Quando Elena Vladimirovna acordou por volta das 4 da manhã com o som de um zumbido alto em seu apartamento na região de Moscou, ela olhou pela janela e viu vários drones acima.
O barulho desapareceu rapidamente e ela pensou que o perigo havia passado. Mas então veio um grande estrondo próximo.
“Abaixo de nós, sob a varanda, há uma cobertura semelhante a uma saliência. O drone caiu sobre essa cobertura e depois pegou fogo, começou a sair fumaça preta”, lembrou ela. Um quarto de seu apartamento no quinto andar pegou fogo.
A mãe de dois filhos, de 56 anos, que preferiu não divulgar seu nome completo à CNN, disse que ela e um de seus filhos correram em direção ao incêndio com baldes e bacias de água. Mas quando ouviram uma explosão, perceberam que deveriam agarrar o cachorro e fugir. Seu prédio em Zelenograd foi apenas um dos muitos atingidos por uma onda massiva de ataques de drones ucranianos em 17 de maio.
Os residentes das maiores cidades da Rússia têm sido em grande parte protegidos das realidades diárias da guerra da Rússia com a Ucrânia, agora no seu quinto ano. Mas à medida que a Ucrânia lança cada vez mais ataques de longo alcance no país, essa situação está a mudar.
Elena Vladimirovna, 56 anos, mostra os danos causados quando um drone atingiu seu apartamento no mês passado em Zelenograd, uma cidade a noroeste de Moscou, na Rússia. -CNN
Para além da ameaça direta representada pelos drones, os russos enfrentam uma crescente escassez de combustível, à medida que os ataques da Ucrânia às refinarias de petróleo limitam o fornecimento. Motoristas na Crimeia controlada pela Rússia enfrentaram o racionamento de gasolina esta semana, depois que ataques ucranianos restringiram as entregas.
Ao mesmo tempo, a retracção da economia, os novos limites ao acesso à Internet, os bloqueios de aplicações de mensagens populares e as preocupações com a vigilância estatal estão a contribuir para um sentimento mais amplo de inquietação que já começa a reflectir-se nos dados das sondagens.
Drones ucranianos choveram sobre a segunda maior cidade da Rússia, São Petersburgo, cidade natal do presidente Vladimir Putin, horas antes do início do principal fórum econômico e empresarial do Kremlin (SPIEF), na quarta-feira. Nuvens negras de fumaça nublaram os céus enquanto milhares de participantes chegavam à cidade.
Ressaltando a capacidade da Ucrânia de atacar profundamente a Rússia e perturbar a vida cotidiana dos russos, os residentes de São Petersburgo foram instruídos a ficar em casa no sábado, último dia do SPIEF, após um segundo ataque de drones ucranianos na cidade e nos arredores.
Uma moradora de Kronstadt, uma cidade portuária perto de São Petersburgo, disse à CNN que as paredes de sua casa tremeram e vibraram desde as 3 da manhã, horário local, de sábado. Ela podia ouvir os drones voando ao redor. “Era impossível dormir. O zumbido era tão alto que fiquei com medo de que nosso prédio pudesse ser atingido de alguma forma”, disse ela, embora soubesse que os ucranianos provavelmente tinham como alvo instalações militares na área.
Ela podia ouvir os sistemas antimísseis russos tentando abater os drones, disse ela, mas eles pareciam errar o alvo. Kronstadt está localizada na ilha de Kotlin, cerca de 30 quilômetros a oeste de São Petersburgo, e foi fundada como posto de defesa marítima da antiga capital russa no início do século XVIII.
Uma nuvem de fumaça preta é vista sobre o porto de São Petersburgo, na Rússia, em 3 de junho, após um ataque de drone ucraniano. -AP
Em 17 de maio, pelo menos três pessoas foram mortas na região de Moscovo depois de a Ucrânia ter atacado a Rússia com mais de 500 drones, segundo as autoridades russas. O que atingiu o prédio de Elena causou danos a vários andares, mas nenhuma vítima grave.
O presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, classificou a onda de greves como “inteiramente justificada”.
“Desta vez, os ataques de longo alcance da Ucrânia atingiram a região de Moscovo e estamos a enviar uma mensagem clara aos russos: o seu governo deve acabar com esta guerra”, disse ele.
Elena disse que estava grata por estar viva. Mas vários dias depois, ainda havia um buraco onde deveria estar uma vidraça, e as paredes reconstruídas estavam vazias e inacabadas, uma lembrança de um conflito que para alguns russos parece estar se aproximando a cada dia.
“Espero que nenhum deles venha mais. Ainda estamos vivos. Isso é a coisa mais importante”, disse Elena.
Então, calmamente, ela disse que esperava que a guerra acabasse logo.
Uma vista interna do apartamento de Elena em 21 de maio mostra os trabalhos de reparo ainda em andamento. -CNN
‘Não há guerra para vocês, queridos moscovitas’
Tal como acontece com muitos russos que vivem perto da capital, os anos de guerra e sanções moldaram o contexto da vida quotidiana de Elena sem a perturbar totalmente, deixando a violência com uma sensação distante de uma forma que é inimaginável para os ucranianos que foram directamente sujeitos à campanha militar da Rússia.
Alexandra Arkhipova, antropóloga social da École Normale Supérieure, com sede em Paris, que pesquisa o humor e as tendências do público russo, disse à CNN que surgiu um contrato social informal entre o Kremlin e os residentes das principais cidades da Rússia após a invasão em grande escala da Ucrânia pelo país em 2022.
As autoridades pareciam estar a enviar uma mensagem de que “não há guerra para vocês, queridos moscovitas”, disse ela.
“O prefeito de Moscou se esforçou muito para fazer parecer que não havia guerra. Esse foi um compromisso com os residentes de Moscou: ‘viva sua vida, não há guerra para você'”, disse ela.
Arkhipova, que vive em exílio auto-imposto e foi rotulada como agente estrangeira em 2023, acredita que as mensagens oficiais mostram agora sinais de tensão, após a repressão estatal ao acesso à Internet e o bloqueio de aplicações de mensagens populares, incluindo WhatsApp e Telegram. “Além disso, agora também existem impostos adicionais”, disse ela.
Arkhipova disse que os russos estão procurando maneiras de contornar as novas medidas, que incluem a introdução gradual do aplicativo de mensagens Max, apoiado pelo Estado, como uma ferramenta obrigatória em funções no setor público.
Algumas pessoas estão baixando aplicativos que fazem com que suas telas pareçam mostrar o Max instalado, disse ela, enquanto outras estão comprando telefones “gravadores” – amplamente conhecidos como “MAXophones” – para manter suas comunicações privadas separadas em meio a temores de vigilância governamental.
‘Eslavos estão matando eslavos’
O vizinho de Elena, Maxim – que também não quis revelar o sobrenome – é um dos que tem um segundo celular.
“Olha, eu até tenho dois telefones agora – um para MAX, um só meu. Você me entende”, disse Maxim.
O vizinho de Elena, Maxim, está em seu apartamento danificado em Zelenograd em 21 de maio. – CNN
Ele estava em sua dacha, uma cabana de fim de semana no campo, quando o drone atingiu o prédio em 17 de maio. Quando voltou a Zelenograd, descobriu que as autoridades haviam arrombado a porta para avaliar os danos.
“Quem disse a eles que eles podem fazer isso?” ele disse, apontando para a porta da frente. Maxim expressou frustração porque os reparos não estavam acontecendo com rapidez suficiente e ressentimento pela intrusão em sua privacidade enquanto os trabalhadores entravam e saíam.
Mas sua raiva parecia estender-se além da perturbação causada pelos reparos.
“Sou meio lituano”, disse ele. “Toda a minha família na Lituânia está simplesmente chocada com o facto de ucranianos e russos estarem a morrer. Isso é o que mais importa. Os eslavos estão a matar eslavos”, disse ele.
“Eu quero que isso acabe. Apresse-se, droga!” ele acrescentou.
‘Eu vacilo com tudo agora’
Embora a avaliação da opinião pública através de sondagens seja difícil na Rússia devido às leis que criminalizam o “descrédito” das forças armadas, o Levada Center, um instituto de pesquisas independente, concluiu numa sondagem de Abril que 62% dos entrevistados eram a favor da passagem para conversações de paz, enquanto apenas 27% disseram que as operações militares deveriam continuar.
Embora a sondagem tenha sido realizada antes das greves mais recentes, parece reflectir um sentimento crescente de fadiga e cansaço na capital, onde a guerra está lentamente a regressar a casa.
Um monumento em Khimki retrata um soldado da Segunda Guerra Mundial e um soldado russo lutando na Ucrânia. -CNN
A apenas 30 metros da Praça da Vitória, na cidade de Khimki, cerca de 17 quilómetros a noroeste do centro de Moscovo, outro drone atingiu outro edifício residencial no ataque em massa do mês passado.
Um buraco enegrecido atinge agora os dois últimos andares de um arranha-céu com vista para a praça, que apresenta um monumento representando um veterano da Segunda Guerra Mundial e um participante do que a Rússia chama de “operação militar especial” lado a lado.
Putin traçou repetidamente uma ligação directa entre a invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia e a derrota da Alemanha nazi pela União Soviética na Segunda Guerra Mundial. A inscrição no monumento aponta para isso, dizendo: “Ao preservar o passado defendemos o futuro!”
Quando a CNN visitou Khimki, quatro dias após o ataque, Nadezhda estava do lado de fora do prédio olhando para os danos expostos. Ela nos disse que estava lá no dia 17 de maio, quando o drone estava voando acima.
Nadezhda olha para um arranha-céu danificado em Khimki. -CNN
“Minha mãe mora perto. Cheguei e estava esperando minha mãe e ela passou por cima de mim. Então ouvi um estrondo um segundo depois e minha mãe saiu”, disse ela, acrescentando que a dupla tentou se aproximar para ver se poderiam ajudar, mas foram impedidos pela equipe de resgate.
Embora ninguém que ela conhecesse tenha ficado ferido, o acidente a deixou abalada.
“Eu me encolho com tudo agora, mesmo que seja apenas porque alguns adolescentes estão soltando fogos de artifício, e eu estou tão tensa”, disse ela.
Yelena, que passava pelo prédio danificado com seu filho de 10 anos, disse à CNN que sua família acordou na noite do ataque com o som de drones zumbindo no céu.
“Isso continuou e continuou”, disse ela. “Eu gostaria de paz. Gostaria que tudo isso acabasse logo.”
Darya Tarasova e Katharina Krebs, da CNN, contribuíram para este relatório.
Para mais notícias e boletins informativos da CNN, crie uma conta em CNN.com