Num dos seus atos do primeiro dia, o presidente Donald Trump ordenou que todas as agências do poder executivo “cessassem os acordos de trabalho remoto e exigissem que os funcionários voltassem ao trabalho presencialmente nos seus respetivos postos de trabalho a tempo inteiro”, salvo isenções individuais.
Apesar disso, um novo relatório concluiu que os espaços de escritório de um departamento estão “significativamente subutilizados” e isso está custando uma fortuna aos contribuintes.
“O Departamento de Transportes (DOT) e suas agências componentes são
subutilizando seu espaço de escritório em todo o departamento”, de acordo com o Government Accountability Office (GAO).
A Lei de Utilização Eficiente do Espaço e Melhoria das Tecnologias (USE IT), aprovada em 2023, estabeleceu uma taxa de ocupação mínima exigida de 60 por cento para todas as agências federais e autorizou o governo a “consolidar os edifícios das sedes das agências federais na região da Capital Nacional”, se necessário, para atingir esse valor de referência.
De acordo com o relatório, quando os auditores do GAO verificaram as instalações do DOT entre 25 de agosto e 19 de setembro de 2025, “descobriram que 89 por cento dos 189 edifícios de escritórios do DOT, incluindo os complexos da sede do DOT e da Administração Federal de Aviação (FAA), estavam subutilizados”, com base nesse limite de 60 por cento.
Acontece que eles não foram apenas subutilizados, mas também de forma agressiva: “Nossa análise descobriu que as taxas médias de utilização entre edifícios próprios e alugados eram semelhantes, em 37 e 41 por cento, respectivamente.”
Os edifícios das sedes do DOT e da FAA são de longe os maiores e mais caros do departamento: combinados, totalizam 1,8 milhões de pés quadrados e têm uma capacidade estimada de mais de 12.000 funcionários, com mais de US$ 100 milhões em custos anuais de aluguel e quase US$ 25 milhões em custos operacionais anuais. E, no entanto, quando pesquisados, cada edifício estava apenas um terço cheio num determinado dia.
O terceiro edifício mais caro do DOT é o One Aviation Plaza em Queens, Nova York. Apesar de ter uma capacidade estimada em menos de 1.000 pessoas, o edifício suporta mais de 15 milhões de dólares em custos anuais de aluguer e, no entanto, durante o período do inquérito do GAO, estava apenas 13% ocupado.
O relatório dividiu todos os edifícios do DOT em quatro categorias com base no tamanho; destas, a única categoria que registou uma média de ocupação superior a 50 por cento foram as instalações mais pequenas, com uma capacidade média de apenas 16 pessoas.
No entanto, trata-se de mais do que apenas escritórios escassamente povoados: como acontece com a maioria das coisas que envolvem o governo federal, trata-se de enormes desperdícios de dinheiro dos contribuintes.
“O espaço de escritório subutilizado do DOT custa centenas de milhões de dólares anualmente para alugar, operar e manter”, concluiu o GAO. “Dos 189 edifícios do DOT incluídos em nossa análise, descobrimos que 168 edifícios estavam subutilizados, totalizando US$ 370 milhões em custos anuais de aluguel, operações e manutenção.”
Infelizmente, esta questão não é nova, nem está limitada apenas ao DOT. Em 2023, o GAO pesquisou as 24 agências que utilizam a maior parte dos edifícios do governo federal, constituindo cerca de 2 mil milhões de dólares em custos operacionais anuais. Ele encontrou taxas médias de ocupação entre 25% ou menos no segmento inferior e 49% no segmento superior.
Naquela altura, o DOT estava no segundo quartil mais baixo de agências que utilizavam apenas cerca de 16% do seu espaço disponível, em média.
Uma coisa que o relatório observa é que o DOT não fez nenhum esforço para maximizar o seu espaço existente, particularmente em qualquer uma das suas localizações secundárias. Por exemplo, o DOT opera uma série de agências inferiores, mas nenhuma delas atualmente compartilha escritórios entre si. Na prática, isto significa que várias agências semelhantes no mesmo departamento ocupam escritórios separados e meio vazios.
O relatório também observa que certos escritórios do DOT poderiam adotar um sistema de compartilhamento de mesas. Embora as agências sejam obrigadas a trabalhar pessoalmente, muitos funcionários nos escritórios locais do DOT “realizam investigações ou inspeções em locais externos, como aeroportos ou instalações de fabricação de aviões” e, como resultado, “gastam cerca de metade do seu tempo trabalhando fora do local”. E ainda assim, o departamento fornece a cada um deles uma mesa dedicada que fica vazia metade do tempo. O GAO observa que um sistema de reserva de mesas, ao qual o departamento tem resistido, poderia liberar espaço que atualmente está vazio.
É verdade que o DOT tomou algumas medidas para resolver o problema. No ano passado, o departamento anunciou planos para transferir o pessoal da FAA para a sede do DOT e devolver o edifício da FAA à Administração de Serviços Gerais (GSA). Fazer isso, observou o GAO, “permitirá que o DOT evite pagar US$ 56 milhões anualmente à GSA para aluguel, operações e manutenção”, além de “cerca de US$ 131 milhões em custos de manutenção diferidos”, dependendo do que a GSA fizer a seguir. (Idealmente, venderia o edifício, e muitos outros, libertando valiosos imóveis comerciais para utilização no sector privado e poupando dinheiro aos contribuintes no processo.)
Mas neste momento, essas poupanças são teóricas: o GAO observa que nem todo o pessoal da FAA se mudaria para o edifício do DOT, restando 950 funcionários da FAA que o departamento ainda não descobriu onde colocar.
Considerando que a FAA emprega mais de 45.000 pessoas no total, talvez estas também pudessem ser transferidas para o sector privado?
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