características.
A ministra das Relações Exteriores da Austrália, Penny Wong, disse que a altercação de segunda-feira entre a guarda costeira da China e o pessoal da marinha filipina no Mar do Sul da China gerou preocupação real sobre o comportamento “desestabilizador e arriscado”.
“Os países da região têm uma escolha a fazer sobre como todos responderemos a isso”, disse Wong aos jornalistas à margem da reunião, acrescentando que o conflito no Médio Oriente poderá deteriorar-se ainda mais, sem muito aviso.
O evento também está sendo organizado pela Grã-Bretanha, Canadá, União Europeia, Índia, Japão, Rússia e Coreia do Sul.
CHINA E ASEAN PODEM SER ÂNCORA PARA A PAZ REGIONAL, DIZ WANG
As disputas entre as Filipinas e a China aumentaram nos últimos anos, à medida que Manila assume uma postura mais ousada no Mar da China Meridional, ao mesmo tempo que busca laços de defesa mais estreitos com os Estados Unidos, a Austrália e o Japão.
Em conversações com o secretário-geral da ASEAN na terça-feira, Wang disse que alguns elementos do “aparato de segurança das Filipinas se envolveram em provocações deliberadas que serviram aos interesses de “forças externas”, e Pequim estava disposta a trabalhar com a ASEAN para “eliminar fatores interferentes”.
Wang encontrou-se com os homólogos da ASEAN na quarta-feira e disse que a confiança mútua, a abertura e a inclusão são fundamentais para a sua prosperidade e uma base para “fazer as coisas”.
“Sejamos a âncora para a paz e o desenvolvimento regional e global”, disse ele.
Rubio também se juntou a homólogos da Índia, Austrália e Japão para uma reunião do grupo Quad que Pequim criticou como sendo semelhante à Guerra Fria e que visa conter o desenvolvimento da China.
Numa declaração conjunta, reafirmaram o compromisso de “fortalecer um Indo-Pacífico livre e aberto e o nosso apoio inabalável à unidade e centralidade da ASEAN”.
(Reportagem de Michael Martina, Karen Lema, Nestor Corrales, Mikhail Flores; reportagem adicional de Liz Lee em Pequim; escrito por Martin Petty; editado por Christian Schmollinger e Clarence Fernandez)